– Знаете, господа, была бы в вашей стране нормальная власть, мы бы поставили вам даже дварх-крейсера, мета-корабли и боевые станции, – негромко сказала Белая Стерва.
– А что мы можем поделать? – поморщился Нирсайт.
– Да хотя бы самим взять власть, – пожала плечами флаг-адмирал. – Даже военная диктатура лучше либерастической дерьмократии.
– Чем же?
– Да всем. Будто вы не знаете, что дерьмократия – это отрицательный естественный отбор. Наверх выбираются только самые подлые и беспринципные люди с мелким масштабом мышления. Они не способны думать о судьбе государства в долгосрочной перспективе, они думают только о собственной выгоде на текущйи момент и, исходя из этого, строят свою тактику и стратегию, прикрываясь красивыми словами о равенстве возможностей. Результат вам хорошо известен. Никто и ни за что не отвечает. Чем на самом деле является две самые крупные партии Ринканга?
– Идиотской говорильней, – досадливо скривился Нирсайт. – Рупором корпораций.
– Вот именно, – удовлетворенно усмехнулась Белая Стерва. – Хочу сообщить также, что если вы решите брать власть, то получите любую необходимую поддержку от княжества, ордена и империи.
– Даже так? – прищурился адмирал флота и ненадолго задумался. – Не хотелось бы лишнюю кровь проливать… Корпорации власть просто так не отдадут.
– Наши социоматики и оперативные статистики просчитают все возможные модели, – заверила флаг-адмирал. – Думаю, среди них обязательно найдется позволяющая обойтись практически без пролития крови.
– Пока я не могу дать точного ответа, – отрицательно покачал головой Нирсайт. – Это слишком сложный вопрос, чтобы решать его в спешке.
– Естественно, – понимающе усмехнулась Белая Стерва. – Что ж, мне пора. Конкретные предложения о числе отправляющихся в Ринканг охотников и боевых станций мы перешлем вам в течение недели.
– Ждем, – встал и поклонился адмирал флота. – Рад был познакомиться, сударыня!
– Взаимно, – тоже поднялась она. – Господа, позвольте откланяться.
Однако на пороге флаг-адмирал задержалась, нашла взглядом Пимена и кивнула чему-то своему. Затем негромко сказала:
– Прошу к вечеру отпустить контр-адмирала Даэнброна. Его воспитанница и моя ученица улетает на Калдар, учиться в Тарканаке. Наш крейсер уходит с орбиты Дарата через двенадцать часов. Девочка очень хочет попрощаться с человеком, благодаря которому все еще жива.
Она коротко поклонилась и скрылась за дверьми. Пимен удивленно смотрел ей вслед и постепенно начинал верить в невероятный рассказ Лины. Значит, ее действительно обучает сама Белая Стерва… Тогда и слова об остальных наставниках вполне могут оказаться правдой. Что же вырастет из его девочки? Явно что-то очень необычное…
* * *
Лина, Кошак и Хорек жадно наблюдали на обзорном голоэкране за медленно приближающейся, покрытой редкими облаками планетой, окруженной бесчисленными орбитальными конструкциями. Невдалеке от одной из двух местных лун ветвился тысячами отростков и причальных мачт гигантский астропорт, вокруг которого мельтешило столько кораблей самых разных размеров и расцветок, что у девушки зарябило в глазах.
– Ни хвоста Проклятого себе движение… – пробурчал Хорек. – И как только они друг в друга не врезаются?
– Думаю, что всем управляют компы диспетчеров, – задумчиво сказала Лина. – Вручную в таком столпотворении не пробраться. Я бы вряд ли смогла.
Вот и начинается новая жизнь… При воспоминании о прощании с дядей Пименом девушка едва сумела сдержать слезы. Она, конечно, радовалась, что у него все в порядке – контр-адмирала дали! – но и тосковала по единственному близкому человеку. Ведь Лина никогда не любила перемен, предпочитала, чтобы сегодня все было так же, как вчера. Однако жизнь не спросила чего она хочет, взяла и швырнула в водоворот событий.
Резко мотнув головой, девушка оборвала глупые сожаления. Мечтала о Тарканаке? Мечтала! Вот мечта и исполнилась, надо быть этим довольной. Теперь на ближайшие три года ее домом станет планета Калдар. Интересно, как здесь будет житься? Найдет ли она новых друзей? Рано пока судить, надо вначале своими глазами все увидеть.
Наставники, слава Благим, оставили ученицу в покое. Кержак сказал, что в течение первого семестра никто ее трогать не станет. Первичному контролю над дарами обучили, теперь пора и самой заниматься. Лина втайне этому очень обрадовалась – невероятно устала, хотелось хоть немного отдохнуть от бесконечного перенапряжения. А до второго семестра, когда за нее снова возьмутся, надо еще дожить.
– Ребята, пора! – разздался позади голос Дарли. – Мы прибыли в последний день, сегодня как раз собрание поступивших абитуриентов по факультетам. Через полтора часа собирается ваш, летный.
– А кого вообще принимают в Тарканак? – поинтересовалась Лина.
– Многих, – ответила флаг-адмирал. – Ежегодный общий набор – шестьдесят тысяч. Сорок шесть факультетов. Самые разные военные и гражданские специальности, от общей стратегии и тактики космического боя до социоматики. Подробности узнаете позже, пока в этом нет необходимости. Летный факультет – самый многочисленный, в этом году на него поступило обычным порядком четыре тысячи семьсот двадцать курсантов при конкурсе двадцать три абитуриента на место. Это число не всключает в себя спецабитуриентов, оплату обучения которых берут на себя правительства их стран или родители. И, понятно, прирожденных пилотов – с вами совсем иное дело, вас принимают и без экзаменов, и без оплаты. Вне конкурса.
– Почти пять тысяч человек… И все вместе учатся?
– Нет, конечно, – усмехнулась Дарли. – По учебным группам. В каждой группе двадцать пять курсантов. Группы подразделяются на звенья по пять разумных одного биологического вида. Вы трое приписаны к группе номер три. А ты, Лина, назначаешься командиром второго звена. Насколько я понимаю, ребят берешь в свое звено?
– Естественно! – подтвердила девушка. – А еще двое?
– Подберешь кого-нибудь, – отмахнулась флаг-адмирал. – В третьей группе только прирожденные пилоты – пятнадцать человек, пять керси и пять гвардов. Негуманоиды, как ты сама понимаешь, являют собой уже сформированные звенья.
– А жить где?
– В общежитии. В рассчитанных на двоих аппартаментах. Все курсанты Тарканака живут в общежитиях вне зависимости от социального положения их родителей. Никаких личных квартир не дозволяется.
– И правильно, – удовлетворенно заявила Лина. – А то бы сынки и дочки всяких тузов всем остальным жизни не давали, бахвалились бы своим богатством.
– В Тарканак способных на это просто не принимают, – возразила флаг-адмирал. – Даже за плату. Даже прирожденных. Человек низких моральных качеств не должен получать образование такого уровня. Это один из основных постулатов нашей Академии.
