— Да, конечно. Мы и не сомневались. — Жан уже собирался отвернуться. — Особенно когда прыгун ее на присоску посадил бы.
— Угу, прямо за маковку, — поддержал Жак.
— А вот и не посадил! Лима всех бы их победила!
— Сая! — девушка попыталась остановить ее.
— Мы видели, как бы она их победила!
— Да, а если хочешь знать, Лима — Охотница!
— Кто?! — спросили киборги в два голоса.
— Охотница!
— Сая!
Жан и Жак оторопело смотрели на Лиму. Жан непроизвольно потер рукой рану на шее, представив, кто только что держал меч у его горла.
— А я еще подумал, что имя такое же… — произнес Жак после минутного молчания. — Только я думал, Охотница с копьем должна быть.
— Ага, — подтвердил другой киборг.
— Она и мечом вам покажет, — сказала Сая, правда, уже не так смело, а скорее нерешительно.
— Слышь, сестренка… — Жан примирительно поднял руки.
— …ты на нас не обижайся, — продолжил Жак.
— Мы не со зла.
Слышать извинения киборгов для Лимы было дико. И в общем-то, они были ей безразличны.
— Завязывай распинаться, — сказала она. — Надо дальше идти. Пойдешь первым, и я тебе не «сестренка».
— Ладно, подруга, как скажешь! — сказали киборги в два голоса. — Другой путь поищем или как пришли?
— Лучше другой. Осмотритесь тут быстренько.
— Ага, сейчас сделаем.
Киборги разошлись в разные стороны осматривать подсобку, в которой они оказались.
Охотница присела рядом с девочкой.
— Ты в порядке? Не ранена? — Она стерла с ее щеки прилипшую грязь и отряхнула волосы.
— В порядке, — ответила Сая, преданно глядя на девушку.
— Эй, девчонки, я тут, кажется, выход нашел, — крикнул один из киборгов.
Второй бегом пронесся к нему из другого конца помещения.
— Везет тебе! А я ничего не нашел — лестницы завалены, — с завистью сказал он.
— Лима! — крикнули они уже вдвоем. — Идите сюда!
— Вот недоумки, — пробормотала она.
— Они смешные, — сказала Сая.
— Думаешь?
Девочка заулыбалась и кивнула:
— Мне почему-то так не кажется. Она поднялась и пошла к киборгам.
— Вот смотри, — показал Жан на потолок. Там зияла большая дыра. — Жак сейчас подсадит меня, а потом мы вас вытащим.
— Залезай, — велела Охотница.
Жан кивнул — она отличала его по порезу на шее, оставленному ее мечом, — Жак подставил руки и подбросил напарника. Тот ухватился за края и одним плавным движением оказался наверху.
— Все чисто, — сказал он через некоторое время, свесившись вниз. — Давайте, кто следующий?
Киборг вытянул руку.
Лима коротко разбежалась и подпрыгнула. Жак поймал ее за руку и втащил к себе.
Охотница сразу же высвободилась из его хватки и осторожно отошла в сторону, а киборг снова свесился в дыру.
Снизу Жан подбросил Саю и, когда настал его черед, подпрыгнул сам.
Девушка уже успела немного осмотреться.
Они оказались на втором этаже какого-то склада.
Вдоль стен по всему помещению стояли стеллажи. Некоторые были повалены, другие разбиты, и все, конечно же, пустые.
— Сая, не споткнись, — предупредила Лима шепотом. Она кивнула киборгам, отправляя их вперед. Они рванули наперегонки, на удивление бесшумно перепрыгивая через мусор. Потом махнули руками, подзывая к себе.
Охотница пошла к ним, обходя торчащие обломки и ведя за собой Саю.
— Все спокойно, — доложил Жак.
— Мы куда хоть топаем-то? — поинтересовался другой киборг.
— Знаешь, где раньше городской информаторий был?
— Да, — кивнули напарники.
— Пока туда.
— Понял. Значит, мы первыми, вы за нами.
— Только не торопитесь, не у всех импланты есть.
— Ага, ладно.
Киборги побежали по коридору, вжимаясь в стены. Даже когда они держались раздельно, действия напарников казались удивительно слаженными. Выверенные движения, синхронные перебежки, грамотное прикрытие и точно рассчитанное время всех перемещений вызывали у Охотницы непроизвольное восхищение.
Таким порядком они без происшествий добрались до улицы, где засел сержант Шепард со своими людьми. Пробираясь внутри зданий, они двигались вдоль улицы по направлению к пехотинцам.
Внезапно киборги затаились и один из них выставил руку назад в предостерегающем жесте.
Лима сразу остановилась и заставила Саю спрятаться за большой обломок, а сама, пригибаясь, добежала до напарников.
— Что случилось?
— Прыгун.
Жак взглядом указал вперед. Тот сидел в углу, темным пятном выделяясь на фоне серых стен.
— Шлепнем?
— Нет, привлечем внимание, — прошептала Охотница. — Давай по улице. Нас там встретить должны. Так что во все подряд не палите.
— Кто?
— Вы же хотели в армию вступить? Вот тебе и представится такая возможность.
— Чего? — не поняли киборги.
— Через два дома впереди по обеим сторонам улицы засели пехотинцы. Вот к ним и идем.
— А раньше…
— …нельзя было сказать?
— Заткнитесь и топайте! — огрызнулась Лима. — Или проваливайте.
Напарники обиженно замолчали. Охотница вернулась к девочке:
— Сая, сейчас нам придется пробежаться, и, что бы ни случилось, не останавливайся. Поняла?
Та молча кивнула.
— Хорошо, — негромко сказала Лима, — пошли.
— Подождите! Мы с вами! — Киборги были уже рядом. Черная тень мелькнула на потолке за спинами Жана и Жака.
— Прыгун! Сзади! — крикнула Лима, дальше скрываться уже не было смысла.
Напарники развернулись и выстрелили почти одновременно.
Тварь свалилась с потолка дымящейся тушей. Из дверного проема впереди появились чужаки.
— Лима, бегите! — крикнули киборги. Они прижались друг к другу спинами, вытянув руки с разрядниками в сторону врагов, поливая их огненными лучами и одновременно с этим активируя свой боевой режим, когда они действовали одним целым. Через несколько секунд они уже были Жан-Жаком и набросились на пришельцев. Их руки мелькали с невероятной быстротой, кромсая врагов виброножами и расстреливая лазерами. Лима схватила Саю за руку и побежала.
Выскочив из здания, она понеслась туда, где должны были находиться пехотинцы. Вся улица была усыпана трупами чужаков и их симбионтов. Черными кляксами на фоне блекло-серых развалин валялись четыре обгоревших остова транспортов чужаков.
Стрельба в доме, где остался Жан-Жак, прекратилась. Потом послышался шум гравия и топот быстро приближающихся шагов.
Когда они слышались уже совсем рядом, Охотница развернулась, рывком затащив девочку за спину. И едва не снесла Жану голову ударом меча.
— Успокойся, волчица…
— …никто не тронет твоего детеныша, — оскалились киборги.
Они уже были по отдельности.
— Справились?
— Плевое дело, — усмехнулся Жан.
