— Я вижу, что вы все же довериться мне не можете, — сказал профессор после того, как мы уселись.
— Трудно доверять тому, кто старается по-максимуму держать тебя подальше от информации, — высказал я именно то, что думал о стиле руководства своего собеседника. — Рано или поздно понимаешь, что надо действовать по-своему, иначе на тебя просто наплюют.
Милославский усмехнулся как-то кривовато, затем сказал:
— На самом деле вся эта… информация, которую я вроде как удерживал, выеденного яйца не стоит.
— В смысле?
— Я все равно не смогу без вас обойтись, так что беспокоиться о том, что когда-то я вас… «кину», или как-то так… не следует. Потому что это невозможно.
Я удивленно уставился на него, ожидая продолжения.
— Я хотел вас удержать на Ферме именно потому, что мне без вас никак. Вы — самый ценный член команды.
— А, ну да, — кивнул я. — Я это заметил, когда катался в Красношахтинск за документами в отдел НКВД. Вы меня тогда всеми силами пытались сберечь. И вторая поездка, водой… как у Христа за пазухой себя ощущал.
— Вторая поездка была вполне безопасной, если глупостей не делать, — ответил Милославский. — А вы бы их делать не стали, так что я не беспокоился. А во время рейда за документами я всего еще не знал. Многого не знал. Потом это изменилось.
— Почему изменилось?
— Мы работаем. Поэтому больше узнаем, — развел он руками.
— И что узнали? И как?
— Да больше по анкетам, тем, что вы заполняли, — сказал Милославский и выложил знакомые мне листы из папки на стол. — Узнаете?
— Ну да.
— Девяносто процентов верных ответов на те вопросы, на которые вы смогли ответить, — достав из той же папки синий граненный карандаш, он поставил галочку возле итоговой цифры. — Десять процентов ошибок заложены были в сами вопросы, для проверки. Проверку вы прошли.
— Что это дает? — озадачился я.
— Надо еще сделать анализ крови сравнительный, мы вроде как придумали технологию, — задумчиво заговорил Милославский, — но выходит так, что мы с вами земляки. — наткнувшись на мой непонимающий взгляд, он объяснил: — Мы из одного слоя действительности. Только мы двое на весь Углегорск и окрестности.
— Вы так сентиментальны? — поиронизировал я.
— Нет, я вообще не сентиментален, — покачал головой Милославский, — но я имею все основания полагать, что пройти между слоями действительности могут только те, кто имеет отношение к обоим слоям.
— Чуть подробней с этого места?
Я уже понял, к чему он клонит, но хотел убедиться. Пусть до конца говорит.
— Вы провалились оттуда сюда, как и я, — взялся объяснять профессор. — Но за вами проход не закрылся, он так и держится. Если все правильно сделать, то туда можно снова войти, я уверен. И вам, я думаю, сделать это проще, чем мне. Это ваш проход, не мой, в нем ваш отпечаток. Насчет себя я уже не могу быть настолько уверенным… но готов рискнуть. А кроме нас двоих больше туда никто не войдет.
У меня сердце в желудок провалилось. И где-то там застряло, слабо трепыхаясь.
— Никто? — повторил я. — Вообще? И что будет, если кто-то попытается?
Милославский посмотрел на меня, потом кивнул понимающе, оглянулся на Настю.
— Я думаю… пока только думаю, что канал вообще не сработает. В самом худшем случае он завернет в какую-то неизвестную действительность, может быть куда хуже этого самого Отстойника, — он постучал ладонью по столу. — Я бы не хотел ставить такие эксперименты на себе. Я понимаю что вы планировали, но…, - он помолчал секунду, затем продолжил: — я бы не стал так рисковать на вашем месте. Жить можно и здесь. Даже очень хорошо жить, вы уже имели возможность убедиться. А если хотя бы мы двое сможем ходить туда и обратно свободно, то жизнь можно сделать намного, намного лучше.
Я ничего не ответил, лишь только вдохнул глубоко, пытаясь бороться с навалившимся на меня разочарованием. Тяжким разочарованием.
— Послушайте, вы ведь почти вечную жизнь получаете взамен, — сказал Милославский. — И вы понимаете, что ваше положение на общественной лестнице тоже сильно изменится. Хотя бы потому, что вы жизненно необходимы мне. Мне не справиться одному.
— Что за секретный отдел архива личных дел на Ферме?
Этого вопроса он явное не ожидал, но не смутился, ответил:
— Это дела с совпадениями. «Двойники» мы их называем. У меня до вашего появления «двойника» не было. Поэтому мое дело лежало в открытом разделе. Теперь уже нет.
— Почему секретность?
— На всякий случай, черт его знает, кто и как решит такими знаниями распорядиться? Люди здесь нервные, еще до каких-нибудь жертвоприношений додумаются.
Предположим все так и есть. Не то, чтобы я ему до конца поверил, Милославский не тот человек, кому именно до конца верить хочется, но вообще в логику всего происходившего его рассказ укладывается. И вот именно в то, что мы с ним из одного «слоя», я поверил. Просто потому, что он заваливал меня этими анкетами. А это значит, что он в них за что-то зацепился.
И про «жертвоприношения»… вообще-то без них уже не обошлось. И мне очень интересно узнать, с кем «двойниками» были сестры Скляр. Об этом я и спросил, терять все равно уже нечего.
— Серых, — коротко ответил Милославский. — Он ушел с Фермы как раз тогда, когда они провалились в Отстойник. У него уже была теория, а у нас еще нет. Он ушел и начал… гм… «эксперименты».
— В месте моего провала…
— Думаю, что это сделали именно они, не адаптанты, — кивнул Милославский.
— И почему провалился я?
— Точно пока сказать не могу, но думаю, что «дыра» из нашего слоя действительности уже существовала… вы же практически из дома провалились?
— Да.
— Когда-то там что-то случилось. Какое-то кровавое злодейство, если можно так выразиться. И из него получилось… ну как воронка, узка и длинная, — он начал рисовать что-то карандашом на обороте моей анкеты, — вот такая, как вихрь, который метался между слоями действительности, пока не налетел на встречный вихрь, — он нарисовал вторую растянутую спираль, пресекающуюся с первой, — и они замкнулись. В этот смерч попали вы, сработали, вместе с темнотой и заглянувшей туда Тьмой, катализатором. Бац — и вы здесь.
— В стороне от места жертвоприношения.
— Да, но аномалии магнитного поля ощущаются по довольно большому участку, абсолютной точности не требовалось.
— Стоп, — накрыл я ладонью нарисованную схему. — А почему Серых не мог войти в этот тоннель? Убитая Скляр была его «двойником».
— Думаю, что все не так просто. И я пока не знаю, что именно там не просто. Но жертва ему не помогла. Они поехали домой, разочарованные, а в тоннель затащило вас, и он до сих пор с вами связан. Думаю, что смерть этой женщины его просто «заякорила», не дала угаснуть. И ей совсем не надо было быть чьим-нибудь двойником, тут мог быть кто угодно, уже живущий в Отстойнике. — перехватив мой взгляд, он добавил: — Я понимаю, что это трагедия и это гнусность, но… в чем-то нам в сами повезло. Больше «заякоренных» тоннелей мы не знаем. И он вполне мог бы быть пригодным для кого угодно другого, а получилось, что для нас.
