Шаги надзирателя стихли, и она подняла голову. В камере напротив она увидела трех элементалов. Они стояли у толстой решетки и с ненавистью смотрели на проходящего по коридору охранника. В глазах их было желание, но не еды, а крови.
Одним из элементалов был Таман Мальтус. Его лицо еще носило следы недавнего единоборства с Каем, на левой щеке виднелись пятна запекшейся крови, под глазом красовался большой лиловый синяк. Несмотря на тяжелые воспоминания, Дейра злорадно улыбнулась.
Сколько времени она разглядывала элементалов, Дейра не знала. Внезапно дверь снова открылась, и она увидела толстую фигуру человека, медленно входящего в камеру. Левой ногой деми-регент отодвинул поднос с едой, протиснулся внутрь, закрыв за собой дверь, и принялся разглядывать Дейру. Комстаровец улыбался так широко, что кончики рта исчезали в складках дряблых щек. В своей длинной кроваво-красной мантии деми-регент напоминал монаха-обжору, приглашенного к столу. В предвкушении сладкой еды он сглатывал слюну и облизывался.
— Доктор Лир, мне сказали, что вы отказываетесь есть, — пропел Халса и положил пухлые руки на огромный живот, — Я бы поспешил прийти к вам раньше, но помешали дела. Пришлось расправиться с партизанами, дэвионовские крысы не хотели сдаваться. Послушайте, доктор Лир. Не стоит так убиваться. Этот человек не стоит вас. — Голос Халсы перешел на шепот. — Еще во время Федеративного Содружества у него была семья. Он бросил жену и детей, вас ждала та же самая участь.
Красными от слез глазами Дейра презрительно посмотрела на Халсу. Она не решилась говорить, боясь, что дрожь в голосе выдаст ее, покажет комстаровцу, что она напугана. Кроме того, Дейра просто боялась ненароком выдать Кая, скрывающегося под вымышленным именем. «Я буду молчать, этот подонок не должен видеть моих слез, — думала Дейра, сжимая губы. — Но чего мне бояться? Ведь Кай умер, как я могу ему навредить?»
Халса медленно вполз в камеру и прижался толстыми ягодицами к стене.
— Вам нужно поесть, доктор Лир, — гнусавил он. Дейра продолжала молчать.
Халса покачал головой. Он явно нервничал, на лбу его появилась капелька пота.
— Очень жаль, — сказал он. — Вообще-то я ожидал, что вы поедите, и тогда мое сообщение прозвучит как награда. Но, поскольку вы отказываетесь, думаю, вам нужно немного встряхнуться. — Деми-регент улыбнулся. В этот момент он очень напоминал убежденного в своей правоте проповедника, знающего заветные слова. — Как говорит госпожа примас: «Когда ликует душа, совершенствуется весь мир». Так вот, руководство Ком-Стара решило переправить взятых в плен элементалов в наш основной лагерь на Валигию. Вас оставили здесь, в Голубчике Костосо, — произнес он и тихо прибавил: — Со мной. — При этом он хлопнул в ладоши, словно сообщал Дейре радостную новость.
В глазах деми-регента, злобных и хитрых, светилась почти детская радость и страсть обладать Дейрой. Дикая смесь эмоций в сочетании с отталкивающей внешностью покоробила девушку. Она презрительно отвернулась от Халсы. Когда волна охватившего ее отвращения прошла, Дейра внезапно почувствовала злость.
— Так что вам не придется больше соседствовать с этими убийцами, — продолжал деми-регент, осторожно положив руку на колено Дейры.
Она резко отдернула ногу.
— Не смей прикасаться ко мне, жалкий червяк, — прошипела она и сжала кулачки. — Даже под страхом смерти я не буду с тобой. Да, элементалы убийцы, но они этого и не скрывают. Все знают, что воины клана — враги, но они и не притворяются друзьями. В определенном смысле они благороднее тебя, поскольку ищут честной схватки.
Лицо Халсы стало серым, как пол камеры.
— Не забывайте, что это они убили вашего любовника, — рявкнул Халса.
— Но натравил их на нас ты! — вызывающе крикнула Дейра. — Предатель! Ты прятал свою гнилую сущность под рваным плащом нейтралитета. И вспомни, разве не ты упрятал нас в подвал в представительстве Ком-Стара? На ком лежит большая вина: на собаке или на ее хозяине?!
Халса заерзал.
Дейра вскочила и начала наступать на него. Деми-регент попятился, задел за поднос с едой и едва не упал.
— Ты сумасшедшая! — крикнул он, трясущимися руками открывая дверь. — Подумай, женщина, что я тебе предлагаю. Или ты хочешь гнить в лагере? Пожалуйста, я тебе это устрою. — От волнения Халса никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Наконец ему это удалось, он рывком открыл дверь и вылетел из камеры. — Ты сама выбрала свою судьбу! — крикнул он, со скрипом поворачивая замок.
Дейра бросилась к решетке и вцепилась в ненавистную рожу. Халса взвизгнул и отпрянул. На лице его Дейра увидела четыре царапины от своих ногтей.
— Ну что же, мерзавка, — дрожащим голосом проговорил Халса. — Ты допрыгалась. У тебя не хватило мозгов понять, что я мог бы устроить тебе рай, для этого у меня есть все средства. Но ты выбрала другое. Хорошо, ты получишь ад, остаток своей жизни ты проведешь в страшных мучениях.
— Беги, беги! — крикнула Дейра. — И запомни, пока я жива, ты не будешь спать спокойно. Я буду твоим ночным кошмаром. Я отравлю все твое существование, нигде ты не будешь чувствовать себя в безопасности. И каждая моя рана, каждая моя боль отзовется в тебе, в твоем сознании. Ты будешь страдать точно так же, как и я. — Дейра неистово захохотала. Халса побледнел, глаза его округлились от страха. Он неуклюже повернулся и, приподняв полы своей мантии, побежал, шаркая ногами по шероховатому полу коридора. — Придет день, и ты почувствуешь, что я победила тебя! — закричала ему вслед Дейра. Она немного помолчала, раздумывая, стоит ли дальше пугать нервного регента, и, решив, что стоит, снова разразилась неистовым смехом.
Таман Мальтус медленно поднялся и подошел к решетке.
— Ты очень подходишь к своему другу, — произнес он.
— Не льсти себе, — прошипела Дейра. — Очутись я в плену у вас, я вела бы себя точно так же. Даже хуже. У тебя на руках кровь моего друга. Ты убил его. Мясник! Убийца!
— Вы ошибаетесь, доктор Лир, я не убийца. Мы, элементалы, самые лучшие воины во Вселенной и должны доказывать свое превосходство в схватке с лучшими. — Мальтус сжал прутья решетки, затем медленно разжал пальцы. — Ваш друг сбил меня с ног, но не смог победить. Он знал, что он обречен, и хорошо представлял, какую цену ему придется заплатить за свой смелый поступок. То, что вы называете убийством, для меня всего лишь очередная победа над прекрасным противником. Я не считаю вашего друга своей жертвой, нет. Он — мужественный человек и погиб, как воин.
Тело Дейры начало дрожать. В отчаянии она схватилась за прутья решетки.
— Он стал жертвой твоей кровожадности, страшной войны, развязанной вами.
