Малыш пожал плечами:
- Он сказал, вроде больше некому.
М-да, получается красотища просто бешеная... Сначала выясняется, что Вигана я убил, теперь - Друга Апачей, да еще и смерть Аллена наверняка на меня списали. Этак, глядишь, и убийство Кеннеди скоро раскроется…
- Ты, главное, не пугайся, - усмехнулся Старый.- Мы в курсе, какая за тебя награда. Скажи, только честно: после того, как он ее заработать попытался, тебе пришлось его грохнуть? В порядке самообороны.
Я криво улыбнулся:
- На пушку берешь, гражданин начальник... Слово Чародея, не убивал я его, а отправил сюда. Просто какая-то сволочь решила на меня всех собак повесить.
- Интересное кино... - протянул Малыш. - Охота, говоришь, на Пришлых? Дэн-то в курсе?
- Очень может быть. Он действовал заодно с Магистром, который за этими приготовлениями стоит.
- Ну и что ты собираешься дальше делать? - Ларико в своем репертуаре - вроде, нормальный конкретный вопрос, а прпробуйте-ка на него ответить... Я отхлебнул вина и промямлил:
- Ну, не знаю...Поищу, где отсидеться можно. Вас я предупредил. Да, кстати: лишнего меча у вас нет?
- А свой-то ты где оставил? - поинтересовался Малыш.
- В железном ящере.
- Ну, как всегда, - Ларико вздохнула. - Где какой скандал, без Ордынцева точно не обошлось. Рассказал бы хоть, что с тобой такое произошло.
- Ладно, так и быть, - притворно вздохнул я, а потом принялся вкратце излагать историю своих похождений с того момента, когда я покинул базу.
Рассказ получился гораздо более долгим и красочным, чем предполагалось. Старый поначалу пытался влезать с ехидными вопросами, но Малыш и Ларико всякий раз на него шикали, а Малыш при этом не забывал подливать вина в мою кружку. Я почти ничего не опустил, разве что не стал упоминать о Германе - мало ли что может случиться, а подставлять его мен бы очень не хотелось. К тому же под конец рассказа Старый тоже слушал меня, открыв рот.
Наконец я выхлебнул остатки вина из кружки и сообщил:
- Таким образом, братишки-сестренки, за мной сейчас охотятся целых три влиятельных корпорации, и задерживаться у вас мне никак не стоит, чтоб и вас за компанию не прихлопнули.
У Ларико глаза так и сияли:
- Ну, ты просто сам себя превзошел! Это сказка какая-то!
- Подальше б от таких сказочек, - мрачно буркнул Малыш. - Да, Ученик Чародея, влетел ты на сей раз основательно, сдается мне.
- Основательней некуда, - подтвердил Старый .- Вот что ты мне скажи: то, что с тобой было до тех четырех лет, которые у тебя по твоим словам затерты, ты что-то помнишь?
- Достаточно отчетливо... Насколько это возможно, естественно.
- Так, - он повернулся к Ларико. - А ты с ним когда и где познакомилась?
- В Бурге, года четыре назад.
- Ага... - Старый что-то покумекал, снова повернулся ко мне. - А ты обстоятельства вашего знакомства помнишь?
- Отлично, - несмотря на следовательский тон Старого я усмехнулся, но он оставался серьезным:
- Рассказывай.
Ларико открыла было рот в мою поддержку, но Старый жестом остановил ее:
- Пусть расскажет сам.
- Ну... - я поскреб бороду, припоминая. Если им это почему-то важно, любую мелочь будем припоминать. - Дело было, как сейчас помню, на дне рождения Черныша, пьянка была величайшая, дым коромыслом. Доктор Хэш выкинул из окна все пепельницы, кроме одной - я ее берег, как зеницу ока. Ты пыталась его салатом обстрелять, но попала почему-то в меня, Черныш залез под кровать и там уснул. Потом мы с тобой допивали на кухне, я тебе еще всякие красивые слова про театр говорил...
- И еле держался на табурете.
- Ну, ты не забывай - до кухни тебя донес именно я. Еще мыкался Зингельшухер, пытался пристроиться к тебе, потом, с горя, вероятно, ко мне, потом обиделся на всех, ушел в прихожую, там укрылся детским велосипедом и заснул.
- Достаточно, - жестом остановил меня Старый. - Все было, как он рассказывает?
- В точности, - кивнула Ларико.
Малыш укоризненно уставился на него:
- Видишь? Получается два варианта: либо они сговорились, уж не знаю, когда, либо Дэн врет.
- Ну-ка, ну-ка, а что врет Дэн? - я даже перестал набивать трубку.
- Видишь ли, в связи с тем, что ты сейчас нам рассказал, все это белыми нитками шито, - раздумчиво произнес Старый. - Нам он еще до того, как ты тут появился, дал на твой счет инструкции и кое-какие разъяснения.
- Инструкции - вроде того, что я не должен знать об Институте?
- Вроде. И мотивировал это тем, что ты...как бы тебе сказать, чтоб не обидеть... в общем, не человек.
Я обалдело потряс головой, заглянул зачем-то в пустую кружку. Это уж совсем дивно получается...
- И кто же я в таком случае? Паштет из медвежьей печени? Зверь из моря?
- По версии Дэна - что-то наподобие андроида. Искусственная личность. Экспериментальный образчик. Ну, во всяком случае, я его так понял.
Я закрыл лицо ладонями и несколько раз глубоко вздохнул. Нет, если обо мне такие байки ходят, неудивительно, что меня убить считается большой заслугой! Вышел из-под контроля опаснейший андроид... Но ведь это ж настоящий бред сивой кобылы!
- Слушайте, мужики, вы-то сами в это верите? - я поднял голову, обвел их взглядом. Вы ж меня два месяца натаскивали...
- Понимаешь, - Старый выглядит даже слегка виноватым - непривычное зрелище, - об искусственных личностях мне лично известно очень мало. Но могу сказать одно: четыре года назад эти разработки только начинались, так что будь ты из них, ты б вряд ли что-то помнил. Да и обстоятельства вашего с Ларико знакомства вы до мелочей одинаково запомнили. Так что тут Дэн наврал.
- Спасибо на добром слове, - горько усмехнулся я. - Для начала выяснилось, что я диверсант, потом - андроид... А дальше меня в космические пришельцы зачислят.
- Сказали же тебе - не андроид ты, так что не психуй, - напустилась на меня Ларико. Так, а вот в начале нашего разговора некая странность присутствовала. Проясним:
- Да, мать, а ты давно здесь?
- Две недели.
- Так... - я чуть подался вперед. - А теперь - только честно и откровенно: когда ты меня в последний раз видела?
Малыш и Старый повернули головы ко мне. Явно не понимают, что я имею в виду. Ничего, сейчас поймут.
А Ларико показалась мне еще более озадаченной - посмотрела на меня, как на идиота и пробормотала:
- Две недели назад. Перед перебросом сюда.
- Во время этого разговора я вел себя странно? - это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. - Выкладывай все, как есть. Мне это очень важно.
- Да как тебе сказать... Сначала ты от меня шарахался и делал вид, что мы незнакомы, А потом прискакал весь нервный и сообщил, что мне надо срочно когти рвать, если жить хочу.
