— Призраки, фантомы… Толку от них! Любой Говорящий без постоянной поддержки их обратно в астрал сапогом утрамбует.
Блин! Вояка, далекий от интриг, — больше мне и сказать нечего. Ну почему покойная мать Лаиры не подобрала в качестве доверенного лица кого-то более изворотливого и пройдошистого? Но стоп. Зря я на нее окрысился, зря. Может, не было иных вариантов, может, остальные как раз готовы были служить клану в общем, более сильным, в частности, а никак не абстрактной памяти близкой к смерти жены главы клана шер Нект.
— Компромат я имею в виду, реальный такой, толстый и ядовитый… На тех, кто может представлять для девушки угрозу. К примеру, на ее братца, который лично мне особого доверия не внушает. А тебе как, он и впрямь кажется милым и преисполненным любви к сестренке?
— Нет. — Трегор аж передернулся при подобном предположении, даже крылья за спиной чуть было не развернулись. — Если с Лаирой что-то случится, он только обрадуется. Макс, ты же не думаешь…
А вот про это я действительно не думал. Совсем не думал, даже мысли такой не возникало. Зато за меня подумал стимкомп, противно завибрировав и выдав мне на прочтение одно оченно интересное сообщение.
— Задание «Свобода принцессы» дополнено. Вам предоставляется возможность выяснить, причастен ли к похищению Лаиры шер Нект работорговцами кто-то из ее родственников. Подтверждение или опровержение версии помогут в выполнении основной задачи.
Спасибо вам, добрые разрабы, слов на вас не хватает… даже матерных. Что, у всех тут основная задача — втравить бедного Макса в максимальное количество интриг и плоховато пахнущих таинственных историй? А ведь по ходу так и есть. Карма у меня, что ли, такая? Во внешнем мире как вляпался в террористское побоище, так и завертелось по полной программе. С другой же стороны — скучать мне теперь точно не придется, да и перспективы, пусть и неожиданным образом, открылись ого-го какие серьезные. Тут тебе и «скольжение», тут и постепенно приоткрывающиеся тайны виртмиров. К таким фишкам поневоле прилагаются и некоторые неприятности, которые преодолеть все же можно, хотя и довольно сложно.
— Жизнь иногда преподносит нам странные сюрпризы, Трегор. И лишь от нас зависит, что мы будем делать — смиряться, прятать голову в песок или же пытаться повернуть ситуацию в приемлемое русло. Лично я голосую за последнее. А ты?
— У меня нет ничего, что свидетельствовало бы… об этом. — Последние слова он не произнес, а отплюнулся ими, не желая даже говорить о подобном непотребстве. — Зато у тебя есть, Тенерожденный Макс. Я имел дело с приходящими из Теней, они порой знали о том, что подтверждалось значительно позже. Боги благоволят вам, пусть и странным образом, непонятным для нас, испокон веков живущих в Скарлайге. Говори, чего тебе надо?
— Совет, Трегор, всего лишь совет от опытного тебя. Где мне искать «грязное белье» верхушки клана? Необязательно прямые доказательства, будет достаточно слабых намеков. Ты здесь давно, ты следишь за имуществом клана. Мало того, на твоих глазах выросли не только Лаира, но и Зантел. Хотя последний, как я понял, тебя не слишком жалует.
Драконид отлепился от шкафа, на который опирался долгое время, и, заложив руки за спину, стал медленно прохаживаться по помещению, тихо разговаривая. Конкретно он ко мне не обращался, но этого и не требовалось. Мне достаточно было просто слушать. Сначала шли малоинтересные детали про Таира и его сына, но потом проскользнула значимая для меня деталь:
— …Зантел раньше использовал одно из подвальных помещений как тир, упражнялся там в стрельбе из метателей. Потом забросил. Ну, то есть перешел на замковое стрельбище. Только то место так лично его местом и осталось. Никто его не забирал. Вроде бы хранит там старые вещи, которые и выкинуть жалко, и ценности они не представляют никакой. Но…
— Странности? — живо заинтересовался я. — Только они тоже разными бывают. Хочется узнать подробнее, не зря же ты именно про это место вспомнил, а не про иные.
— Защита на двери. Хороший замок, подобные которому стоят на дверях личных покоев правящей семьи или на сундуках с казной клана. Оповещающие заклятия, сторожевые духи, даже чувствуется присутствие за дверью голема или двух. Нетипично для бывшего тира, а нынче склада старой рухляди.
— А если его… малость того, потревожить? — подмигнул я дракониду, который от подобного предложения остановил неторопливое движение взад-вперед.
— Тебе не понять, тифлинг… Наши клятвы нерушимы, а находить обходные пути — это не наше призвание.
— Не ваше. Зато наше… Любопытство и желание узнать, что это за место, явно не чужды нам обоим. Вот только удовлетворить любопытство могу лишь я, причем никаких клятв в этом случае никто не нарушит. Так? — Увидев подтверждающий кивок, я продолжил: — Мне только и нужно, что инструментарий для обхода существующей системы защиты. Уж кому-кому, а тебе наверняка известны все обходные пути. Итак, я жду…
Все. Долгое издевательство над собственным языком дало свои плоды. Трегор был полностью заболтан, сагитирован и однозначно склонился не к частичному, а к полному исполнению данной некогда клятвы. Ну а я, получивший нужные амулеты и технические девайсы для преодоления заботливо выстроенной подчиненными Зантела защиты, направился к Лаире. Обещания, их по-любому надо выполнять.
Отдых порой нам только снится. Вот и сейчас, после еще получаса, проведенного с драконидой, я ничуть не чувствовал себя отдохнувшим, скорее, даже наоборот. Пришлось изобразить из себя веселого и непринужденного собеседника, показать девушке парочку приемов обращения со стимкомпом, а заодно и просто поговорить о разных приятных мелочах. Только после этого мне удалось удалиться, пообещав, правда, хорошо отдохнуть перед намечающимся рейдом. Ну а во время рейда — беречь свою тушку от неприятностей и в случае чего непременно воспользоваться предоставленным телепортом.
Заботится… Приятное все же чувство, когда о тебе беспокоится та, которая находится куда как в более уязвимом положении. Блин, ну и завертелось все! Не могу я относиться к этой взбалмошной дракониде просто как к программе. Поневоле начинаешь не только теоретически допускать, но и практически принимать то, о чем говорил мне Славка в последнем разговоре. В Скарлайге неписи уже не просто неписи, а нечто иное, ставшее пусть частично, но живым. Живым, то есть способным чувствовать, реагировать помимо изначально заложенных программами. А… потом, все потом. Время на философские размышления я еще найду. А вот дверь взламывать надобно сейчас, в долгий ящик сей процесс не откладывая.
