— И что же ты мне пытаешься этим сказать?
— Да то, мент, что не живут биоморфы, а так, существуют. Думали и рыбку съесть, и на… — Кальм усмехнулся. — Сильные могучие бойцы без жалости и моральных принципов. Все что для них надо, так это вирусная инфекция. Собственно, первые эксперименты корпорации на этом и заканчивались. Дохли они пачками. Сначала на военнопленных использовали, потом в третьих мирах на разном сброде, а потом, когда получили государственный заказ на вот это заведение, то в комплекте шло и разрешение на эксперимент. И о чудо! Что-то начало получаться. И знаешь почему?
— Ну? — Нахмурился майор.
— Да потому что подопытные сами этого хотели. У многих и не жизнь-то была, а как за решетку попадали, так и она заканчивалась. Крысы, петухи, все они туда ринулись, чтобы участи позорной избежать. Нет на зоне к ним уважения. Боятся, держатся на почтительном расстоянии, будто институт благородных девиц по соседству с лепрозорием. Благо, дохнут пачками. Некоторые, правда, жизнь себе выцарапывают. Злой вот выжил.
— Не пойму к чему ты клонишь, француз. — Всеволод докурил и метким щелчком отправил окурок в унитаз.
— Да к тому и веду, — покачал головой Кальм. — Если хочешь победить морфа, то силой или ловкостью не получиться. Тут страх нужен. Страх лютый, до костей пробирающий, до трясучки тифозной. Сможешь морфа напугать, считай, выиграл.
— А тебе-то с этого какая польза?
— Я защищаю свои вложения. — Пояснил Кальм. — На тебя я поставил, так что уж будь добр, не подведи. Сдохнуть на ринге можешь, но проиграть не смей.
Семь дней до часа «икс». Утро. Локация 4. Временной отрезок 1:3
— Что значит в отдельный блок? — Капустин даже подавился, услышав такую новость, но стальной охранник был неумолим, и просто указал манипулятором в сторону открытой двери.
— Карантин, — парень за стойкой усмехнулся и с интересом взглянул на группу прибывших заключенных из-под козырька форменной фуражки. — В первый раз вижу, чтобы кто-то так рвался в Сан-Антонио.
— Дедушка у него там, при смерти, — скорчил печальную мину Блохин. — Вот, повидать хочет.
— Дедушка? — Насторожился тюремщик. — Какой еще дедушка? У нас все на контроле. Каждый находящийся в нашем заведении имеет имплантированный датчик. Любое отклонение от нормы считывается и отправляется в медицинский блок.
— Шутит он. — Тяжело вздохнул Лютый. — Веселый он у нас.
— Ах, шутит? Охрана!
Длинный серый коридор с чередой камер, неяркий рассвет галогеновых ламп и вертящиеся на станинах турели оптимизма не внушали, а когда за тройкой захлопнулась дверь, и гигант-надсмотрщик удалился, и вовсе наступила зеленая тоска.
— Что будем делать? — Лютый первым взобрался на койку с ногами и, откинувшись, с иронией посмотрел на Винни. — Или у тебя и тут план есть?
— План есть всегда, — покачал головой полковник. — Вот только надо решить, что лучше.
— Ты видел этих монстров? — Блоха кивнул в сторону стальной двери, за которой до сих пор слышалась тяжелая поступь железного кентавра. — Я чуть портки не обделал, когда это чудо в перьях первый раз срисовал. И придумают же.
— Плохо другое. — Винни прикусил губу и скрестив руки на груди принялся расхаживать по крохотной карантинной камере из угла в угол. Путем нехитрых математических подсчетов получилось, что в длину та восемь шагов, в ширину не более пяти. — Задерживаться нам тут нельзя. Командир же из органов, а тут урок полна коробочка. Прознают, откуда он, и все, приплыли, миссия невыполнима.
— Слушай Винни, а как ты вообще планировал эту крепость взять? — Лютый прислонился к холодной стене и начал шарить в поисках сигарет, которые ранее отобрали при личном досмотре. — Тут же кругом камеры, пулеметы, болваны эти железные. Видел толщину стен, когда в ворота въезжали? Сначала блокпост, потом сверка отпечатков пальцев и прочего барахла, да и эти четырехногие тут явно не для красоты.
— Была у меня одна мыслишка. — Усмехнулся Винни.
— А именно?
— Паника.
— Поясни. — Блохин и Лютиков почти синхронно обернулись к полковнику.
— Туз у меня рукаве есть, — Капустин поднял укушенную руку. — Но использовать его нужно разумно. Силой нам эту цитадель не взять, хоть в лепешку разбейся. Значит хитростью надо. Думал пустить слух о заражении, вирусе или еще какой дряни, а там бы само закрутилось. Закрытое помещение, множество идиотов, готовых поддаться слухам, вот тебе и выход. Пока бы разобрались, что вирус не больше чем деза, мы бы были на другом конце локации.
— А не долго ли, слухи плодить? — Поинтересовался Блохин, с тоской поглядывая сквозь узкое зарешеченное дверное окошко на маячащую спину бронированного охранника, застывшего в стазисе до команды из центра.
— А нам это и не надо. — Вини улыбнулся и принялся баюкать укушенную руку. — Достаточно будет одного объявления по громкой связи, и здоровые крысиные бега на ближайшие пару часов нам обеспечены.
Пять дней до часа «икс». Локация 4. Временной отрезок 1:3
Чувствовать, что твой последний час приближается, удовольствие не из легких. Всеволод не был уверен в результате предстоящего боя, до последнего момента надеясь что появится шайка-лейка под предводительством Капустина, и если уж не дырку в реальности проковыряет, то снабдит добрым стволом, а там уж, морф, не морф, пуле едино. Но теперь, когда стрелка часов подошла к пяти, последние надежды на спасение улетучивались как дым в ветреную погоду. По старой схеме их всегда было трое. Даже в самых невероятных, самых пугающих ситуация рядом находился Хел с его опытом жизни в компьютерной шкуре, способный наверное танк на колене собрать, да Давыдов, способный если уж не помочь, то хотя бы не мешаться под ногами, да вовремя подавать патроны. Теперь же Курехин столкнулся лицом к лицу с совершенно реальным страхом, наслаивающимся один на другой ужасом попасть за решетку и стать инвалидом. Деятельный, живой, порой веселой и злой одновременно, Всеволод не мог себе представить, что он будет прикован к постели. Инвалид, получеловек, не способный постоять за себя или близких. Да бог с ними с ногами и позвоночником, но вот близкие люди… Курехин вздохнул и, вновь посмотрев на часы, свесил ноги с нар. Сначала, будто в первый раз, он долго шнуровал боты, затем тщательно побрился насквозь безопасной бритвой и только после того как все возможные процедуры были исполнены, накинув на плечи оранжевую куртку заключенного, он шагнул в ярко освещенный коридор.
Строй заключенных, тихо стоящих по обеим сторонам прохода был чем-то сродни почетному караулу. Многие из них с удовольствием посмотрели бы, как менту выпустит кишки новое чудо природы и робототехники в одном лице, но единицы могли бы похвастаться смелостью бросить вызов чудовищному минотавру, притаившемуся в дальнем уголке лабиринта Сан-Антонио. Всеволод героем не был, и пообещал-то, наверное, бой по глупости, но отступиться в этом крысятнике он просто не имел права.
