Я успел было подумать, что мне не повезло попасть на самую обычную пьянку наследника с приятелями, как вдруг беседа вильнула совсем в другую сторону.
— Зантел, так что вообще творится сегодня у нас в замке? — прозвучал вопрос неизвестного мне драконида. — Суета, беготня, твой отец собирает лучших штурмовиков. Мы же ни с кем сейчас не воюем, серьезных конфликтов с другими кланами тоже нет. А поднимать такой шум из-за каких-то там документов. Это просто несерьезно! Гильдии Равновесия нет нужды уничтожать кланы, им достаточно благожелательного к ней отношения и отказа от излишне авантюрных планов.
— Внимательнее надо быть, Юзелл! Меньше по борделям ходи и больше следи за последними новостями. Наш владыка, Таир шер Нект, придает совсем иное значение этим документам. Оно отлично от того, которое выбрал для себя уже наш покровитель, Зантел.
— Если рейд окажется удачным, мы будем в проигрыше, не так ли, Райлег?
— Не слишком. Кому надо, те знают, что наследник пока еще не властен над происходящим в клане. Но все это может и перемениться. Вот тогда…
Твою же вперехлест через перила и двуручный меч гардой вперед утрамбовать! Да это классическое собрание заговорщиков. Осталось только понять, что именно за заговор и в какой стадии воплощения находится. Ну а что до доказательств, то их есть у меня… Стимкомп, он комп не только по названию, и функция записи звука в нем также присутствует. Не бог весть какая, да и возможную продолжительность записи не сравнить с нормальными цифровыми диктофонами внешнего мира. Но мне для нынешней цели хватит, уж можете быть уверенными. Слышимость будет плохая, но специалисты с помощью заклятий способны усилить самые слабые звуки. Долгий процесс, муторный, но вполне себе реальный.
Меж тем в вялую перепалку своих сообщников вступил тот, кто и был мне интересен. Зантел.
— Я слышу вас двоих, но не услышал пока ни единого слова от тебя, Нейтак. Почему ты молчишь? Ты, всегда дающий мне дельные советы.
— Я не молчу, мой друг и будущий владыка, я всего лишь внимательно слушаю перед тем, как начать говорить, — раздался голос, в котором ощущались действительно властные нотки и полнейшая независимость, несмотря на формально подчиненное положение. Похоже, это не формальный глава, но «серый кардинал», фигура не публичная, но ключевая. — Юзелл и Райлег говорили о многом, но это многое не стало существенным.
— Как так?
— Да, только так. Ваши друзья, Зантел, слишком большое значение придают действиям вашего отца и его желанию окоротить Гильдию. А ведь нам, присутствующим тут, нет особого дела до того, чем закончится эта возня.
Недолгое молчание, стук поставленного на стол бокала и возмущенный голос Юзелла:
— Но ведь наши связи с кланами Шер Гарт и другими… Мы не можем просто стоять и смотреть!
— Именно стоять и именно смотреть. Зантел шер Нект, послушайте меня внимательно. Да, у вас есть договоренности с некоторыми кланами. У вас приятельские отношения с Гильдией Равновесия. У вас наконец имеется нейтральное отношение многих, почти всех игроков Ллойна. Это без преувеличений достойная база для дальнейших действий. Устроит ваш отец черный день Гильдии с поддерживающим ее кланом или нет — лично вам ничего не грозит. Вы в любой ситуации или остаетесь при своих интересах, или приобретаете дополнительные возможности. Разве плохо?
— Это хорошо. Но что, если…
— Невозможно. Знающие о вашем участии сидят слишком высоко, Таиру шер Нект до них не добраться. Остальные, рангом помельче, знают только посредников. Пешек, которыми легко пожертвовать. Забудьте, повелитель, выбросьте недостойные внимания мелочи из головы. Сконцентрируйтесь на другой проблеме. Единственной проблеме, которая способна встать между вами и полной властью.
Ай да Нейтак, ай да сукин сын! Политик с большой буквы, манипулятор. Играющий в своих интересах множеством фигур. Высший же пилотаж в том, что этот… наследничек искренне считает себя игроком. На самом же деле он — фигура, пускай и значимая для игрока. Но любой фигурой жертвуют, а в лучшем случае сметают с доски по окончании партии. А игрок идет пить чай, развлекаться с девочками, после чего вновь расставляет марионеток на игровом поле. Рассчитывая сразиться с новым соперником или продолжить выяснять отношения со старым.
— Девчонка пустое место. Сейчас она уже никуда не денется, отец выдаст ее замуж и спихнет с глаз долой не позднее, чем через месяц.
— Вы слишком радужно мыслите, повелитель. — Ложная почтительность в голосе Нейтака была чуток приправлена искренним ехидством. — Ваша сестра — истинная дочь и основателя рода, и своего жестокого, но волевого деда. Она просто зарежет очередного своего жениха и опять уйдет в побег. И теперь будет куда осторожнее. Не стоит рисковать, надеясь на то, что нам снова станут известны ее планы. Да и в прошлый раз все сорвалось. Не из-за нас, из-за глупой случайности, но от этого поводов для радости не прибавилось.
— Ты утомил меня… — зевнул Зантел, явно не придававший разговору особого значения. — Эта бешеная меня раздражает, способна причинять массу мелких проблем, но серьезной угрозой ее не назвать. Отец никогда не позволит ей того, чего она хочет. Наследник я и таковым останусь. Впрочем… Я подумаю, как лучше от нее избавиться. Например, спрятать в тайных берлогах нашего города или просто убить… с гарантией, несколько раз подряд, чтобы один из них не закончился воскрешением. Боги тоже не вечно благословляют душу на новое перерождение. Отец же решит, что эта пигалица вновь убежала, так что будет искать в дальних краях.
— Я обдумаю это, повелитель…
— Обдумай. А теперь мне пора. Нейтак, ты меня сопровождаешь. Юзелл, свяжись с нашими «друзьями» и осторожно намекни им, что стоит быть осторожными. Ну а ты, Райлег, приведи тут все в порядок. Некоторые вещи не стоит оставлять на виду даже в столь тайной, укрытой от посторонних взоров комнате.
Все, этого уже более чем достаточно. Я отключил запись звука в своем стимкомпе и удовлетворенно усмехнулся. Спалился ты, Зантел, по самое не балуйся!
— Вами получено все необходимое для выполнения задания «Свобода принцессы». Вы получаете часть полагающегося за выполнение задания опыта. Для получения оставшихся очков опыта, а также вариативной части награды достаточно показать ей найденные вами доказательства.
Тогда вопрос о ее замужестве будет в худшем случае отложен на неопределенный, но длительный срок. Однако вы можете распорядиться доказательствами и по-другому. Выбор в ваших руках.
Уровень! Двадцатый! Йес… я это сделал. Теперь получу доступ не абы к чему, а к действительно интересным заклятиям и имплантам. Непременно всем этим богатством воспользуюсь, вот только…
