Шэнь попробовал пошевелиться – конечности ощущались, но двинуть ими он не мог. Привязан? Скорее всего.
И где же распорядитель сего действа?
Распорядитель не заставил себя ждать.
– Очнулся? – послышался голос. Это был Хэ. Шэнь не видел полковника, но голос узнал.
– Что со мной? – Вопрос вырвался сам собой, Шэнь не планировал вступать в переговоры.
– На самом деле, Шэнь, мне самому очень интересно, что с тобой, – усмехнувшись, ответил Хэ. – Ты зачем в свою «балалайку» полез?
Сначала голову, а потом и все тело пронзила острая и быстрая, словно молния, боль. Шэнь стиснул зубы и тихо застонал. Взор опять заволокло темным, но звуки остались.
– Молчишь? – снова Хэ. – Ну, молчи, теперь и так придется все делать заново. И на скорую руку. Ты ведь догадываешься, что на скорую руку хорошо никогда не получается?
– Я – человек, – пробормотал Шэнь, отплевывая натекшую в рот слюну – почему-то проглотить ее не удавалось.
– Знаю, – ответил Хэ. Похоже, полковник над чем-то раздумывал. Шэню он отвечал между делом. – Знаю. Но нам-то нужна программа, понимаешь? А ты, болван, ее зачем-то испортил. И что теперь с тобой делать?
О чем это он говорит? Шэнь не понимал слов полковника. Какая еще программа? И что там творит Хэ, почему его все время бросает то в жар, то в холод? Где он вообще?
Шэнь повертел головой – голова не была фиксирована. Хэ обнаружился справа и сзади – даже выгнув до боли в позвонках шею, видно его было плохо. Полковник стоял перед открытым раллером, к которому тянулся толстый серебристый провод. Отсюда тянулся. «От моей головы», – догадался Шэнь. Психопривод.
В голове царил полный сумбур. Из небытия в сознании всплывали обрывки непонятных сведений, которые, казалось, вот-вот захлестнут и без того висящего на грани беспамятства Шэня. Сожаления капитан не испытывал, но стойкое чувство приближающейся смерти не покидало. Но со счетов списывать его рано, он зачем-то нужен Поднебесной. Или он нужен лично Хэ?
– Так зачем ты полез в «балалайку»? – опять задал свой вопрос Хэ. – А, капитан? Мы же с тобой договаривались, помнишь? И «балалайка» твоя – собственность Китайской Народной Республики. Так что ты теперь, получается, вредитель, враг народа. И что мне с тобой делать?
– Не знаю, – честно ответил Шэнь.
Договаривались? Странно, но ничего такого капитан не помнил. Он знал, что он – Цу Мин Шэнь, капитан ВВС КНР, отобранный для специальной секретной миссии. Да, он давал согласие на использование своего мозга в качестве основы для программы управления комплексом информационной атаки «Лэйгун». Ага! Вот, значит, что это за программа. Хотя, если уж быть честным до конца, его согласием особо никто не интересовался, просто дали подписать какую-то бумагу для соблюдения формальностей в рамках международных договоренностей. Ну, хорошо, хоть что-то прояснилось. Воспоминания потихоньку всплывают. Стертые и заблокированные воспоминания. Его обманули, программа не просто будет работать в его голове, она полностью… «переформатирует» личность капитана Шэня, не оставив ничего человеческого. Из него хотят сделать живую машину.
Но вот о каких-то договоренностях с Хэ он не помнил. Врет? Вряд ли – какой ему смысл?
– Как я… – Язык ворочался с трудом. – … Жив?
– Ты имеешь в виду, как выжил, попав под пули? – Хэ искренне расхохотался. – Неужели ты думал, что я позволю тебе отдать концы? Я так и знал, что ты заартачишься и станешь геройствовать. Ты что – хотел мне горло перегрызть, что ли? А пули я сразу заменил, как только тебя искать начали – мелкая пластиковая картечь с парализующим составом. Раны выглядят устрашающе, но не опасны. Сейчас больно будет, – внезапно предупредил полковник.
Капитан заорал, что было сил. Не обманул Хэ, сволочь, больно действительно было. Казалось, что на несколько секунд в мире ничего, кроме боли, не осталось.
– Что вы делаете? – простонал капитан.
– Я, понимаешь ли, капитан, – решил все-таки пролить свет на свои действия полковник, – пытаюсь восстановить работоспособность программы. Ты же ее зачем-то взломал и раньше времени запустил в пустую свою голову. Все настройки сбились – зачем ты ее активировал без связи с «Лэгуном», а? Все испортил. Ты нам сейчас очень нужен, голова твоя, нейросенсорными контактами нашпигованная, – нужна. Только без программы толку с нее ноль. А ты, негодяй, подпортил работу мозговедов своими экзерсисами с государственной «балалайкой». Конечно, если бы ты сам мог – в смысле, вот так, без программы мог бы настроить мозги на сетевые протоколы, – можно было бы все оставить, как есть. Но делать нечего, судя по всему, придется капитаном Шэнем пожертвовать. Жаль, хороший был парень.
Капитан запутался окончательно. В глазах то и дело темнело, перед взором вставали стройные ряды нулей и единиц, сполохи электрических разрядов, складывающихся в необъятную картину, наделенную каким-то глубоким, но постоянно убегающим смыслом. Двоичный код. Эпоха Цифры в действии. Сознание никак не могло постичь того, что творила программа, льющаяся конвульсивно вздрагивающими потоками из взломанной «балалайки», но мозг продолжал обрабатывать информацию, отдавая цифровой сущности все больше собственных мощностей. Восприятие как будто проваливалось в глубокую яму, из которой не было обратного пути.
– Кто я?! – Вопль вырвался сам собой. Ужас охватил капитана.
Хэ что-то объяснял, но его слова сливались в сплошное невнятное бормотание. Исполненный бессмысленного шума аналоговый мусор. Сознание Шэня заливал цифровой шквал, льющийся из раллера полковника, он был непонятен, но казался верхом совершенства.
– … но времени у нас в обрез, – вдруг прорезался голос Хэ. – Собственно, – полковник демонстративно закатил глаза, будто рассматривая часы на глазном наноэкране, – совсем у нас его не осталось. А полного контакта с прибором пока нет.
– Какой прибор?!
– Ты правда все забыл? – Казалось, Хэ на самом деле удивлен. – Хотя всего ты и не знал. Это и неважно. С техникой программа сладит. Техника – это «Лэйгун». Самолет такой, помнишь.
– Помню, – сквозь зубы прошипел капитан. Из головы снова начала расползаться по телу вязкая изнуряющая боль. Что полковник творит с его мозгом?
– Это хорошо, это хорошо.
На минуту повисла тишина. Было слышно только, как капитан скрежещет зубами.
– Да, хорошо! – подытожил Хэ результаты очередного воздействия на мозг подопечного. – Ну, так, вспоминай дальше!
Что вспоминать? Капитан вообще уже не мог отличить реальность от вымысла, кажущееся от явного.
– Не могу!
– Плохо, – упавшим голосом сообщил Хэ. – Твой мозг – не совсем обычный, мозговеды постарались. Он – деталь мобильного информационного реструктуризатора. В простонародье «Лэйгун». А ты его испортил.
