Я быстро оделся, подошел к двери номера и, распахнув ее, на самом пороге столкнулся с Морганой. Она стояла, явно готовясь постучать, а за ее спиной маячила Алиса, бледная и встревоженная.
– Игорь, у нас неприятности! – с ходу заявила моя дочь.
– Данира? – спросил я.
– Как ты догадался?
– Интуиция, – скривился я. – От этой ходячей рации с мерзким характером я постоянно ждал какой-нибудь гадости. И вот дождался… Что случилось?
– Она исчезла.
– Мимо тебя?
Моргана кивнула, виновато потупившись.
– Думаешь, она решила утолить голод?
– Возможно, – с сомнением произнесла моя дочь. – Или сбежала телепортацией.
– Это вряд ли, – возразил я. – Я так и не снял настройки «темных оков», так что меня сразу дернуло бы за ней.
– Тогда она где-то рядом! – сразу воспрянула духом Моргана.
– И ее нужно как можно скорее найти, – резюмировал я, закрывая за собой дверь номера, – а то, боюсь, к утру в гостинице образуется как минимум один труп.
С этими словами я решительно направился к лестнице. Женщины молча последовали за мной.
Дойдя до нее, я остановился и предложил:
– Для ускорения дела нам лучше разделиться. Ты, Марина, вместе с Алисой идешь наверх, а я – вниз.
– А можно мне с вами? – неожиданно обратилась ко мне Хохлова.
Я бросил на нее слегка удивленный взгляд, а затем перевел его на Моргану. Та пожала плечами с абсолютно невинным выражением лица.
– Ну хорошо. Только прошу не высовываться.
– Как скажете.
Мой мозг лихорадочно обдумывал ситуацию. Если исходить из того, что на данный момент для ламии побег невозможен (и она это знает), то сей фортель вызван, скорее всего, голодом. Значит, надо искать наиболее доступную для нее жертву. Я припомнил все, что Моргана рассказывала мне об этой касте кригов. Времени на долгие игры с доведением жертвы до полного эмоционального коллапса у нее точно нет, а потому, опасаясь репрессивных мер с моей стороны, она постарается провести блицкриг с первым, кто ей попадется. Самой подходящей кандидатурой виделся дуреющий от скуки ночной портье.
– Давайте-ка спустимся на первый этаж.
Алиса молча кивнула. Мне это понравилось: умение не задавать вопросов в неподходящий момент – редкое качество в женщинах. Однако дойти до первого этажа нам не удалось: навстречу поднималась ламия, и вид у нее был не просто довольный: ее переполняло предвкушение.
Во мне плеснулся гнев, но я сдержал его.
– Где портье? – Холод моего голоса был пропорционален степени недовольства, и ламия это мигом поняла.
– Откуда мне знать? – поспешно погасив кривую усмешку, ответила Данира. – Я за ним не слежу.
– Не морочь мне голову! Что ты с ним сделала?
Очевидно, на моем лице много чего можно было прочитать, так как Данира съежилась и отступила на шаг:
– Да не трогала я его!
Ее ложь я почувствовал сразу: не ламии обманывать мой Э-детектор. Криганка уже основательно напиталась эмоциональной энергией портье, хотя еще не до конца. Он был жив, но это ненадолго. Моргана рассказала технологию охоты ламий на смертных: по их внушению либо в результате искусной провокации человек должен умертвить себя. Без этого насыщение не будет полным. Видимо, Данира сейчас ждала именно такой завершающей точки.
– Алиса, быстро вниз! Найдите ночного портье и, что бы он ни делал, постарайтесь остановить его!
– Хорошо.
Она умчалась вниз по лестнице, а я повернулся к ламии. Болевая волна отшвырнула ее к стене и заставила скорчиться.
– Будешь обманывать меня, дрянь?!
– Не надо!.. Я не… буду… – прохрипела Данира.
– Не будешь что?
– Обманывать… вас.
В этот миг на улице послышался визг автомобильных тормозов, удар и крик. Кажется, Алиса опоздала. Ярость во мне плеснулась сильнее, и новая болевая волна была куда мощнее первой. Ламии пришлось ох как солоно!
– Ты, мразь, еще жива только потому, что я тебе разрешаю! – чеканил я, вбивая каждое слово ей в мозг болевыми импульсами, словно молотками. – Но я могу и передумать!
Когда я отпустил ее, криганка рухнула на пол трепещущей грудой плоти, даже близко не напоминающей ту хищную и уверенную в себе красавицу, которая поднималась по лестнице.
– Я… не могу… без этого… – еле выдавила она. – Мне нужна… энергетическая… подпитка. Разве что… вы будете меня… поить энергией стаканами.
– Стаканами, говоришь?! – опять вскипел я. – Вот тебе ведро!
Новый удар заставил ламию отключиться. Я смотрел на эту измочаленную Э-магией хищницу, и во мне пробудилась жалость. В конце концов, львы и тигры тоже не могут без мяса, так что же – их всех перебить, что ли? С другой стороны, когда они начинают охотиться на людей, их пристреливают. Здесь – тот же случай. Или все же не совсем?
Снизу прибежала Алиса. На ее лице были злые слезы:
– Портье мертв: его машина сбила. Я опоздала совсем чуть-чуть. Это она сделала?
– Да.
– А что с ней?
– Мы поспорили, – мрачно ответил я, – на этические темы.
Алиса поежилась:
– А с вами лучше не спорить, как я погляжу.
– Обычно я лучше владею собой.
– Сейчас шум поднимется, – сообщила Алиса. – Что с ней делать?
– Идем ко мне, – решил я и поднял бессознательную ламию на руки.
На половине пути навстречу нам попалась Моргана, ощутившая вспышки Э-магии.
– Она успела? – кивнула дочь на тело в моих руках.
– Да, – мрачно ответил я.
– Это ты ее?
– Да.
– Сурово.
На это я промолчал. Еще можно было бы плечами пожать, да на руках бессознательная Данира. Сам знаю, что сурово. Налицо явный перебор с воспитательными мерами. Ведь на инстинкт так просто узду не накинешь. Что, скажем, стал бы делать я сам, если бы моя жизнь зависела от поглощения чужой энергии? Вот то-то! Проблему надо решать, а каждый раз терзать ламию – не выход. Правда, и смертей допускать я больше не собирался.
Между тем мы добрались до моей комнаты.
– Ключ в правом кармане, – сообщил я Моргане.
Она только усмехнулась, приложила ладонь к замку, и дверь открылась. Я внес ламию в комнату и аккуратно положил ее на диван.
– Теперь, пожалуйста, оставьте меня с ней наедине.
Алиса, видимо, хотела что-то возразить, но Моргана положила руку ей на локоть и выразительно покачала головой.
Когда они вышли, я повернулся к Данире. Вот блин! Ведь мерзавка редкостная, а меня совесть мучает! Так я, чего доброго, скоро кромешников жалеть начну. Правда, ламия – все-таки другой случай. К тому же она мне нужна.
Я вздохнул и направил на криганку исцеляющую волну. Данира очнулась секунде на двадцатой излучения. Закашлялась и, увидев меня, попыталась отодвинуться, но без сил откинулась на подушку.
