— Это как? — нахмурился Реннет. Он понимал, что лучше сейчас же дать твердый отказ и забыть об этом, так как подобного рода деятельность не входит в его планы, но интерес возобладал над разумом и вопросы сами просились на язык.
— Конкретных решений пока нет, — развел руками тот. — Скорее всего, это будет похоже не на патрулирование, а на расследование происшествий и преступлений, в той или иной мере связанных с магией и магами. Наверно в их обязанности будет включено и преследование ренегатов.
Юноша невольно вспомнил Черных Гончих и Чистый Свет. Обе эти организации занимались контролированием самих магов и их деятельность. «Неужели Правящий клан принял решение создать нечто подобное в каждом городе и клане?» — поразился он.
Если все так, то опасаться действительно есть чего: подобное прямое разделение сфер влияния среди магов способно привести к катастрофе. Ведь это означает, что одни маги будут стоять над другими, или проще говоря, обладать большей властью. До сих пор власть зависела лишь от ранга мага и его личных достижений, а не от того, в какой отряд попадешь ты…
— Знаю, о чем ты сейчас думаешь, — прервал вдруг его мысли бледнолицый Киос. — Отряды, называемые «Неосветами», будут не контролировать других магов, а предотвращать и расследовать преступления. Причем заявления станут принимать не только от самих магов, но и от простых горожан. Это примерно то же самое, чем сейчас занимается Городская стража. Вмешиваться в политику магов и людей при этом они не смогут. Иными словами, обязанность Неосвета заключается в защите людей от магов и магов от людей. Их планируют размещать не в крепостях клана, а в самих городах. Таким образом, Мастер Алерт решил положить начало новой эре отношений между двумя очень похожими и в то же время совершенно разными сообществами Империи.
— Повышение доверия, значит? — слегка удивленным тоном отреагировал Реннет. Такого поворота он действительно не ожидал.
— Именно.
— Отряд полностью отделят от клана и наделят независимыми правами?
— Не совсем так, — покачал головой архимаг. — Хотя Глава не сможет вмешиваться в дела Неосвета без серьезных оснований, но приглядывать за ними он будет обязан. Все решения относительно действий отряда лягут на их командующего. — Мастер немного поразмыслил, а потом закончил: — Возможно, серьезным основанием может стать война или нарушение законов самими членами отряда. Пока все правила еще не прописаны и дискуссии продолжаются.
— Как я понял, хлопот у нового отряда прибавится дай боже, а взамен они получают свободу действий, — прокомментировал юноша, откинувшись на подушку и устало вздохнув.
Киос согласно кивнул.
— Хммм… — подчеркнуто лениво почесал затылок Реннет. — На первый взгляд, это действительно неплохой проект, но с чего вы взяли, что я собираюсь в нем участвовать?
— Это не просьба, юноша, а приказ, — прозвучал прохладный ответ.
Тут-то Реннет и понял, что угодил в западню. Став совершеннолетним он уже не мог не подчинятся и игнорировать приказы Главы. Такой исход абсолютно не нравился ему, однако сдаваться и предаваться досаде пока еще рано. Он собирался упираться до последнего.
— Если смотреть на все с точки зрения логики, то роль меня, как командующего, принесет больше вреда, чем реальной пользы, — с толикой снисходительности заявил он. — Вы ведь и сами знаете отношения других магов ко мне лично? Они не переваривают меня и никогда не станут подчиняться. И даже если бы стало иначе, есть много других кандидатур на пост командующего Неосветом. Те же самые Мастера, к примеру…
Киос покачал головой и перебил его:
— После схватки мы потеряли нескольких Мастеров, а они нам необходимы для обучения нового поколения магов, так что такой вариант исключается изначально. Командующий таким отрядом должен быть опытным по части настоящих сражений и дуэлей, а не тренировок. Он должен научить их действовать разносторонне. Практически все сильные маги нашего клана умудрены жизнью, но в реальном бою участвовали впервые несколько месяцев назад. Ты в этом смысле превосходишь их многократно и можешь дать отряду то, что не могут дать они. Думаю, и сам прекрасно все понимаешь. А что касаемо их недоверия к тебе, то здесь виноват только ты один и никто другой, — с мрачным удовлетворением закончил архимаг.
«Значит, виноват один я? А кто без всяких разбирательств причислил меня в предатели?» неожиданно на Реннета нахлынула волна ярости. Как ни старайся, он не мог забыть того, что его бросили умирать на поле боя, толком не разобравшись в случившемся. Наверное, это был один из тех немногих моментов, когда отношения других людей стали ему небезразличны. Тогда лишь Мастер Селеста пожалела его и приказала перенести в свою комнату под ее личную ответственность. Не владея сильными заклинаниями лечения, тем не менее, она сделала все возможное, чтобы юноша выжил.
Но Реннет не стал высказывать вслух слова, которые сейчас хотел бы сказать Мастеру Киосу. Этим бы он ничего не добился и лишь усугубил сложившуюся ситуацию. Однако в глазах его полыхнул гневный огонь, пылающий уже давно. Даже доверие Селесты не смогло его погасить.
— Я выбрал тебя не просто так, пойми, — заговорил снова Глава, немного поддавшись вперед и глядя на парня мерцающими в полутьме комнаты глазами. — В тебе есть качества и навыки, которые обязательно пригодятся новому отряду. Честно говоря, наша нынешняя система обучения с его благородными тонами на первый взгляд может показаться надежной и действенной, но это не совсем так. Против темных и других преступников придется действовать совершенно иначе, порой даже выходя за рамки чести и благородства. Иначе отряд просто не выживет. А ты, я верю, можешь передать им несколько иное мышление, более эффективное и полезное в реальном бою. К тому же, если бы не был уверен в том, что ты сможешь их обучить, я не сидел бы сейчас здесь.
Реннет осознал, что возражать дальше бессмысленно. У него оставалось два пути: покинуть клан прямо сейчас, как он собирался поступить в будущем, или дать согласие. К сожалению, на данный момент юноша еще не был готов к первому варианту и не мог предсказать к чему он может привести. Вот только заниматься обучением отряда ему тоже не очень-то улыбалось. В общем, оба варианта его в корне не устраивали и оба добавляли множество ненужных проблем…
Думал он довольно долго, а Глава нарочно молчал, давая ему время все тщательней осмыслить. Он не сделал бы так, если был абсолютно уверен в его положительном ответе. За несогласие выполнять приказ присуждалось достаточно суровое наказание, состоящее из ряда ограничений и обязанностей. В нынешней ситуации, это стало бы наихудшим выходом, вот только Мастер не был уверен в том, что упрямство Реннета не пойдет на такое.
— Как я понял, вы оставляете за мной право выбирать методы обучения, не так ли? — задал вдруг юноша вопрос.
— Да, — неохотно кивнул Мастер.
— Вы понимаете, что можете пожалеть об этом? Предупреждаю заранее, церемониться и нежничать ни с кем не собираюсь. И обещать вам хорошие результаты тоже не стану. Я лишь попытаюсь.
— Ну да, я понимаю, это тебе немного не по душе… — начал было Киос.
— …Это навряд ли, — с сомнением оборвал его Реннет.
— …Но выбора у меня все равно нет, — закончил архимаг.
Юноша раздраженно взлохматил ладонью темные волосы и заявил:
— Как вы сами говорили мне однажды, выбор есть при любых обстоятельствах. Странно, что вы так легко забываете собственные слова, ну да ладно, я согласен обучить отряд. По крайней мере, попытаюсь это сделать, — поправился он быстро. — Но о дальнейшей моей роли в его судьбе не может быть и речи. Я не собираюсь его возглавлять после обучения. Если же вы не согласны с таким ответом, пожалуйста, делайте со мной что хотите, — его голос отвердел на последних словах. Сидя перед Киосом он всем своим видом показывал, что решения не изменит. Если же его попытаются арестовать, то на их милость он также не сдастся — это тоже можно было ясно прочитать на лице Реннета.
— Хорошо, — мрачно ответил Мастер после некоторых колебаний.
— А что касается выбора… — встрепенулся вдруг юноша. — Я могу выбрать самостоятельно членов отряда, которых должен буду обучать?
— Думаю, это выполнимо. Предоставь мне список к завтрашнему утру. Я просмотрю его и сделаю соответствующие распоряжения.
Мальчишка покачал головой и усмехнулся.
— Похоже, вы меня неправильно поняли. Совершенно неважно кем они будут, так как все маги этого клана мне одинаково безразличны. Просто хотелось бы, чтобы среди них оказались субъекты с необходимыми навыками и способностями. Кто именно это будет — решайте сами. — Реннет сделал небольшую паузу и сосредоточенно что-то обдумывал. И наконец, закончив, он начал перечислять: — Желательно тринадцать магов воды и земли, а потом, ровно столько же магов огня и ветра. Также, было бы великолепно, если последние владели хоть каким-нибудь стальным оружием. Элементы и их наличие не имеют значения, как и ступени этих магов.
