Глядя вслед удаляющимся флаерам Штайнера, Лина озабоченно потирала щеку и хмурилась. Ей очень не понравился этот холеный человек. Судя по первому впечатлению, абсолютно безжалостен и до последней степени прагматичен. Если такому окажется выгодно заживо сдирать кожу с детей, то он ничтоже сумняшеся будет делать это, не испытывая никаких угрызений совести. Почему-то возникло ощущение, что они еще столкнутся. Что ж, вполне возможно. Девушка не боялась больше ничего и никого, постепенно к ней приходило ощущение собственной силы, уверенность в себе, понимание, что на многое способна.
– Знаете, ваша светлость, – повернулась Лина к графу, – мне почему-то кажется, что господин Штайнер имеет отношение к пиратским кланам.
– Вполне возможно, – пожал плечами тот. – Но это ему ничего не даст, скоро пиратов в Ринканге не останется. Госпожа флаг-адмирал говорила, что принято решение заняться ими.
– И слава Благим! – обрадовалась Лина. – Этих тварей давно пора было призвать к порядку. Но надо посоветовать аарн считать Штайнера.
– Считать?.. – прищурился граф, поворачиваясь к ней. – Что ты имеешь в виду?
– Будто вы не знаете, что аарн – телепаты…
– Я-то знаю. Но откуда знаешь ты?
– Вычислила, – хитро усмехнулась девушка. – Примерно через две недели пребывания на крейсере. Слишком много странностей замечала вокруг, вот и подстроила несколько ситуаций, после чего все стало ясно.
– Умница! – похвалил Дарв, с явно заметным одобрением глядя на ученицу. – Надеюсь, ты ни с кем вне ордена своими выводами не делилась?
– Нет, конечно! – возмутилась Лина. – Понимаю, что люди очень не любят непохожих на них. На своей шкуре испытала…
– Об этом мы еще поговорим, – как-то странно взглянул на нее граф. – Позже, тема слишком важная, чтобы обсуждать ее второпях. Займемся пока нашими делами. Хочешь сходить на могилу матери?
– Незачем, – в глазах девушки опять появились слезы. – Ее там уже нет, душа ушла к Благим. Мне больно, что с ней все так вышло… Но она сама виновата. Знала, с кем связалась. Я ей не раз говорила, что он сволочь, но она ничего слушать не желала… Только о выпивке и думала… А он выпивку приносил…
Лина всхлипнула и обреченно махнула рукой.
– Еще с кем-нибудь хочешь повидаться? – поинтересовался Дарв, решив больше не поднимать болезненную для ученицы тему.
– Разве что с ребятами из аэроклуба, – слабо улыбнулась девушка. – Но туда рано идти, утро еще.
– Тогда сейчас откроем тебе счет и положим на него выплаченную Штайнером компенсацию. С местными банками дела иметь не стоит, они слишком легко лопаются, лучше с Галактическим. В вашем городе есть его отделение?
– Понятия не имею, – пожала плечами Лина. – Никогда как-то банками не интересовалась.
Немного подумав, Дарв достал голар и вызвал дварха «Горнего Света»:
– Уважаемый Эстиарх, не были бы вы так любезны, чтобы открыть для нас переход к городскому отделению Галактического Банка, если он здесь имеется?
– Никаких проблем, ваша светлость, – отозвался тот. – Сейчас проверю. Ага, есть отделение. На проспекте генерала Дойла. Прошу вас!
– Благодарю, – кивнул граф и вошел в завертевшуюся напротив черную воронку, потянув за собой о чем-то задумавшуюся ученицу. Они оказались возле входа в огромное здание с зеркальными черными стенами, наверняка защищенное по последнему слову техники.
Клиентов встретили два вежливых клерка в безупречно отглаженных костюмах с широкими, как будто приклеенными, улыбками на губах. Лине при виде этих приторных и фальшивых улыбок стало противно. Клерки сразу отметили стоимость одежды Дарва и вежливо поинтересовались, что угодно уважаемым гостям. Его светлость кратко объяснил. Услышав, что речь идет о десяти миллионах галактических кредитов, их с графом проводили к начальнику отдела расчетных операций.
– Здравствуйте, уважаемые дама и господин! – встал навстречу средних лет полный мужчина.
– Доброе утро, – кивнул граф. – Я хотел бы открыть у вас счет для моей ученицы.
– Простите, но в нашем банке счета частным лицам открываются только под поручительство кого-то из старых клиентов… – развел руками начальник отдела.
– Моего поручительства будет достаточно? – Дарв протянул ему свои документы.
– Ваша светлость! – изумился банкир, поняв, с кем его свела судьба. – Конечно, достаточно! Ведь вы – один из наших главных учредителей!
– Девушке нужен счет с депозитом, положите на него вот этот чек, – деловито сказал граф. – Шесть миллионов закройте под высшую процентную ставку, четыре оставьте на расходном счету. Также прошу выдать кредитную карту «для особых случаев», да-да, ту самую, с серебряной окантовкой, но с ограничением месячных расходов на…
Он повернулся к Лине и спросил:
– Ста тысяч в месяц тебе хватит?
– Куда можно деть за месяц такие деньги?! – изумилась девушка, привыкшая, что очень неплохо обеспеченный по местным меркам человек получает в перерасчете около двухсот кредитов месячного жалованья.
– Тогда на двадцать пять тысяч, – бросил Дарв банкиру. – А куда деть? Не беспокойся, деньги имеют свойство просачиваться между пальцев. Особенно у молодых девушек.
– В Тарканаке меня обеспечат всем необходимым, – не поверила Лина.
– Иметь запас на черный день всегда полезно, – поучающим тоном заметил граф.
Формальности были улажены на удивление быстро, через какой-то час девушка вышла из здания банка обладательницей солидного счета и кредитки «для особых клиентов» с какими-то непонятными ей возможностями. Лина не особо интересовалась этим – есть и есть, Благие с ней. Может, пригодится. Ее сейчас волновало совсем другое – предстоящий визит в аэроклуб. Всегда приятно встретиться со старыми друзьями. А вечером надо будет попрощаться с дядей Пименом – его она долго теперь не увидит. Ночью крейсер стартует и берет курс на планету Калдар. Наконец-то она увидит легендарный Тарканак!
* * *
Войдя в кабинет контр-адмирала Хартинга, Пимен ошарашенно замер, увидев за столом целых пять адмиралов вместо одного. Похоже, весь цвет Адмиралтейства собрался здесь сегодня… Странно все-таки, что основные структуры главного военного ведомства страны находятся на провинциальном Дарате, а не в столице. Причин этого Пимен не знал, хоть и не раз размышлял о них. А в ответ на прямые вопросы Риган только посмеивался. Хотелось бы еще знать зачем контр-адмирал позвал его сюда? Обычному полковнику в таком окружении делать нечего. Что-то во всем этом очень странное.
– Пришел? – поднял глаза от бумаг Риган. – Здравствуй. Садись вон там, есть о чем поговорить.
Немного помолчав, он обратился ко всем:
