32
Васлай. Долина Исс 29.01.1412.
Похотливый взгляд охранника скользнул по фигуре девушке и, не заметив ничего подозрительного, он кивнул в сторону шатра:
– Проходи.
Ланта Смерть, которая полчаса назад убила служанку из гарема Верша Моряка и спряталась по ее личиной, кокетливо улыбнулась охраннику и прошла внутрь. Ее шажки были мелкими, аккуратными и плавными. Не поднимая голову, она подошла к столу, вокруг которого находились божественные покровители Империи Оствер, поставила на него поднос с закусками и вином, а затем отступила назад. Боги не обратили на нее никакого внимания и Ланта, словно так и надо, замерла без движения возле плотного брезентового полога и, надеясь, что ее противники все-таки попробуют еду и питье, стала готовиться к схватке, одной из многих тысяч на своем жизненном пути…
Гибель божества для любой планеты, особенно если она имеет на своей поверхности его храмы и алтари, крайне серьезный удар, так как нарушалась связь с иными пространствами. А за последние четырнадцать месяцев в мире Кама-Нио один за другим погибли четыре бога: Шамми, Так-Царох, Гурин и Верингом. Да, они были не самыми сильными сверхсуществами. Однако планета до сих пор не могла полностью восстановиться от прошлого подобного катаклизма. И эта проблема дополнялась межпространственными проколами, через которые в мир входили армии вторжения. Еще немного и планета снова, на неопределенный срок, может оказаться в блокаде. Об этом говорили жрецы, чародеи и ученые. Ну и, разумеется, это понимали и боги, которые пока еще находились в мире Кама-Нио. По этой причине Ярин и Верш, формально исполнив свой долг, разгромив самую крупную вражескую группировку, торопились как можно скорее покинуть опасную реальность и выскочить из ловушки. Но оставался один вопрос, который они хотели решить до того, как сбегут. И звучал он очень просто – кому достанется Искра Творца?
Ярин Воин и Верш Моряк считали Иллира Анхо и Кама-Нио слабыми. Вот только вступить с ними в прямой конфликт так и не решились. Слишком не очевидна победа без фатальных потерь. Да и смерть этих богов, в случае серьезной схватки, могла вызвать немедленную блокаду планету. Поэтому, не поставив в известность союзников, они спровоцировали в империи мятежи и попытались захватить носителя Искры, регента Уркварта Ройхо, который считался паладином Кама-Нио и учеником Иллира. И вроде бы все было продумано. Выступление феодалов отвлекут силы регента от столицы, в которой вспыхнет мятеж, а затем под прикрытием толпы паладины захватят нахального аристократа и боги разыграют, кому достанется драгоценный трофей. Кто выиграет, тот заберет Ройхо себе. После чего Ярин и Верш покинут этот мир и вернутся в дольнее пространство. Однако этот план потерпел крах. Уркварт разгромил бунтовщиков и убил двух избранных воинов. А это уже прямой вызов Ярину, да и Вершу, паладины которого в бой не вступили, но обозначили свою причастность к организации мятежа в Грасс-Анхо.
Получив известия из имперской столицы, не сговариваясь, три бога собрались в ставке Десятой армии, которая находилась возле теплых источников в долине Исс на территории поверженного Васлая. Местом встречи стал походный шатер Верша Моряка и разговор не задался с самого начала. Ведь каждый бог преследовал собственные цели и не был готов довериться своим союзникам.
Верш Моряк по возрасту самый старый среди всех божественных покровителей империи и его культ был известен в мире Ирнан задолго до появления Кама-Нио, Самура и Ярина. На основании чего он считал, что другие боги обязаны проявлять к нему особое отношение и почтение. Но при этом Верш был значительно слабее Ярина, но немного сильнее Иллира. А еще он подозревал, что союзники хотят подставить его под костяной клинок Ланты Смерть и перехватить управление осиротевшим религиозным культом, как это было сделано с последователями Верингома Ветра, которые теперь поклонялись другим богам. Так что Верш в основном хмурился и помалкивал.
Ярин Воин формально сильнее Иллира и Верша вместе взятых. Однако он в невыгодном положении. Его паладины, лучшие из лучших, погибли. Они не смогли захватить всего одного человека, и поражение слуг не могло не сказаться на репутации господина. Тем более что избранные воины Верша сбежали и Ярин думал, что Моряк за его спиной мог тайно сговориться с Иллиром и Кама-Нио.
Мотивы Иллира на поверхности. В ближайшие двадцать-тридцать лет самый молодой имперский бог не собирался покидать эту реальность, в которой он хотел остаться вместе с любимой женщиной. Да и претензий к Уркварту Ройхо лично у него не было. Однако он не мог игнорировать мнение Кама-Нио, которая требовала от любовника завладеть Искрой Творца. Следовательно, попытка союзников, которые одновременно с этим были конкурентами, пленить его ученика не должна остаться без последствий. Вот только их двое и хотя рядом паладины Кама-Нио, десяток отборных головорезов, к которым могли присоединиться избранные воины Иллира, свои шансы на успех он оценивал здраво и понимал, что победить не сможет. Значит, придется разговаривать, отстаивать свою позицию и договариваться.
Ну а Ланта, которая наблюдала за ними, чего хотела она? Ее не зря прозвали Смерть, и за богиней тянулся длинный кровавый след. Ланта была отличной наемницей и охотницей. Однако, как хорошо известно, сила действия равна силе противодействия. Богиня убивала, и эти действия неизбежно порождали ответную реакцию. Появилось много добровольных мстителей и профессиональных контрактников, которые шли по ее кровавому следу из мира в мир и хотели добыть голову Ланты. Поэтому, хорошо все обдумав и, желая заполучить Искру Творца, богиня решила, что если останется в этом мире на несколько лет или даже несколько десятилетий, ее это устроит. Она получит необходимую передышку для освоения возможностей Искры и в дольнем пространстве про нее позабудут. Не все. Конечно же, не все. Но часть охотников с ее следа сойдет. Так что блокировка межпространственных связей между реальностями богине только на пользу и мир Кама-Нио обязательно окажется в изоляции, если сразу убить одного сильного врага или даже трех. А в том, что она на это способна, Ланта не сомневалась. Чего-чего, а уверенности в себе у нее было хоть отбавляй. Тем более что она хорошо подготовилась, подтянула в армейский лагерь пятерку накачанных силой кровавых жертвоприношений собственных элитных бойцов и одного паладина Светоносного Энги, некроманта Герберта Ланкастера. Кстати, закусками и вином для богов занимался именно он. Сильный чародей, мастер своего дела, и Ланта,
