— Замечательно — мы успели! Как раз заканчивается первый этап, — прокомментировал Управляющий. — Некоторые называют его фаршировкой.
Внизу, в одной из комнат-ячеек, на каменном столе находилось размытое ярко-желтое пятно, очень теплое. С выпуклого потолка к нему тянулись разноцветные паутинки. Тоненькие, они утолщались, перевиваясь там, где у пятна были напоминающие руки, ноги и голову отростки. Чуть выше соединения отростков-ног кружился мелкий красный шар.
— Вам повезло, милочка, — промурлыкал Управляющий. — Вы станете свидетельницей зачатия новой жизни.
К пятну приблизилось другое — темно-синее. Крупное, с более массивными отростками. Мари ощутила, что веет от него как от старика — похотью и злостью. Вместо красного шара оно обладало ядовито-зеленым треугольником.
— Замечательно! — заметил Управляющий, когда темно-синий силуэт навалился на желтое пятно.
Мари с отвращением поняла, что там, внизу, бесстыже раскинув ноги, лежит неподвижная Лиза. И делит каменный стол с нею кто-то из тех, кого программировали в Комнате Развлечений. Программа воспроизведения потомства. Для чего?
Бункер молчаливо успокоил девушку. Не все ли равно? Ведь скоро и твое тело окажется там, повитое цветными паутинками. Сознание вольется в могущественные грани пирамиды. И будет легко. Будет беззаботно.
— А теперь самое интересное, — с явным удовольствием распинался Управляющий.
Темно-синее пятно куда-то внезапно исчезло, причем настолько быстро, словно испарилось в янтарном свечении Лизы. Паутины заиграли, задвигались, впитывая исходящую от Бункера силу.
На задворках сознания Мари заметила, что в четырех комнатах-ячейках — Накопителях, размещенных по углам пирамиды, бьются в конвульсиях десятки других пятнышек — таких же по цвету, как те — из Убежища. По гранитным стенам прокатилась волна предсмертного спазма. Там в страшных мучениях умирали люди. Их уходящие силы, клокоча и беснуясь, текли по гранитным артериям Инкубатора в комнату Лизы.
— Для инкубации необходим хороший приток энергии, — пояснил старик. — А во время смерти одной слабоизмененной особи высвобождается больше т-потенциала, чем при одновременной работе тысячи спортсменов на тренажерах. Представляете? Всего-то надо вырезать сердце у одного человека, чтобы получить потенциал огромнейшей мощи. К сожалению, вы не в состоянии оценить величие этого процесса. А ведь т-энергии мы получаем так много, что с избытком хватает для наших целей. И, что самое главное, роженица расходует ее очень быстро — наши противники даже не успевают засечь излучение.
По сравнению с инкубацией даже процесс преобразования т-энергии в банальное электричество для Комнаты Развлечений — детская забава. Глядите! Началось!
Вокруг Лизы клокотали целые леса паутинок. Тело еврейки обволакивало плотным разноцветным коконом, со временем он утончился и исчез. Мари отстраненно наблюдала, не найдя в себе сил, чтобы удивиться или ужаснуться, как у Лизы стремительно растет живот. Внутри него нестерпимо сияло что-то золотое.
Видение прошло. Бельгийка обнаружила, что неподвижно сидит на скамье в «комнате» старика. Управляющий находился рядом. В данный момент он занимался тем, что гладил Мари по груди и заглядывал ей в глаза.
— Чудные дела творятся, вы не находите? — шептал воздыхатель. — Отцы еще и не на такое способны. Вот ступили под эти своды обычные люди, каких на Земле — миллиарды. Зато теперь… Нет, тела внешне такие же, только что значит тело? Даже генетически здесь совершенно другие существа. Хотя что я вам говорю? Вы же слов таких наверняка не знаете. А уж представить себе… И если бы только это! Например, сейчас вы забеременеете — прямо как та девица. Понесете, как говорят набожные евреи. Думаете, будете девять месяцев вынашивать в себе новую, во всех смыслах, заметьте, жизнь? Вот и нет. Мы ждать не можем. Простое ускорение темпорального поля — и через несколько часов ваша миссия выполнена. Последствия? Ерунда. Отработанный материал никому не нужен. Даже такой привлекательный материал.
Руки Управляющего медленно легли на бедра девушки. Замерли, словно приберегая сладкое напоследок.
В ушах Мари нестерпимо грохотало сердце.
— Вы уж простите меня, милочка. Я немного соврал, когда мы говорили с вами о моем сыне. Вы уже поняли — да? — мальчика для меня придется родить именно вам. Но должен признаться, что пока не готов для этого. И дело даже не в Еве, которую еще помнит моя человеческая часть. Видите ли, для инкубации необходим весь заряд самца, то есть полное его растворение. А я не слишком хочу раствориться во благо Отцов. Честно сказать, я планирую, и к тому же весьма недалек от этого, к ним присоединиться. Представляете? Я стану одним из Них! Ну а с сыном получается некоторая неувязка. Вполне, впрочем, решаемая. Сейчас я передам вам свою память человеческим методом. Вы же не против, правда? А потом, когда толстушка растворится, на ее место ляжете вы вместе с назначенным для этого низшим измененным. Получится, что генетически ребенок будет мой, а т-энергию он почерпнет от другого. Как вам моя идея? Хороша?
Идея Мари понравилась до икоты. Почувствовав на коже грязные лапы сумасшедшего ублюдка, она содрогнулась и вернулась к реальности. Ладонь легла на бугорок под резинкой пижамы.
— Твоя идея? — хрипло переспросила бельгийка таким тоном, что сама не на шутку испугалась. — Ничего отвратительнее в жизни не слышала.
Лезвие вонзилось старику в плечо. Управляющий пискнул и отшатнулся, ударившись затылком о стену. Влага расползлась по рубашке, коверкая белизну грязно-бурым пятном.
— А тебе — нравится? — зашипела Мари, крепко зажимая рукоятку и склоняясь к старику. Теперь еще удар — на сей раз поточнее. — Нравится вырезать сердца у людей? Для чего? Для ускорения родов? Хочешь использовать невинных детей для чего-то еще более страшного?! Или просто желаешь побыстрее заселить планету по-новому?
К изумлению девушки, старик очень быстро оправился. Скорее всего, его испуг был реакцией на неожиданность, чем на ранение. Он даже не прикрылся рукой, чтобы зажать кровоточащую полосу. Спокойно наблюдал, как Мари заносит руку для второго удара и тут же опускает, не в силах этого делать.
— Вы ведь сами это чувствуете, да? — ровным голосом спросил Управляющий. — Чувствуете, что дети нам необходимы. Ведь они — ключ к спасению! Без них…
— Я чувствую одно, — призналась Мари. — Желание, чтобы вы катились в ад вместе со своими Отцами! Раз миру пришел конец, дайте ему спокойно погибнуть.
— О, — как ни в чем не бывало заметил старик, — мир не погиб. Он пока еще относительно цел. Но в ближайшее время наступит такое, чего ваши маленькие женские мозги будут не в силах постичь. А мы с вами постараемся этому помешать. Поэтому будьте добры, вернитесь в состояние транса. Вер-ни-тесь.
