Ирине снова пришлось усыпить попутчиков-людей. Они с Павлом застыли около окна. За стеклом проносились деревья и столбы.
– Ну держите меня семеро, шестеро не удержат! – произнес Павел.
Ирина только хмыкнула. Ей определенно нравилось, что Павел снова начинал шутить и улыбаться как раньше.
– Слушай, Пашка, а ты когда-нибудь прыгал уже с поезда на всем ходу?
– Нет… А ведь действительно! – Павел с опаской выглянул из окна.
– Убери голову!
– Ага… Ладно, надеюсь, шеи мы себе не свернем, а то никакая регенерация не поможет.
– Могли бы и потренировать нас, – пожала плечами Лихарвель.
– Да ладно тебе, справимся, не впервой. Тут ведь как с прыжками на парашюте: главное – выпрыгнуть из самолета, не испугаться.
– Кэн, я уже боюсь!
– Ничего! Даже в самолетах на этот случай есть специально обученный инструктор, который помогает новичкам преодолеть страх путем прикладывания тяжелого сапога к филейной части. Так как здесь подобного нет, то эти обязанности могу взять на себя я.
– Ага, чтоб потом я за тобой обратно прыгала и за шкирку вытаскивала из вагона!
– Но-но!..
Перепалку прекратил беззвучный приказ, прошелестевший по вагону: «Вперед!»
– Держись, дикари! Я лечу! – Павел рыбкой нырнул в оконный проем, разогнавшись до пика скорости.
Поезд теперь ехал гораздо медленнее. Павел сделал сальто и приземлился точно на железнодорожную насыпь. Он мгновенно повалился на бок и скатился вниз. Потом вскочил на ноги и побежал к забору, ограничивающему полосу отчуждения. Их предупреждали, чтобы не задерживались после прыжка – остальные ведь тоже будут прыгать. Вместе с Павлом из поезда вываливались – кто медленнее, а кто и быстрее – остальные вампиры. Все они благополучно достигли земли, а потом и забора, за которым начинался беспросветный лес. Где-то там была база дикарей. Где именно, никто не знал, кроме трех старших вампиров, но они никому не говорили. Молодняку трех кланов Камарильи предстояло плутать по лесам неизвестно сколько времени – может, час, может, неделю. Россия большая во всех направлениях, а пробираться через Сибирь, соблюдая маскировку, дело не из самых быстрых.
Ирина с воем врезалась в спину Павла, чуть не свалив его с ног.
– Блин, Лиха! Тщательней надо, как говорит Махарнен!
– Подумаешь, скорость не рассчитала!
– Так! – вмешался старший Малкавиан. – Ни звука! Это ко всем относится! Считайте, что мы на территории врага!
– Только самый тупой и тормознутый враг еще не понял этого, – шепотом прокомментировал Павел, – с нашими сборами…
– Клану виднее, – пожала плечами Ирина.
Отряд вампиров перебрался через забор и углубился в лес…
Путешествие заняло два дня. За это время Павел настолько озверел от леса, грязи, сырости (через пять минут после начала их похода пошел дождь и продолжался больше суток), мрачных зеленых сводов и прочих приятностей похода через тайгу, что попадись ему один на один дикарь – разорвал бы одними когтями в клочья. В походе был единственный положительный момент – комары, мошка и прочие крылатые кровопийцы не обращали на вампиров никакого внимания. Даже самый неопытный комар должен совсем сойти с ума, чтобы попробовать выпить крови у вампира. А поскольку, чтобы сойти с ума, требуется, по крайней мере, этот ум иметь, вампирам не угрожала опасность погибнуть под налетом лесного десанта. Клещи всех видов тоже не наваливались.
Неуязвимость в отношении кровососущих насекомых очень радовала Павла. Он вспоминал, как еще в бытность свою человеком ходил со всей семьей в лес за грибами и ягодами. Касательно грибов все было нормально – нагнулся, срезал, положил – иди дальше. А вот ягоды… Нагнулся и стал срывать. Долго срываешь. А комары уже налетели и атаковали незащищенные участки тела… Что? Кремы? Ага, отлично. Комары в настоящих лесах необразованные и не знают, что им полагается бояться этого запаха. Да они по нему грибников-ягодников и находят! Особенно весело стало, когда возникла необходимость удалиться в кусты по малой нужде. Комары только этого и ждали…
Павел отвлекся от воспоминаний. Ландшафт резко изменился. Отряд вышел на большую поляну, скорее даже на полянищу размером с футбольное поле. Павел не поверил, что эта поляна была естественной. Откуда посреди тайги чистое пространство? Но очень уж чисто сделано – ни малейшего следа деревьев.
– Дикари тут мячик гоняют, наверное, – сказала Ирина.
– В обход пойдем, – решил старший Бруджа, посовещавшись с остальными предводителями.
Пошли в обход. Когда отряд уже прошел вдоль поляны до конца, все вампиры разом остановились. Все почувствовали опасность. А через несколько секунд они ее увидели. Напротив них, на другой стороне поля, зашевелились кусты. Оттуда с диким воем выбежало около ста вампиров-дикарей. Они были вооружены своим традиционным оружием – ломами, стальными прутами, молотами и топорами. Только у этих вооружение было простым, не на крови.
– Врукопашную! – скомандовали старшие групп.
Вампиры Камарильи выбежали из-за деревьев и бросились по полю наперерез дикарям, разворачиваясь в цепь. Количество воинов было приблизительно равным, но дикари были явно слабее своих противников. Две волны вампиров сшиблись посередине поля. Дикари в строю биться совсем не умели. Они стояли так далеко друг от друга, что вампиры легко вырезали их по одному, нападая группами.
Кто-то из дикарей стал медленно замахиваться своим двуручным молотом на стоящего перед ним Павла. Но Ирина, оказавшаяся за спиной молотобойца, захлестнула своим Хлыстом его оружие и хорошенько дернула. Дикарь покачнулся, и Павел отрубил ему своим Хлыстом кисти рук. Оказавшийся рядом Бруджа взмахнул левым клинком, и голова дикаря покатилась по земле. Павел прыгнул вперед и в прыжке вытянул Хлыстом двух дикарей, которые непонятно как продержались больше минуты.
Вампиры постояли некоторое время, глядя на догорающие останки дикарей, и покинули странную поляну. Больше их никто не тревожил на протяжении всего пути до базы дикарей, бывшей лаборатории Камарильи. Вход туда выглядел внушительно. В склон холма была впечатана высокая, в пять метров высотой, стена, то ли бетонная, то ли цельнометаллическая. В стене смутно угадывались створки ворот. Все это оборонительное сооружение сильно заросло мхом и прочими представителями таежной флоры.
– Мощно, ничего не скажешь, – сказал один из Тремеров
– Самое прикольное, что весь этот холм из того же материала, а земля и растительность – маскировка, – сказал старший Бруджа. – Колдуны, принимайтесь за работу. Попробуйте взломать магическую часть защиты.
