— Ежи, в повозку лезь. — Баграт протянул Скалозубу пулемет. — А ты скачи вперед, разведай. Они могли внизу засаду оставить, потому осторожно там. Но торопись при том. Если у скалы никого нет — свистнешь, мы подкатим. Только быстро, понял?
Секретарь забрался на повозку и сел, прислонившись к ящикам. Следом запрыгнул Владыка, откинул крышку одного и сунулся внутрь.
— Так вы взорвать эту базу хотите? — спросил Ежи. — Но Преподобный 1ест ведь внутри там! Его тоже, выходит?
— Так и задумано, — ответил Владыка, перебирая содержимое ящика. — Я долго Геста выманивал. Такое сложное дело загодя начал, чтобы он Храм свой покинул. В Москве его не достать было, пришлось Странника к нему подводить, а тот уже ему Зиновия Артюха подсунул, который рассказал Гесту про Трон, про то, как со Стойбищем разделаться можно, да ключ от Трона передал… Многоходовая комбинация, понимаешь ты? Я ж знал: на такое важное дело 1ест не может просто своих людей отправить, сам поедет.
— Но зачем его убивать?
Баграт, не сдержавшись, ткнул Ежи кулаком в плечо.
— Я говорил тебе уже! Он Стойбище сжечь хочет. Троном завладеть, чтоб свой порядок во всей Пустоши установить. Его главные враги — мутанты! А это глупость несусветная. Главный наш враг — платформы небесные и доминанты, которые в них сидят. Да еще Губерт, который всей Пустошью командовать хочет, но исподволь, тайно. А Гест не понимает этого, никогда не поймет. Он даже союзничать с ними со всеми станет, если решит, что это в борьбе с мутантами поможет.
Секретарь хлопал глазами, слушал и размышлял, припоминая разговор Владыки и Ромулюса в Свири, слова блондина про скрытую мишень, про доктора Губерта, про модель излучателя… Гест. Доминанты. Стойбище. Значит, не так важны они для Баграта, и Гест, и союз с мутантами, это лишь промежуточные цели, главная его мишень — доктор Губерт и небесные платформы.
Подул ветер, и сквозь шум воды, клокочущей в расселине, донесся шелест сосен. Тихо, сквозь зубы, застонал лежащий в траве Мирч. Баграт захлопнул крышку ящика.
— Все же не пойму, при чем тут Гумберт этот? — спросил Ежи, и Владыка повернулся к нему, впервые, кажется, толком сосредоточившись на разговоре.
— Губерт, без «м». Неужто не догадался еще?
— Нет, я… Ну, мыслишки есть всякие, — начал Ежи. — Если крепость эта — его, губертова, если он этим Троном владеет… Мыслю, Твердыню киевскую ему изничтожить нетрудно.
— Почему так решил? — спросил Баграт. Он помимо воли заинтересовался разговором — очень уж любопытно было следить за извивами секретарской мысли, которые так явно обозначались на юном простодушном лице.
— Так ведь вы говорили: Гест ежели на Трон этот воссядет, то Стойбище сможешь стереть с лица Пустоши. Значит, и Лавру нашу, к примеру, оттуда можно того… стереть. И весь Киев, наверное. — Ежи вопросительно поглядел на Баграта.
— Ну-ну, продолжай.
— Но без си-ключа этого Губерту силу ту, которая в Троне таится, в дело никак не пустить. А еще, значит, Зиновий Артюх… Он, что ли, на Губерта работал?
— Он на этой базе сидел, — кивнул Баграт. — Ученый местный.
— Ну вот! Сидел-сидел — а после сбежал отсюда, унес си-ключ, без которого Губерту силу, которая здесь таится, не использовать. Губерт потому базу у Нарочи и закрыл до поры до времени, так? Артюх с ключом к вам попал, и вы его к Гесту заслали. А Губерт что? Он в Свири основал новую базу, эту… научную. Анахоретам отстроил мастерскую, к науке их привлек и человека там посадил своего, Ромулюса. Чтобы, значит, следить оттуда потихоньку: вдруг Артюх или кто другой у Нарочи с си-ключом объявится. Но вы не дали Ромулюсу с хозяином связаться, который в другом тайном убежище засел, доложить ему, что мы сюда идем. Так, Владыка?
— Примерно, — согласился тот,
— Но зачем базу взрывать, ежели си-ключа теперь у Губерта нет?
— Потому что он может новый создать. Такую вроде… отмычку электронную.
— Елитронную, значит… Еще не пойму: кто таков этот Странник? Вы про него раньше не говорили. Да и джаге-ры — они кто такие? Почему у Геста, вы сказали, джагер с собой есть, ведь без джагера он внутрь базы не проникнет, а у нас — нет? Или…
Ежи во все глаза уставился на хозяина, когда новая мысль пришла ему в голову. Баграт не заметил этого, он как раз отвернулся: раздался стук копыт, и к ним подскакал Скалозуб. Свесившись с седла, протянул Баграту пулемет.
— Никого у скалы, Владыка.
Никодим на передке телеги оглянулся. Баграт поставил оружие на заду повозки, выпрыгнул наружу и сказал громко:
— Вперед меня, когда в крепость полезем, не суйтесь. Там внутри есть электроника, которая чужака убить может.
Секретарь подался вперед, преданно глядя на Владыку: мол, готов Ежи за ради него на все, принять удар смертельный, жизнь отдать. И готовность эта его была искренней.
— А вы, Владыка?
— А меня электроника распознает.
— Потому что вы — джагер?
Баграт остро глянул на Ежи:
— Да.
— Но что у вас отличного от… от обычных людей?
— У всех джагеров, брошенных во времени, в мозгах изменения произошли. И доктор Губерт защиту на базе так настроил, что в пультовую она только нас пропускает. А теперь молчи, больше ни единого вопроса!
Шатаясь, к повозке подошел Мирч.
— Владыка, я с вами, — прохрипел он. — Тут не останусь! Баграт окинул его критическим взглядом и позвал:
— Никодим! Помоги ему в кузов сесть. Павел, коня мне! Едем!
* * *
— Снова вниз?! — воскликнул Оглобля. — Не хочу больше в воду эту холодную, не полезу! Лучше уж на скалу, вверх куда-нибудь…
— У тебя что из оружия осталось? — Ильмар опустился на корточки возле люка и вытащил нож, чтобы подцепить тяжелую крышку.
— Ничего.
— Врешь, малый. — Атаман, приподняв лезвием люк, просунул пальцы в щель.
— А че сразу вру, че вру… Ну, вот есть. — Оглобля присел рядом, сжимая пику, которую вытащил из-за голенища. — Крутое перо, ага! Я им так махаться навострился — песня смерти просто!
Он помог сдвинуть крышку. Ильмар покосился через плечо на озеро, прислушиваясь к голосам и всплескам. Они становились все громче.
— Много ты своей спицей навоюешь против Геста? — Скользнув взглядом по пике, атаман наклонился клюку. — У него наверняка пистоль при себе, меч, да и «штерн».
— «Штерн»?
— Палка такая длинная, в верхней части ножны для меча, а в нижней боевая пружина и спусковой механизм.
— Это еще что за чудище такое? — удивился Оглобля.
— Вот когда тебе в башку лезвие из него прилетит, враз удивляться перестанешь.
Ильмар свесил ноги в колодец и ухватился за скобу, вмурованную в стену.
