Из-за скал появились тускенские разбойники. Они выстрелили в Соло раздругой и побежали к своим бантам Лея продолжала стрелять по земле, чтобы вызвать больше беспорядка и задержать имперцев.
Позади нее разорвалось несколько выстрелов. Лея продолжала стрелять и пыталась не думать о взрывах. Эмала и Банаи смотрели назад, если они не зовут на помощь — значит, штурмовики просто стреляют с противоположного холма.
В лощине штурмовики сошлись с тускенами. Они выстрелили друг в друга пару раз на бегу, а потом разошлись — Песчаные люди бросились к своим бантам, а штурмовики побежали за Соло. Задержать имперцев не очень получилось, подумала Лея.
Они с Хэном открыли огонь, и десять штурмовиков упали с прожженной броней. Еще тридцать наступали, стреляя по валунам на пути, которые разлетались вдребезги. Маленькая лапка похлопала Лею по броне.
— Пора сматываться, — крикнула Эмала. — Ваш транспорт прибыл.
Хэн начал отползать из ниши, где они прятались.
— Как раз вовремя!
Лея осталась на месте. — Если это, по-твоему, «вовремя», неудивительно, что у тебя постоянно были проблемы с Джаббой! — Она начала стрелять по штурмовикам, не целясь. — Мы не можем уйти… Она не успела сказать «пока не остановим штурмовиков» — ее голос заглушил рев приближающей ракеты. Ослепительно яркий взрыв разорвал штурмовиков на части и расшвырял останки по ущелью.
С шальными разрядами, пробегающими по корпусу, и столбами едкого дыма над продырявленной броней «Сокол» больше походил на мишень для полевых стрельб, чем на самый быстрый корабль в Галактике. Передние броневые панели были сбиты до дюрастилового каркаса, сопло двигателя источало бледно-синее сияние по краям, а одна из посадочных опор потеряла стопу-стабилизатор. Когда они вернутся на Корускант, Хэн будет пропадать в ремонтном ангаре пару недель. Может, даже пару месяцев.
Может, подумала Лея, стоило поговорить с Веджем о покупке военного ремонтного дроида. Это была мелочь, которую Новая Республика с легкостью отдаст за то, что сделали они с Хэном.
Опоры едва коснулись земли, и из-под брюха корабля раздался стук. Грузовой лифт опустился, и оттуда выехал флаер. Грис повис на рычагах управления, едва доставая короткими ножками до педалей. Слай стоял позади него в маленьком кузове, держась руками за спинку кресла водителя.
— Ну, мне пора, — сказала Эмала. Она наклонилась перед Леей и Хэном, показав висевший на спине «Закат Киллика». — Если выберетесь отсюда, может, еще сочтемся.
— Так чего ждать? — сказал Хэн. — Летим с нами. Доберемся до Корусканта, а там Новая Республика заплатит за картину. Мы дадим больше всех, можете не сомневаться.
— Я же сказала: если выберетесь. — Со скал полетели выстрелы бластеров, отскакивая от валунов и покореженной брони «Сокола» с металлическим треском. — А по виду вашего корабля на это можно только надеяться. Вы уж простите, но мы с имперцами.
— У вас тоже шансов немного, — заметил Хэн. — Мы окружены штурмовиками — или вы не заметили?
— О, у нас станет намного больше шансов, если МЫ скажем имперцам, что продадим им картину.
Эмала подпрыгнула на валун и помахала Грису, а затем сразу же спрыгнула, укрывшись от десятка залпов в ее направлении, флаер вылетел из-под «Сокола» и повернул к нагромождению валунов, уворачиваясь от огня.
— Вы продадите «Закат Киллика» Империи? — ужаснулся Банаи. — Эмала, ты и твои дружки — гадкие:
— Это их картина, — Лея кивнула Эмале. — Позволяю вам делать с ней, что хотите. Верхняя турель «Сокола» развернулась и полила скалы заградительным огнем, заставив штурмовиков пригнуться. Натиск врага утих, выстрелы стали неточными. Эмала с осуждением посмотрела на Лею:
— Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? Я в тебе разочарована. Лея пожала плечами.
— Мы могли бы изобразить, что вы крадете картину, — предположила она. — Тогда вы, может, и сумеете избежать допроса с дроидом — следователем.
Помятый флаер остановился прямо возле укрытия. Эмала посмотрела на Лею, а затем кивнула:
— Хорошенько постарайтесь это изобразить. Тогда имперцы никогда не узнают о том чипе, что вы убрали.
— Пытаешься нас шантажировать? После того как мы позволили вам забрать картину? — Хэн выхватил бластер. — Ты маленькая…
Глаза Эмалы округлились, и она отпрыгнула на ближайший валун, а затем прыгнула в кузов флаера позади Слая. Хэн сумел попасть в панель управления, пока флаер отъезжал.
— Хэн! — Лея схватила его за руку. — Ты что, убить ее хочешь?
— Она сказала, чтобы мы постарались с розыгрышем, — он поднял бластер и выстрелил еще раз, добавив свой залп к огню имперцев. — Вот я и стараюсь.
— Достаточно, Хэн, — Лея наклонилась над Китстером и положила его руку себе на больное плечо. — Помоги мне с Китстером, пока они отвлеклись.
Хэн подхватил Китстера под второе плечо, и вместе они выбрались из-за валунов. Как и надеялась Лея, штурмовики были слишком заняты сквибами, чтобы заметить их. Заметили Хэна и Лею они только у самого корабля.
Из открытого грузового отсека высунулся Ц-ЗПО:
— Чубакка просит вас поспешить! Еще одна эскадрилья: — Веер бластерных зарядов ударился о днище «Сокола» и срикошетил в землю. Лея обернулась — метрах в пятидесяти полдюжины штурмовиков выглядывали из-за насыпи.
— Пошли!
Дотащив Китстера, Хэн и Лея запрыгнули в грузовой лифт.
— Поднимай, Ц-ЗПО! — Хэн начал отстреливаться вместе с Леей. — Но, капитан Соло, вы не зафиксированы:
— Сейчас же, Ц-ЗПО!
Трап начал подниматься. Вместе с ним поднялся и «Сокол», и через миг огонь бластеров исчез. Они лежали на полу, схватившись за решетку, пока лифт не поднялся на место.
— Все в порядке? — спросила Лея.
— В порядке. — Хэн уже поднялся, снимая шлем и перчатки. — Я к нижней турели. Ц-ЗПО, скажи Чубакке, что надо пролететь над сквибами. Лея, ты не могла бы.
— Да, беги, — Лея помогла Китстеру подняться на ноги. — Я тут разберусь. Только ни во что…
— Не попадать, — ответил он. — Знаю! Хэн, прихрамывая, вышел из отсека вслед за Ц-ЗПО пошел к турелям. Лея провела Китстера в спасательный отсек, потом достала куаксконский набор анализаторов, которую они обещали Хират.
— Ты понимаешь, на какой риск идешь? — Она передала ему ящичек. — Я не уверена, что Хират найдет отсек, а приземлишься ты на приличном расстоянии от цивилизации.
«Сокол» вздрогнул — Хэн начал стрелять по сквибам. Лея надеялась, что он просто хорошо имитировал, как и просили сквибы. Чубакка повел их на еще один заход. Что-то в корпусе заскрежетало. Китстер нервно уставился в потолок.
— Да, уверен. Я хочу выжить, чтобы увидеть Тамору и детей снова.
