— Предположим, что сейчас я выгляжу, как лабораторная крыса. Я учитель, а не лётчик-испытатель. Моя задача — передать опыт, а не подобно Икару — подняться к Солнцу на самодельных крыльях.
— Вы разве никогда не мечтали научится бегать со скоростью сто двадцать километров в час? Разве это не круто?
— Пффф… Всего?
— ВСЕГО?! — Изаму схватился за голову: — Мистер Сэведж… Я, конечно, тоже читал комиксы про супергероев, которые преодолевают скорость звука, но всё же, давайте обратимся к реальности. В двадцать девятом году был установлен последний мировой рекорд по скорости бега. Человек разогнался до сорока восьми километров в час на своих двоих. Абсолютный предел для тела человека — шестьдесят километров в час. И то, кровеносная система может просто не выдержать! Нюансов слишком много. Для дубликата же этот порог увеличен до ста двадцати пяти километров в час.
— И ты предлагаешь рискнуть мне своей кровеносной системой и многими нюансами?
— Вы разгонитесь до безопасной скорости! У вас в запасе будет ещё пять километров в час. Поверьте — это весомый аргумент.
— Что же… Ладно! Но учтите — если что-то пойдёт не так…
— Невзоров с меня шкуру спустит. Он так мне и сказал. — разведя руками, с улыбкой произнёс Изаму: — Ничего нового.
— Прекрасно! Тогда, давайте попробуем. — согласился я: — Где тут можно разогнаться?
— Вокруг полигона проходит беговая дорожка. Видимо, осталась ещё с былых времен. Вот на ней и попробуем!
— Хорошо… — вздохнув, я направился к флажку с надписью «Старт». Бегать со скоростью 120 километров в час? Да не… Бред, какой-то. Зачем, если есть такое обилие транспорта? Не вижу практического применения для этой способности.
— Ну-с… На старт! — воскликнул Изаму, и я занял позицию: — Внимание… МАРШ!
Оттолкнувшись, я резво полетел вперед.
— Активировать режим бега? — поинтересовалась Эрис.
— Давай… — выдохнул я, с ужасом наблюдая за тем, как растет циферка скорости в верхнем правом углу интерфейса. Уже 72… Дыхание участилось. Каждый новый шаг давался мне всё труднее. Как-то в фильмах у спидстеров всё было проще… 93 километра в час. Ощущение, будто я не бегу, а пытаюсь прорваться сквозь плотную массу. Словно воздух вокруг превратился в желе! 104 километра в час… Дыхание сбивается. Во рту пересохло и единственное, что мне сейчас хотелось — упасть и попить. 112 километров в час… В мышцах ног и пресса разгорался пожар. «Титан» уже не стучал, а скорее просто вибрировал. 119!
— Критическая скорость! — воскликнула Эрис: — КРИТИЧЕСКАЯ СКОРОСТЬ!!!
— Всё… Всё… — выдохнул я, и с разгона рухнул на резиновое покрытие дорожки, после чего кубарем прокатился ещё пару десятков метров. Открыв шлем, я начал жадно глотать ртом воздух… Нет, эта способность явно не для меня. Оно того просто не стоит.
— Ты в порядке? — взволнованно спросила Кайли, тут же подбежав ко мне: — Выглядишь хреново…
— Попробуешь? — улыбнулся я: — Фуух… Нет, это реально перебор! Костюм, конечно, хороший. Но я пока не созрел для таких фокусов.
— Это ещё что. — к нам вальяжно направлялся Изаму: — Рыцарь умеет летать и синхронизироваться с некоторыми типами транспорта!
— Интересно, а есть вообще хоть что-нибудь, что этот костюм не умеет? — усмехнувшись, поинтересовался я.
— Готовить и заботиться о детях. Вот этого в нём точно нет. — задумчиво ответил азиат: — Но, я рад, что вы попробовали.
— Штука интересная. Я бы даже сказал — весьма полезная! Может, подаришь мне одну такую для заданий?
— Кто знает… Тут большинство нюансов зависит от Господина Невзорова.
— Кстати, почему «Рыцарь трущоб»? — поинтересовался я: — Как по мне — дебильное название.
— Это на генго оно звучит некрасиво, а вот на моём родном языке… И вообще, рыцарь трущоб берет своё начало из одной старинной японской легенды! Правда в оригинале он всё же был самураем из трущоб, но всё же, я создавал этот доспех для европейского рынка. А у вас самураи не в особом почёте. Зато рыцарей любят все.
— Так и что там за самурай? — я удобно устроился на коленках Жнеца и прикайфовал: — Рассказывай свою историю, звездочет!
— Легенда гласит, что давным-давно, на территории современного Киото располагалась большая, но очень бедная деревня. Дома были сделаны, чуть ли не из сушняка и листвы, что валялись под ногами. А великий наместник Сё Кан не хотел жить рядом с трущобами! Он возжелал построить на месте той деревни большой базар. Однако, сколько бы раз люди Сё Кана не приходили туда, всегда получали отпор от местного защитника — Сюджина Сурамы. Мелкий дворянин и владелец этих земель. У него не было огромного клана, чтобы захватывать новые территории, поэтому он из последних сил бился за то, что по праву принадлежало ему. Но как-то раз Сё Кану надоело сопротивление Сурамы, и он решил взять его хитростью. Пообещал самураю мешок золота за то, что тот одолеет дракона, который, якобы, живёт на горе. С финансами у Сурамы было не ахти, и взяв с собой сильных мужей, он отправился в поход. Только вот, на вершине горы их ждали лишь камни и вид на то, как горят трущобы той самой деревни… Когда Сурама вернулся, то понял, что никто не уцелел. А на пепелище их поджидала огромная армия Сё Кана. После двухчасовой битвы, Сурама пал. Сё Кан отправился к себе во владения, чтобы праздновать победу! Прошёл год. На месте страшной трагедии теперь расположился шикарный базар, где каждый день проводили праздники. Сё Кан был искренне счастлив, ведь теперь вместо убогих трущоб, там всюду возвышались дорогие башни и красивые палатки с товарами. Прошёл ещё один год и к Сё Кану доставили обгорелую записку, в которой говорилось — «Я приду за тобой через три дня». Взбешенный дворянин усилил охрану, и на базар ездил только с армией! И через три дня на базаре начался страшный пожар… Погибло много людей. Сё Кан пытался сбежать, но дух Сурамы вернулся, чтобы отомстить проклятому дворянину за сотни загубленных невинных жизней. Говорят, что тот призрак до сих пор приходит на помощь всем, кто нуждается. Защитник простых людей! Воин с большой буквы. Разве это не красивая легенда?
— Красивая, спору нет. Только вот, причем здесь костюм?
— Доспех достойного человека, который сможет протянуть руку помощи всем нуждающимся. А вы, мистер Сэведж, разве не такой? — сузив глаза, поинтересовался Изаму.
— Я? Ха… Нет, прости, приятель, но я слишком эгоистичен.
— Именно поэтому вы пошли в вигиланты? Не находите забавным и абсурдным… Вы пришли спасать других, потому что вам нет дела до других?
— Ну-у… Слушай, я убиваю неугодных людей.
— А ещё защищаете нуждающихся.
— Мою родину никто не жёг. Да и мстить мне некому. Я сражаюсь просто потому, что могу.
— Это ваш осознанный выбор, Мистер Сэведж! А это значит, что где-то в глубине сердца что-то подобное есть…
— Не отрицаю. — вздохнув, я поднялся на ноги: — Спасибо за подушку, Жнец. А тебе, спасибо за красивую легенду! Мне, пожалуй, пора.
— Знаете… — задумчиво произнёс Изаму: — У гидродинамических машин всегда есть бай-пасс. То есть, система, через которую пойдёт вода, в случае закупорки или поломки основного канала. Обходной путь, если говорить простыми словами. Так вот, чтобы не двигало человеком… он всегда найдёт бай-пассный путь. Выбор есть. И его даже слишком много для Нового мира.
— К чему ты клонишь?
— У вас была куча возможностей заработать денег, но среди прочего, вы выбрали именно эту. Да и Жнец чувствует плохих людей. Будь вы одним из таких, то она бы к вам не липла.
— ХОЗЯИН!!!
— Задумайтесь, быть может… вы всё же лучше, чем думаете?
— Всё может быть. — пожав плечами, ответил я, и направился в сектор С.
Вот ведь наивный чукотский мальчик. Искренне верит, что разбирается в людях на пару со своим Жнецом… Эх, детишки. Что с них взять?
+++
Неделя без мата подходила к концу. В городе вновь всё было тихо и спокойно. Никаких тебе ренегатов, маньяков с трансцендентным психозом, и даже обычных карманников. Васильев так и не пришёл на работу, за что ему личный дизлайк! Кстати, рассказал своим детишкам, что работаю над костюмом Железного человека… Лизка сказала, что я гоню, а Колька лишь снисходительно заулыбался. Не верят собственному старику! Надо будет сделать фотографию к следующей среде… Подумаешь — щелкну секретную технологию. Думаю, Невзоров не будет против.
