В Тодос Лос Сантос частоколом тоже больше не занимались. Чуть перестроив город, жители добились того, чтобы центр превратился в сильно вытянутый форт. А частокол забросили, и тот медленно разрушался под ветрами и палящим солнцем Марчелики.
Дан прервал свои наблюдения, неожиданно осознав, что слишком задумался – и пора бы уже искать место для лагеря. Воллы неспешно спускались по дороге с последнего холма перед городом, и отсюда было удобнее всего осматривать окрестности.
Остановившись и проверив, чтобы все фургоны вадсомада тоже встали, Дан привстал на козлах и достал складную подзорную трубу, когда-то подаренную Стариком. К нему тут же присоединился глазастый Иоганн. Общими усилиями был обнаружен распадок к северо-востоку от города у подножия скал. Дороги туда не вели, что обеспечивало хоть какую-то защищённость от гостей.
Вереница фургонов снова тронулась. Не доезжая до Тодос Лос Сантоса, воллы ушли с дороги на пересечённую местность и начали медленно огибать распаханные поля. К закату вадсомад сумел объехать поселение и, наконец, достигнуть распадка. Лагерь пришлось разворачивать уже в рыжих марчельских сумерках.
Но дело было привычное, а большая часть касадоров снова была на ногах и могла помочь. Так что, когда распадок накрыла темнота ночи, фургоны стояли кругом, на вышке стоял дозорный, а неподалёку паслись уставшие воллы. Внутри защищённого фургонами круга трещали дрова, выбрасывая к небу весёлые языки пламени, и распространялся повсюду запах готовящейся еды. Молодые касадоры собрались у костра, чтобы в ожидании ужина обсудить дальнейшие планы.
Вскоре над горизонтом показался Гробрудер, разгоняя мрак и освещая ночной мир своим красноватым сиянием. Из фургона вынесли на носилках проголодавшегося Джона, которому Луиза строго-настрого запретила вставать. Теперь ему во всех делах помогали заботливые родственники. А вскоре после ужина лагерь начал отходить ко сну.
Утром Дан проснулся одним из первых. Вообще-то он любил поспать до завтрака, но сегодня требовалось наведаться в Тодос Лос Сантос. С ним должны были ехать Мигель, Иоганн и Алекс, которому предстояло разузнать новости у местных мальчишек. Разбудив участников вылазки ещё до завтрака, Дан повёл их в сторону города.
Накануне вечером они долго обсуждали, какую легенду выбрать для себя в городе. В итоге сошлись на том, что легче всего изобразить наёмных трудяг, которые едут с работы на шахтах, встречавшихся в горах Дефромаг. Ради этого все револьверы были припрятаны, а вместо привычных штанов – надеты рабочие брюки, как у шахтёров.
Тодос Лос Сантос встречал их тишиной и практически пустыми улицами. Утро было ранним, тихим и сонным. Четверо лже-шахтёров вошли в ближайший трактир и заказали себе завтрак. Еду выбирали сытную, но, желательно, недорогую. Конечно, касадоры предпочли бы что-нибудь вкусное, а не только полезное, но – вот беда! – у шахтёров обычно не так много денег. Сразу бы возникли подозрения, что они либо кого-то ограбили, либо неумело притворяются.
Пока готовился завтрак, Мигель и Иоганн отошли к стойке, чтобы пропустить там по стаканчику местного пива. Всё это время они старательно общались между собой, а заодно и с барменом, скучавшим за стойкой. А когда вернулись, начали делиться новостями.
– Есть здесь дельтианцы… – начал с главного Иоганн. – Раньше все были помощниками здешнего рива. Человек пятнадцать.
– Были?.. – подняв бровь, уточнил Дан. – Что значит «были»?
– Рив старый был, вот и помер! – пояснил ему Мигель. – А недавно из Старого Эдема нового прислали. Вот он всю эту жендармерию и распустил: не понравились они ему.
– Крутой метен, похоже… – заметил Иоганн. – Бармен так и сказал, «мужик крутого нрава»!
– И чем сейчас дельтианцы занимаются? – спросил Дан.
– Вот как-то к слову не пришлось спросить, – Иоганн поджал губы. – Прости…
– Да узнаем! – не стал ругаться Дан. – Так в городе, получается, сейчас напряжённо…
– Не то слово! – кивнул Мигель. – Местные ждут, когда старые и новые жендармы лбами столкнутся. Мэр вообще туда-сюда… Короче, пытается все стороны примирить. Но сам понимаешь…
– А Томази тут был? – поинтересовался Дан.
– Мы спросили, не приезжал ли кто-то к этим бывшим жендармам. Бармен говорит, что нет, ничего такого не было! – сказал Иоганн.
– Всё? – уточнил Дан.
– Если тебя всерьёз не интересует, в какую из двух местных шахт наняться, тогда всё… – кивнул Мигель, принимаясь за еду.
– Алекс, понял, что у парней надо будет узнать? – спросил Дан у их юного спутника.
– Конечно! – радостно улыбнулся мальчишка.
– Тогда действуй, – кивнул Дан. – Через несколько часов встречаемся у станции дилижанса.
Сами молодые касадоры решили пройтись по городу. Дан считал, что было бы неплохо получить ещё хоть какую-нибудь информацию.
Городок был такой сонный и такой спокойный, что даже не верилось, будто тут кипят такие страсти, о которых поведал бармен. Но в этом-то и заключается удивительное свойство маленьких городков. Внутренние процессы, подобно тектоническим сдвигам, проходят в них до поры до времени скрытно…
А потом – бах! – и город взрывается, как долго спавший вулкан. Пробку приличия вышибает, и на свет божий вырываются удушливые облака ненависти и раскалённые потоки злости. Летят во все стороны камни обвинений и пепел былой дружбы. А потом всё опять затихает – до поры до времени, пока напряжение вновь не сорвёт жителям крышу…
Ни Дан, ни Мигель, ни Иоганн не чувствовали никакой нервозности через свои толстые касадорские шкуры. Обычный город, тихий и спокойный. Вон здешний мэр, не слишком важничая, вышел из здания городского совета и отправился к риву в офис. Вон сам рив о чём-то беседует с почтенной эрбе. Вот едут семеро человек на воллах… Вооружённых… Напряжённых…
Дан успел дёрнуть друзей за рукава в последний момент – прямо перед тем, как всадники дали пятками по бокам воллов и принялись наводить оружие.
– В сторону!.. – рявкнул Старган, понимая, что те целятся в рива, а прямо за ним в этот момент, к несчастью, находился и он с друзьями.
Мигель ласточкой влетел за поилку для воллов и лошадей. Иоганн укрылся за каким-то ящиком у стены. А сам Дан нырнул в пространство между домами. Грохнули выстрелы. Высунув нос на улицу, глава вадсомада увидел, как изломанной куклой оседает на землю почтенная эрбе, с которой общался рив. И ползёт в сторону городского совета раненый мэр, оставляя кровавый след в пыли дороги.
А вот рив оказался молодцом – успел среагировать, укрывшись на крыльце своего офиса… И даже пару раз пальнул в ответ. Но нападающие ответили ему слаженной стрельбой. Выбежавший из офиса жендарм словил пулю раньше, чем добрался до укрытия.
– Эй! Герхард! – заорал один из нападающих. – Помнишь, я обещал тебе, паскуде, что ривом ты недолго будешь?
– Пошёл ты, Август, знаешь куда?! – ответил рив срывающимся голосом. – Сраный ты бандит!
– Нет, рив! Я не бандит! – захохотал Август, доставая из подсумка связку динамитных шашек, обмотанную какой-то лентой, из-под которой в щели смотрели весьма неприятные металлические огрызки.
– Дан, он его щас шлёпнет! – заметил Иоганн.
– Так не мы же! – возмутился Дан, которому совершенно не хотелось вмешиваться во всё происходящее.
– Бандит здесь ты, прихвостень староэдемский! – Август вытащил спичку и чиркнул по подошве, поджигая фитиль динамита. – И грабителей здесь других нет, кроме вас!..
– Это я, значит, обирал магазины и обкладывал их данью, ублюдок?! – возмутился рив, прячась за крыльцом. И оттого не подозревая, что за подарок ему сейчас прилетит.
Дану стало жалко рива. Парень был молодой и явно старался навести вокруг порядок, что и не понравилось дельтианцам.
– Сука-сука-сука… – попытался отговорить себя от ошибки Дан, но рука сама нырнула под жилетку, где, прикрываясь пышным платком, пряталась устрашающего вида «немезида».
Иоганн и Мигель, хищно оскалившись, потянулись к револьверам вслед за своим вожаком.
