Штурм продолжался. Рон со своими легионерами Килмером, Взлом и Лазарем шли в первой линии, рубя противника налево и направо. Все шло по уже знакомой и отработанной схеме. Если по улице не давали пройти, то сначала в окна домов, занятых противником, забрасывали гранаты и вслед за их взрывами ополченцы забрасывали внутрь самих легионеров. И внутри уже шла стрельба и сеча не на жизнь, а насмерть.
Но на том направлении, где шел сам Финист, таких случаев было немного. Видимо, противник хорошо подыстратился и предпочитал отступить, как только это становилось возможно. Так что вскоре в кольце окружения появился внутренний «зуб», протянувшийся почти до самой Резиденции.
Но вот дальше пройти не удавалось. Все пространство, где когда-то рос парк, хорошо простреливалось, и нахрапом взять Резиденцию не представлялось реальным.
Пулеметы в настенных гнездах и пушки бронетранспортеров в дотах перемолотят любое количество войск. В том, что самый крупный склад вооружения находится в подвалах бывшего Совета, сомневаться не приходилось. Так что Лысый мог сопротивляться бесконечно долго. Если только по нему не шандарахнуть бомбой. Но этого Рон допустить не мог, ведь внутри в качестве пленницы держат Нэнси.
Еще одна атака на окраинный дом. Финист даже не отворачивался и не закрывал уши от взрывов гранат и аналогов наплечных гранатометов, сметающих оборону из дома напротив. Он их почти не слышал. Перебежка к «чистым» окнам — и сильные руки ополченцев забросили его и легионеров внутрь. Подъем на второй этаж и осмотр комнат вне поля видимости с противоположного дома, занятого бойцами АОРаМ.
Спокойно перешагнув через два трупа противника, легионеры осторожно двигались вперед. Вдруг из тени и пыли показался стремительный силуэт, бросившийся на Рона.
Боец был еще совсем мальчишкой, лет семнадцати, тем не менее Финист не делал никому поблажек и, отведя первый удар, двинул ему кулаком в челюсть. От сильного удара она хрустнула под пальцами Рона. Несмотря на это, малец почти не обратил на страшную рану внимания и снова бросился в атаку. Подпустив противника поближе и получив ножом по бронежилету, тем самым заманив его в ловушку, в которую сам Рон однажды попался в схватке с Повелителем — Кэрби Морфеусом, примарх всадил свой клинок между ребер прямо в сердце. Молодой противник сразу же обмяк и свалился на пол мешком картошки.
— Ай! Чтоб тебя! — раздалось в соседней комнате, и Рон поспешил на выручку.
Но ее не потребовалось. Вэл откинул от себя противника с распоротым горлом, но в его ноге, прошив мякоть насквозь, торчал остро заточенный пластиковый клинок.
Из дома напротив раздался выстрел, Рон, Вэл и только что вошедший Килмер резко развернулись на звук, в это время из-за стены вывалился негр с автоматом и рухнул в дверях.
— Отличный выстрел, Лазарь…
— Спасибо. Ваш дом чист.
— Тогда иди к нам.
— Сейчас буду.
Когда Лазарь появился в зачищенном доме, у Вэла из ноги уже успели вытащить нож и сделать ему перевязку, чтобы остановить кровотечение.
Все внимательно глядели в окно на Резиденцию Лысого, пытаясь придумать хоть какой-то способ, позволяющий произвести штурм с наименьшими потерями, потому как без потерь тут никак обойтись. Но никому ничего в голову так и не пришло.
— А от капитуляции Лысый откажется… — задумчиво проговорил Вэл.
— Это точно, — подтвердил Рон. — Резиденция будет нашей только если он сбежит, и то не сразу… А дать уйти мы ему не можем. Да и вряд ли он побежит…
— Почему?
— Для него это хуже смерти. Он считает себя первым среди первых. А сбежит, придется стать подчиненным Папаши Кулака.
— Может, легкую бомбардировку устроить? — предложил Килмер.
— Насколько я знаю, все истратили на городскую бомбардировку. К тому же они способны сбить неповоротливый шаттл еще на подлете. Гранатометов у них, надо полагать, без счета.
— Это точно… Тогда как быть?! Не лезть же прямо с открытой грудью на амбразуры?!!
— Нет, конечно… — отодвинулся от окна Финист, чтобы не смотреть на этот непреодолимый даже для Легиона пейзаж.
— В прошлый раз было проще… — с какой-то непонятной ностальгией проговорил Вэл.
Рон и Килмер согласно кивнули. Да, в прошлый раз все прошло проще. Легионерам не приходилось преодолевать таких мощных стен с продуманно установленными огневыми точками и такого количества обороняющихся со столь мощным оружием. Да и обороняющиеся тогда оказались весьма хлипкими, убегающими при первой же возможности. А эти останутся стоять до конца.
Тем временем вокруг продолжали греметь звуки боя. Залповая стрельба мушкетов, ответные очереди «секир», взрывы ракет и гранат с обеих сторон. Кольцо вокруг Резиденции с большим противодействием, но продолжало сужаться.
— Что же делать?
— Не знаю, Лазарь… Единственное, что подтащить «драконы» и обстрелять Резиденцию и уже под их прикрытием начать штурм.
— Отличная идея, примарх!
— Да, но для меня она не подходит. Я должен оказаться там раньше…
Рон снова посмотрел на невыносимый пейзаж и увидел отступающих негров, бегущих к Резиденции. Они бежали со всех сторон в единственную цитадель, из которой еще можно было диктовать какие-то условия или дождаться отрядов из Фербау.
Мушкетеры и прочие ополченцы открыли по беглецам шквальный огонь из всех видов оружия. Негров косило, но, падая и вставая, они продолжали прорываться к убежищу.
— Не стрелять! — буквально завопил Рон в микрофон рации. — Не стрелять! Прекратите стрельбу! Немедленно!
Легионеры отозвались с непониманием, а Финист продолжал настаивать:
— Пропускайте негров, пропускайте! Так нужно! Нет времени объяснять!
Стрельба то тут, то там потихоньку начала стихать, бойцы АОРаМ не желали никого отпускать, но сила приказа делала свое дело и негры с новой силой хлынули к Резиденции. Тем временем Рон стал скидывать с себя бронежилет.
— Что ты делаешь, примарх?! — непонимающе удивился Лазарь.
— Я доберусь в Резиденцию на их плечах! Лучше помогите мне и снимите с трупов их лохмотья!
Легионеры начали судорожно раздевать убитых негров. Штаны, рубашка, куртка, вязаная шапочка… все это оказалось на Финисте.
— Похож на негра?
— Один в один, примарх… как бы тебя не пристрелили свои…
— Не пристрелят…
— Мы с тобой! — Легионеры принялись снимать лохмотья с других негров.
— Нет. На этот раз я пойду один. И обсуждению это не подлежит.
— Так точно…
— Ну пока, — махнул рукой Рон и, схватив трофейный автомат, сбежал вниз и выпрыгнул в окно, направившись к Резиденции.
