шаг вперёд, но Райан соображал на ходу:
— Агент Фрэнк, — сказал он, указывая на Псишока свободной рукой, в другой руке пряча молоток, — арестуйте этого вьетконговского предателя! Он убил президента Адама!
Его слова заставили гиганта вздрогнуть в замешательстве, в то время как Псишок и Зарин были слишком сбиты с толку, чтобы вставить хоть слово.
— Райан Романо, ЦРУ! — Квиксейв продолжал блефовать, полностью погрузившись в роль. — Этот человек симпатизирует коммунякам, и он убил президента! Он и Кеннеди убил! Пуля сменила траекторию, агент Фрэнк! Он сменил её траекторию в воздухе[2]!
— Ты меня не обманешь! — сказал Фрэнк, восстанавливая самообладание. Он мог страдать от заблуждений, но не был абсолютным болваном. — Я знаю, что мы притащили тебя в Гуантанамо на водные процедуры[3], и ты сейчас вернёшься туда! Ты — коммунистический шпион!
— Он подставил меня! — продолжал обвинять Псишока Райан, пользуясь своим прокачанным актёрским талантом. — Подставил, чтобы заткнуть мне рот! На допросе я убедил президента в правде, но он его убил! Он убил его, Фрэнк!
— Чушь собачья! — сказал Псишок, не осмеливаясь напасть на Райана в лоб. Возможно, чтение воспоминаний Лен научило его, что ему не стоит вступать в бой с курьером без поддержки. — Фрэнк, он пытается нас разделить. Не слушай и разберись с ним.
— Фрэнк, агент Романо говорит правду, — сказала Зарин, наконец поняв уловку Райана. Она указала пальцем на Псишока, который не ожидал её предательства. — Клянусь, Псишок убил Адама. Я видела это.
— Зарин, как только мы закончим, я развею тебя по ветру, — угрожал ей Псишок, — и ты никогда не соберёшься обратно.
— Это серьёзные обвинения, агент Зарин, — заявил Фрэнк. Ложь Зарин ослабила его решимость. — У вас есть доказательства?
— У меня есть! — сказал Райан, останавливая время.
Когда мир ожил, Псипси держал в щупальце окровавленный молоток.
— Посмотри на его щупальца! — сказал Райан, и Псишок и Фрэнк заметили молоток. — Он держит в своих грязных щупальцах орудие преступления! На нём кровь президента! Он пытался неожиданно ударить тебя!
— Молоток, — кивнула Зарин. Её игра, хотя и деревянная, всё же сработала. — Коммунистическое оружие. Эти дураки не могут перед ним устоять.
— Фрэнк, ты невосприимчив к металлу! — возразил Псишок, поспешно выбрасывая оружие. Бредящий гигант продолжал переводить взгляд между своим начальником и Райаном. — Я не смог бы причинить тебе вреда, даже если бы захотел! Он остановил время и подставил меня!
К несчастью для него, последние слова ещё сильнее запутали Фрэнка. Как и предупреждала Зарин, похоже, что верхушка Мета-банды в самом деле держала свои войска в неведении относительно силы курьера.
И девушка в химзащите тут же воспользовалась подвернувшейся возможностью:
— Ты его слышишь, Фрэнк? — насмешливо сказала она. — Остановил время? Что за ребячество. Его поймали с поличным, и теперь он будет лгать, чтобы спасти свою шкуру!
— Президент умер у меня на руках, агент Фрэнк, — продолжал Райан апеллировать к заблуждениям безумца, имитируя, как он держит умирающего в своих руках. — На последнем вздохе он поручил мне найти тебя! Он сказал: «Найди агента Фрэнка… того, кто сражался с нацистами в Аламо[4] и с вьетами в джунглях… нашего величайшего героя… только он…» — Райан пролил крокодиловы слезы. — «Только он может спасти демократию!»
Его слезливые слова эхом разносились по коридору, как отчаянная мольба о помощи.
Фрэнк Безумный посмотрел на курьера и Зарин, затем на Псишока, затем снова на дуэт и, наконец, на своего «начальника».
— Мистер вице-президент, — наконец заговорил он, — клянусь, мы разберёмся с этим недоразумением в соответствии с надлежащей правовой процедурой.
— Нет, тупица чёртов! — заорал Псишок, разъярённый безумием гиганта. — Он хрень несёт! Ты даже не америка…
Но Псишок в гневе забыл кое-что, что Райан давно знал. Основную причину, по которой было так сложно работать с Психами.
Чтобы управлять дурдомом, набитом безумцами, нужно говорить на их языке.
— Я голосовал за тебя! — Фрэнк внезапно ударил Псишока так сильно, что его голова взорвалась ливнем мозгового вещества. Кулак врезался в стену коридора с такой силой, что весь бункер задрожал. — Я голосовал за тебя, а ты предал мои чувства!
И, как и говорилось в психологическом отчёте Dynamis, Фрэнк плохо реагировал на людей, опровергающих его заблуждения.
— Пока я жив, этот великий народ никогда не падёт перед коммунизмом! — Фрэнк развернулся и пошёл обратно. Райан предположил, что он собирается подняться на лифте на верхние этажи и найти нового носителя Псишока. — Лучше быть мёртвым, чем красным!
От шагов разъярённого гиганта дрожал пол, оставив испуганную Зарин и Райана.
— Надеюсь, оно того стоило, придурок, — сказала она ему, глядя на окровавленные останки Псишока, — потому что только Адам мог управлять Фрэнком, когда тот слетает с катушек. Никто из нас не сможет убить его.
— Именно на это я и надеялся.
Как и предсказывала Dynamis, без Большого Жирного Адама, который поддерживал их единство, вся Мета-банда взорвётся при правильном толчке. И теперь, когда путь к лазарету был свободен, Райан точно знал, с чего начать.
После короткой прогулки дуэт добрался до нужной белой комнаты, отделённой от коридора стеклянным окном; именно здесь курьер узнал о кошмарном бессмертии Псишока. Детей из приюта держали в клетках, как крыс, или привязали к операционным столам, рядом с ящиками, набитыми поддельными Эликсирами.
— Привет, детки! — курьер с яркой улыбкой махнул им рукой. — Мы пришли освободить вас и отвести в волшебной место вашей мамы!
— Ты собираешься нас изнасиловать? — одна из детей в клетке, Джулия, спросила Райана.
— Что, нет! — в ужасе возразил Райан. — Конечно, нет, я бы никогда этого не сделал! Почему ты вообще так подумала?
— На тебе только боксеры… — ответила девочка, неубеждённая.
— Женщина, — спросил Райан Зарин, которая начала собирать припасы, — где мой суперкостюм?
— Псишок вроде бы выбросил твою одежду в мусоросжигатель.
Взгляд Райана стал убийственным.
— Тогда эти глупцы выбрали смерть.
— Это поможет. — Зарин бросила ему лазерную пушку, сделанную Dynamis, и ингалятор «блаженства». — Твоё оружие и наркотики.
— Прекрасно, — ответил Райан, немедленно проверив заряд энергии в пушке. Не хорошо, но сносно. — Испытываешь раскаяние за убийство своих старых товарищей, друже?
— Нет, —
