– Какие теперь будут приказы, высокий? – угрюмо осведомился Грир Наждак и за себя, и за Вертуна, который глядел на вождя таким же вопросительным взором.
– Это простой и одновременно сложный вопрос, вожак, – обреченно вздохнув, ответил Ржавый Клык. – Сначала мы разгромили сайтенов, но затем проиграли битву Союзу Народов из-за предательства в наших рядах. А потом мы убили предателя, разгромили флот Союза, но в конце концов проиграли сайтенам вообще без боя. Мы выжили, когда у нас были все шансы погибнуть, и не можем погибнуть, когда сами ищем себе достойной смерти… Круг замкнулся, вселенская справедливость восторжествовала! Отродясь не участвовал в более странной войне, чем эта. Но поскольку нам не оставили выбора, я предпочту сложить оружие достойно, а не упав в обморок к ногам победителя. Такого позора сайтены от меня не дождутся. Конечно, у меня нет права приказывать вам следовать моему примеру. Да только, боюсь, что ничего другого ни вам, ни мне больше не остается.
– Ну, раз уж даже вы, высокий, не видите иного выхода, то кто мы такие, чтобы идти вам наперекор, – заключил Грир, озадаченно почесав макушку. И, поморщившись, добавил: – Об одном только жалею – о том, что нам уже не суждено сюда вернуться. А ведь я, сказать по правде, других солнц, кроме нашего, и не видал никогда.
– Так же, как и я, – признался Клык. И, отставив пулемет в сторону, с тоской посмотрел в окно, где был виден край мутно-зеленой громады Тисоны и выглядывающий из-за нее краешек багрового Велунда. Предчувствие, что Ржавый глядит на них в последний раз, было слишком сильным и убивало всякую надежду на то, что оно может не сбыться. Но то же самое чутье, которому вождь привык доверять, обещало и иное: то, что на самом деле война Клыка еще не окончена.
Его, Грира и Вертуна ожидало путешествие в Большой мир – пусть в качестве арестантов, зато совершенно бесплатное. И мир этот называли Большим не только из-за его масштабов. Там, в отличие от окраины галактики, даже у закованного в кандалы грязного вильдера имелось намного больше возможностей изменить свою судьбу. И если Ржавый Клык не впадет в отчаяние и не даст себя сломать в тюремных застенках, он такую возможность ни за что не упустит…
