Гудели мы где-то часов до трех-четырех, и набрались в итоге основательно. Потом решили поспать. Циркуль к тому времени уже смылся, и вышло так, что когда я абонировал продавленный диван, Джекки ненавязчиво приткнулась ко мне под бок. Ничего, конечно, у нас в ту ночь не было, да и быть не могло - не в моих правилах столь достойным занятиям предаваться, когда в комнате кроме меня еще человек пять-шесть. К тому же, я некстати вспомнил, что уже шут знает сколько толком не высыпался.
- Эй, Командос!
- Здесь, - пробормотал я, не открывая глаз. Меня тряхнули за плечо, голос Джекки повторил:
- Ну Командос!
Я наконец разлепил веки и выдавил:
- Я тебя внимательно слушаю.
- Тебе Дэн нужен? Срочно?
- Чем срочнее, тем лучше, - я сел, потер лицо ладонью. - Я ж тут максимум на два-три дня...
- Есть один человек, точно знает, где его искать. Знаешь, я его сегодня, наверно, даже увижу.
- Это позитивно... Да, а времени сколько?
- Десять где-то.
- Ого себе... - пробормотал я. Однако, ухо востро держать надо. Непохоже, чтобы девочка врала, но, с другой стороны, она вполне может думать, что говорит правду. Ладно, если это капкан, то он уже захлопнулся, и остается только до конца идти.
Я расправил куртку, сложенную под головой, чуть не выронив из кармана «универсал»:
- И какие у нас на сегодня планы?
- Так... - она сосредоточенно поджала губки. - До трех у меня дела, а потом... Потом этого человека поймать постараюсь. Знаешь, давай с тобой в полпятого встретимся? Не, лучше в пять.
- В общем, ждать до одиннадцати, - ухмыльнулся я. - Где?
- «Соки-водки» знаешь? Ну, в центре, если отсюда ехать, площадь перейдешь, и слева,
- Разберусь, - пообещал я. Интересно, а с чего вообще она мне помогать взялась? Из любопытства - посмотреть, что я за птица? Или я с коррекцией эмоционального фона чуток переборщил?
- Тогда до вечера. Я полетела, - она сделала ручкой и выскочила. Вот на эту стрелку надо будет идти с соблюдением максимальной осторожности. Хотя врасплох меня застать сложно - чутье в этом мире у меня притупилось, но работает. Ну, только б она никого на меня не навела - очень нехорошо получиться может...
Минут через пятнадцать после ее ухода я смотался за пивом, разбудил хозяев. вежливенько распрощался... Неплохо бы как-то время убить до того момента, как я на двину на стрелку - а двигать надо будет часа за два, как минимум, на случай каких-нибудь неожиданностей. Ну что ж, воспользуюсь моментом передышки, поброжу по городу, предамся сладостной ностальгии, заодно приучу себя к толпе и напряженности в воздухе... А то вдруг еще охота затянется?
Я добрался до центра на трамвае, позавтракал в гастрономе, в кафетерии - за два года кормить там лучше не стали. Пошатавшись по улицам, забрел в кинотеатр и два с лишним часа наблюдал за похождениями киногероя с наглой рожей и гипертрофированными мускулами, который все эти два часа занимался исключительно тем, что делал окрошку из всевозможных злыдней, причем, что характерно, двуручным мечом. И неожиданно поймал себя на мысли, что на мечах бы я его секунд за десять в капусту искрошил. Надо же, каким поборником реализма заделался...
Расслабиться толком не получилось - пришлось чуть ли не за руки себя хватать, чтоб не бить в темноту на каждый шорох. Еще и то покою не давало, что я в своих попытках Полковника обмануть переиграл, лопухнулся: если Джекки начнет распространяться о моих поисках, слух моментом дойдет и до Дэна, а когда Дэн узнает, что его разыскивает тип со шрамом, похожий на покойного Ордынцева... Что он - глупее паровоза? И никто ему не помешает провести небольшую личную охоту на меня, а если учесть, что он по Силовым штучкам может меня превосходить, кто кого первым достанет - большой вопрос... Подобная игра в ляпки в пределах города, а то и всей Расеи-матушки может мне очень жизнь осложнить...
Выйдя из кинотеатра, я направился к кофейне - естественно, не попер туда, как на буфет, для начала пару часов побродил по примыкающим улицам, сужая круги. Вроде бы, чисто... Так что я вооружился бутылкой пива и занял стратегическую позицию в скверике рядом с площадью.
Когда маленькая фигурка Джекки возникла в конце аллеи, я поднялся и потопал навстречу, улыбаясь широко и по возможности глуповато:
- Привет! Вот, решил тебя тут подождать.
- Ага, привет... Ну что, пойдем?
- А интересующий нас кадр?
- На день рождения поехал, говорят.
- А вычислить его мы можем? А то времени у меня - в самый обрез, если Дэна не найду, очень неудобно получится... Слушай, а если по прежней схеме? Там обрадуются сумке с бухлом? Ну, и нам придачу.
- Не знаю... - с сомнением протянула она. - Может, позвоним сначала?
- Годится, -улыбнулся я и потянулся следом за ней к телефонной будке. По дороге попросил виновато:
- Только не говори сходу, что я Дэна ищу, ладно?
- У вас секреты какие-то?
- Да нет, особых секретов нет, но лучше бы не афишировать.
- А я догадалась, - не без гордости сообщила она.
- Что, так легко?
- Я наблюдательная... Погоди, сейчас позвоню.
Говорила она недолго - минуты две-три, а я подпирал стенку, прислушиваясь попутно к эмоциональному фону. Ничего подозрительного. Уже хорошо... хотя и мало о чем говорит. И надо будет от этой девочки как-то отвязаться - кроме всего прочего, не дело ее в наши мутные игрища вмешивать.
Наконец она выпорхнула из будки:
- Порядок. Погнали к Клетчатому, на Зингельшухеровский день рождения. Кстати, Зингельшухер тоже знать должен, где Дэн гасится.
- Чудесно. И сколь далеко ехать?
- Да не очень. Это на Сивенях, за полчаса доберемся.
- Ломанулись.
Зингельшухер - это может скверно оказаться... С Доктором Хэшем вчера все сошло, но сойдет ли сегодня? Только радостных узнаваний мне еще не хватало... Ладно, как-нибудь выкручусь, не впервой.
Мы, не сговариваясь, свернули во дворы - срезать дорогу к остановке, миновали загаженную подворотню, вышли во дворик, заросший чахлыми, с рождения желтыми кустами. Джекки продела руку мне под локоть:
- Командос, а если не секрет, сколько тебе лет?
- Вообще-то, военная тайна, но так уж и быть... Тридцать два, - спокойно соврал я. Помолчав немного, осторожно прибавил:
- Вообще-то странно, что ты мне помогаешь.
Она передернула плечиками:
- А что? Мне так хочется.
- А почему, интересно?
- Ну, не знаю... - она чуть задумалась. - Ты какой-то... серьезный, что ли?
- А по тебе и не скажешь, что тебя преступный тип привлекает, - в тон откликнулся я, она округлила глаза:
- Ты, наверно, маньяк?
Я прыснул, скроил серьезную рожу, лекторским тоном растолковал:
