Алон повернул налево и наткнулся на двоих вариантян, переговаривающихся между собой о перспективах «Шлема» против ударов патрийцев.
– Их флот подлетает. Неужели думаешь, что будут атаковать?
Землянин в мгновение ока выхватил плазму из тутеларского кармана одного из них и выстрелил в упор! Вариантянин, находящийся справа, конечно, уже среагировал и прицеливался для плазменного ответа. Но израильтянин ловко спрятался за спину жертвы с прожжённой головой. Когда робот принял на себя второй удар – уже своего напарника, сгибаясь от плавления в области живота, Алон поднялся во весь рост и вырубил второго тремя выстрелами. Конечно, на некоторое время… Землянин ещё не догадывался о спрятанных потоках красной жидкости в их груди – залоге их успешного восстановления. А поэтому незамедлительно скрылся, пробежав несколько метров и повернув вправо.
В глаза землянину постоянно попадали включённые камеры старого образца, которые когда-то использовались его цивилизацией до Встречи. Наконец послышался женский злорадствующий голос:
– Тебе некуда бежать! Я вижу каждое твоё движение…
Коридор со сводчатыми потолками постоянно приглашал нырнуть в сторону просторных помещений с правой стороны. «Лаборатории…» Слева просматривался работающий конвейер, который транспортировал собранные модули и вариантян, не подающие признаков жизни. Израильтянин не сомневался, что их непременно отправят на доработку к когнитянам – в лаборатории…
В конце коридора показались пять роботов, незамедлительно открывших огонь! Алон нырнул в правое крыло здания, где располагались лаборатории. Но из-за угла перед ним, в месте пересечения коридоров, до которого оставалось сорок-пятьдесят метров, появились ещё десять вариантян. Последовала серия непрекращающихся выстрелов. Алон, конечно, ответил, но исключительно рефлекторно… Интенсивный огонь заставил землянина моментально спрятаться за небольшой выступ в стене, но один из снарядов зацепил его кисть и испепелил два пальца – безымянный и мизинец. Алон прикусил смоченные солёным потом губы, плотно закрыл глаза и со свирепостью простонал. В тот же миг глаза резко нацелились на коридор, который выплюнул его сюда ранее: начали доноситься приближающиеся шаги пятерых вариантян, несомненно, уже готовых расправиться с неприкрытой целью.
В распоряжении землянина оставались считанные секунды! Сперва последовала команда Помощнику, и как только Тутелар потерял свою эластичность и упругость, Алон без промедления сорвал с себя ту его часть, которая может считаться рукавом. Стиснув её зубами, израильтянин немедленно уничтожил две камеры, которые пристально следили за ним. В ответ раздался адский хохот Ауды.
– Уничтожить его! Сейчас же!..
Спустя несколько мгновений серия выстрелов продырявила стену, к которой прислонялся Алон. Раздосадованные роботы настороженно приблизились – землянин растворился до их появления…
* * *
– Вариантяне?.. Исключено! – напряжённо шептал украинец, поглядывая на удаляющийся «Шлем», дыра в котором позволяла рассмотреть скрываемую Субстанцией изумительную планету, которая теперь погрузилась во тьму… – Модули не станут преследовать, как и рухлядь!..
– Восстали против абсидеумов?! – внезапно послышалось слева от потрясённого происходящим одессита. – Цивилизации, которая покорила целую галактику и познала Алгоритм! Доминирующая шваль!..
Все поверхности коридора бокового отсека таяли на глазах – стремительно теряли свою плотность!
– Что происходит?!
– Доминирующие уменьшают плотность!
Андрей с надеждой взглянул на голограмму-панель управления, которая находилась в десяти шагах от него и растворялась вместе с поверхностью.
– Забудь! – прокричал абсидеум. – Отключить можно лишь из отсека управления!
– Доминирующая шваль!..
– И они тоже! – согласился абсидеум, впервые с улыбкой обратившись к одесситу.
Пришелец выставил руку и наклонил голову – напряжение погрузило его пальцы в сильнейшую дрожь. Материальное воздействие – а именно так пришельцы называли взаимодействие с веществом – принесло свои плоды: из пропадающей стены оторвались две Изоляции, которые моментально были схвачены кистью Десятого.
– Почему «тоже»? Кого ты имел в виду?
– Их! – абсидеум поднял указательный палец в направлении показавшихся патрийских боевых Вотонов класса «Страж-10», способных вместить в себя до десятка таких кораблей, как «Страж-3»!.. – Надевай, если не хочешь, чтобы вакуум приказал долго жить!
Одессит с прежней неприязнью схватил прозрачную маску, которая тут же изолировала его лицо от внешней среды. Их Тутелары немедленно задействовали усиленный режим, благодаря которому обеспечивалась комфортная температура тела хозяев.
– Кислорода нам хватит… сам знаешь…
Внезапно противники испытали на себе колоссальный удар о стену – поверхность растворилась настолько, что ненасытная Вселенная, захлёбываясь и давясь, в мгновение проглотила весь кислород и наполнила ещё не до конца пропавший коридор своей леденящей пустотой.
Андрей безнадёжно глянул сперва на едва уловимые очертания модуля, который на треть врезался в корпус Вотона, а затем – на поверхность под ногами. Граница, уничтожающая твёрдость, со скоростью заходящего солнца приближалась к противникам!
– Аврорий – сын Златы…
Одессит не издавал ни звука!.. И неясно, то ли от испытанного взрыва в голове, то ли от чрезвычайно бережного отношения к поглощаемому тоннами кислороду!..
* * *
С треском выломав деревянные двери с компактным овальным стеклом на уровне головы, в помещение влетели пятнадцать вариантян. Ярко-жёлтым освещением, которое ворвалось в одну из нешироких лабораторий столь же стремительно, их провожал коридор со сводчатыми потолками. Взгляд каждого робота не отрывался как от вентиляционной шахты под потолком, так и от кровавого следа – тонкая прерывающаяся полоса полностью заканчивалась у распахнутой настежь двери.
Рухлядь разделилась на две группы, каждая из которых заняла свою сторону возле дверного косяка. Пятнадцатый робот без промедления вбежал в очередную лабораторию, прицеливаясь плазмой, в которую ранее трансформировалась одна из его рук. Его встретили раздосадованные мужской и женский взгляды: было совершенно очевидно, что когнитяне, спешно накинувшие белый халат поверх недавно активированного Тутелара, занимались любовью на антигравитационном столе, предназначенном для взаимодействия со спирионами роботов. Появившаяся рухлядь не спрашивала их об Алоне, поскольку камеры уже подсказали его местонахождение – ангар номер девять, вход в который находился непосредственно перед представителями цивилизации Варианта. Когнитяне, предварительно взглянув на испепелённые израильтянином камеры в их лаборатории, спешно подбежали к распахнутой двери и подняли руки: абсолютно все вариантяне свалились на поверхность. Не произнося ни слова, девушка открыла голограмму Системы каждого из них, а парень закрыл глаза: открытые графики немедленно окрасились в красный цвет, сигналя о том, что происходит уничтожение их спирионов. Как только показатель достиг нулевого значения, мужчина совершил повторное массовое эвотонирование. Спустя пару мгновений все голограммы растворились в воздухе… И тогда наступил черёд девушки: её Помощник загрузил свою Систему в каждого лежащего робота; успешно распаковал «правильные» воспоминания, в которых лаборатория оставалась пустой с момента появления рухляди.
