Выломившаяся из мясного стая, другого названия просто не подберешь, не оставила мальчишкам ни единого шанса. Быстрые, резкие, перепачканные черной, запекшейся кровью… Они разметали солдат, словно кегли в боулинге. Мальчишки, похоже, умерли быстрее, чем успели хоть что-то понять и схватиться за оружие. Но вот дальше у мертвяков не задалось, хотя они очень старались — в дело вступили мы. Сосредоточенный огонь, и я, кажется, об этом уже упоминал — штука страшная в своей убийственной эффективности. Тела рванувших на нас, будто спринтеры на стометровке, мертвецов буквально рвало в клочья шквалом свинца. Их обвисшие, покрытые коркой запекшейся крови морды в ярком свете тактических фонарей… Бррр! Мягко говоря, не самое приятное в моей жизни зрелище, способное даже самого уравновешенного человека из колеи выбить. Так что, даже врать не буду, когда последний из них, не добежав до нашей, ощетинившейся стволами цепочки метров пять, шмякнулся на загаженный пол, меня ощутимо передернуло. Есть все-таки в этих тварях что-то этакое, потустороннее, что не дает к их виду привыкнуть, воспринимать их спокойно. Стоит только взгляд бросить на их корявые, страшные, но при этом нелепые фигуры, ощутить на себе их совершенно нечеловеческий, наполненный дикой злобой и лютым голодом взгляд… Блин, поджилки трястись помимо воли начинают, как у сопливого деревенского детсадовца в «Комнате страха» заезжего луна-парка. Главное — не потерять голову, не поддаться своему страху, и тогда шанс у тебя есть. Как сказал кто-то из умных людей прошлого, чуть ли не Уинстон Черчилль: «Герой не намного храбрее труса, но он храбрее на пять минут дольше». Ну, может, и не совсем так, но как-то очень близко по смыслу. И очень правильно сказал, между прочим. Не верьте сказкам о бесстрашных суперменах. Вообще ничего не боятся только клинические идиоты. И слово «идиот» в данном случае не попытка оскорбления, а медицинский диагноз.
Порадоваться тому, что смогли отбиться, мы не успели — зомби, словно проснувшись, полезли на нас со всех сторон, из всех темных закоулков торгового зала. А уж закоулков таких в этом лишенном окон помещении, оказалось, пожалуй, даже слишком много. Растерянных и подавленных гибелью товарищей вэвэшников пришлось отогнать к самым входным дверям, чтоб под ногами не мешались, а самим — стоять между ними и оголодавшей живой мертвечиной нерушимой стеной. Что-то последнее время частенько нам подобная задача достается, как-то оно уже слегка поднадоело. Беда в том, что кроме нас с подобным тут справляться пока просто некому. В Москве были волкодавы Гаркуши и, пусть и в «темпе вальса», но на совесть натасканным нами таманцы. А в Пересвете и Посаде все опять с нуля начинать придется.
Одно хорошо: мертвецов в супермаркете оказалось не так уж много — еще десятка три. И всем оставшимся по скорости и ловкости до первых десяти было очень и очень далеко. Не совсем «манекены», конечно, но… В общем — справились.
Когда все было кончено, и последний зомби кучей воняющего разложением и ацетоном тухлого мяса рухнул на пол, я вернулся к мясному отделу. Захотел еще раз не тех излишне шустрых «отожранцев» глянуть. Что-то мне в них изначально очень сильно не понравилось. Слишком уж быстрые даже для хорошо тренированного человека, почти такие же быстрые, как похожий одновременно на собаку и крысу, мутант, которому я свернул шею в Москве. Но эти — определенно были раньше людьми, так же, как и алкаш на Ленинском проспекте. Только тот был все же чуть медленнее, зато скал как кузнечик и клыки имел едва ли не как у ротвейлера. У этих же, насколько мне видно, зубы обычные, человеческие. Чего не скажешь о скорости передвижения, да и прыгали они, тоже, вполне прилично. До Бубки, может, и не дотягивали, но и уровень среднестатистического, последний раз прыжками занимавшегося еще на школьных уроках физкультуры, гражданина, перекрывали многократно. Твою дивизию! Это как же это они так умудряются в разные стороны развиваться, а? Сначала бывший доходной пьянчуга с «улыбкой» бойцового пса, почти без усилий сваливший на землю и чуть не загрызший меня, превосходящего его и по габаритам, и по весу раза в два, потом парочка «халков» на минюстовском «блоке», потом крысо-пес в офисном центре… А теперь еще и эти… Ох, чувствую, на этом сюрпризы не закончатся. Еще хлебнем мы с этими тварями горя.
Особенно обидно было то, что потеряв четырех человек и изведя уйму патронов, мы выгребли с полок супермаркета только кучу банок всякой консервированной чепухи, вроде зеленого горошка, фасоли, кукурузы и прочих маслин-оливок. Ладно, приуменьшил слегка, взяли еще разных маринованных огурцов, помидор и черемши в стеклянных банках и рыбных консервов немного, но там совсем чуть-чуть оставалось, шпроты в основном. Ни сайры, ни сардинелы, ни лосося, ни даже кильки в томате. Эти полки, равно как и те, на которых тушенка и консервированные каши стояли, кто-то задолго до нас основательно «подмел». Все содержимое мясного отдела, все эти копченые колбасы, сосиски в вакуумной упаковке и прочее, после устроенной там десятком «отожранцев» недельной «милой пирушки» были в таком виде и состоянии, что сам я это есть не согласился бы и после самой серьезной стерилизации, причем, даже под дулом пулемета. Я себе не враг. Стеллажи с крупами и макаронами, видимо, еще в самом начале, когда зомби гоняли по магазину пока еще живых продавцов и покупателей, кто-то умудрился опрокинуть. И по рассыпавшимся с полок пакетам, коробкам и упаковкам потом, судя по всему, долго бегали, а позже, когда бегать стало уже некому, шаркали ногами. Брать что-то из молочного отдела мы тоже не рискнули. Не зря среди пищевых отравлений «тройка лидеров» по опасности для жизни — это грибы, рыба и молочные продукты. В кондитерском еще нагребли разных сушек, печенья и пряников, шоколадной пасты и конфет… Но это разве еда? В общем — полный провал операции.
— Слушай, кэп, — поймал я за рукав командовавшего вэвэшниками капитана, — а чья это вообще была «гениальная» мысль, в супермаркет за продуктами лезть?
— Так, это…
Ему явно хочется спрыгнуть с неприятной темы, по выражению лица вижу, но я такой возможности давать не собираюсь и пристально смотрю в его глаза, всем видом давая понять, что ответ мне нужен прямо сейчас.
— Ну, мы подумали…
— Понятно, вы подумали, что раз супермаркет, то значит и вся жратва там… Угу… А про то, что у этого супермаркета даже подсобки нет, вы подумали? О том, что это ни разу не «Мега» и не «Икс-Эль» какой-нибудь, что возле Кольцевой стоят? О том, какого рожна к нему каждое утро перед открытием такая вереница грузовиков подкатывает? Не отвечай, я и так вижу и о чем, и чем вы думали. Стратеги, вашу мать! Ну, и скажи мне, ради чего мы четырех пацанов тут угробили? За маслины и кукурузу? За пряники? Нет, ребята, я так воевать и сам не буду, и вам не дам! Только людей без толку положим!
