– Постойте, но это же не объясняет присутствие фото Артура здесь! – воскликнула Ольга.
– Вы все еще не хотите поверить в правду? Нет никакого Артура и никогда не было. Его настоящее имя – Себастьян Альберт Бах, это серийный убийца, осужденный на смерть почти сто лет назад. Но его не к стенке поставили, а использовали как подопытного. Теперь он заражен «Чистильщиком». Видимо, он долгие десятилетия лежал в холодильнике, а когда иссякло электричество – выбрался оттуда и двинулся в мир. Вот и все.
Ольга неуверенно сделала несколько шагов в облюбованный угол, прислонилась к стене и сползла по ней на пол. Ее плечи затряслись в беззвучном истерическом смехе.
– Так что же дальше? – спросил Михаил.
– А ничего. Найдем документы и уберемся поскорее. Мы не знаем, каковы цели и мотивы Баха. Мы не знаем, зачем он нас сюда привел. Я думаю, вы не станете ждать ничего хорошего от убийцы-психопата?
– Проклятье, почему вы сразу не рассказали правду о вирусе?! – вспылил Макс.
– Я и предположить не мог, что так все обернется! Послушайте, нам надо найти записи о концентрации и свалить отсюда до того, как он вернется! Так что не мешайте! Вы хотели знать правду? Теперь знаете!
И внезапно в наступившей тишине раздался знакомый бесстрастный голос:
– Это не вся правда.
Пустынник переступил порог комнаты и сделал два шага вперед. В его руке матово блеснул пистолет с глушителем.
– Это не вся правда, – повторил он, – и самый опасный тут человек – не я. Семен Борисович Слепнев, вы расскажете им всю правду или хотите, чтобы это сделал я?
Все оцепенели. Казалось, несколько секунд растянулись в годы.
– И не думай, – предупредил Пустынник Михаила, когда тот потянулся к автомату. – Вы все уже знаете достаточно, чтобы понимать: в перестрелке у вас нет никаких шансов.
– Чего же тебе надо, Себастьян? – Латышевский спокойно посмотрел в глаза сталкеру.
Макс скосил взгляд на Ольгу: девушка медленно-медленно, боясь издать лишний звук, тянула к себе винтовку. Когда Пустынник вошел в комнату, Ольга просто оказалась в углу у него за спиной.
Сталкер же, казалось, пребывал в неведении о том, что творится у него за спиной.
– Я – не он. Не Себастьян Альберт Бах. И никогда им не был.
Ольга замерла, сверля глазами его спину. Колеблется. Нужно подстегнуть ее к действию, подумал Макс, только у нее есть шанс прикончить этого психопата.
– На фото твое лицо, а в досье – твои «подвиги», убийство более десяти человек. И ты утверждаешь, что это фото и личное дело – не твои? – Макс сказал это нарочно громко, чтобы заглушить шум, который может нечаянно издать Ольга.
– Я не утверждаю, а сообщаю это, – ответил Пустынник, – и мне по большому счету все равно, веришь ты мне или нет.
– И все-таки ты врешь, – ухмыльнулся Макс. – Все это время ты очень красиво играл роль, но кое-чем выдал себя. Когда мы расставались, ты просил позаботиться об Ольге. А сейчас даже не спросишь, где она.
Шрайк краем глаза заметил опасный прищур глаз девушки и торжествующе посмотрел на Пустынника. Но долго торжествовать не пришлось.
– Я и так знаю где, – спокойно ответил сталкер, – у меня за спиной.
– А то, что ты сейчас на мушке у нее, тоже знаешь? – Наемник попытался отыграть очко и снова проиграл.
– Знаю. Так и было задумано. Еще в Университете.
– Тогда, может быть, ты соизволишь объясниться? – тихо, но решительно потребовала Ольга.
Пустынник не обернулся, продолжая следить за тем, чтобы никто не схватился за оружие.
– Ты считаешь, это мне нужно объясниться? Тебе достаточно посмотреть на ветхую бумажку, чтобы начать считать меня врагом, а объясняться должен я?
– Да что вы его слушаете! – едва не взвыл Слепнев, теряя самообладание. – Он маньяк, монстр! Чего же вы ждете?!
– И это говорит человек, собравшийся убить тысячи ради своих непонятных целей? – изогнул бровь сталкер.
Макс покосился на Ворона, и тот ответил чуть заметным кивком. Может быть, у них будет шанс. Отвлечь внимание Пустынника, или кто он там, выхватив из кармана пистолет, и при этом резко дернуться в сторону. Если сталкер не убьет его наповал первым же выстрелом, будет шанс успеть сделать ответный. А там уже Ворон…
– Ты всегда все знаешь, не так ли? Рассчитываешь, что твоя ненаглядная Оленька будет на твоей стороне? А то, что ты всегда был для нее всего лишь инструментом, как и для Ставрицкого, тоже знаешь?
Макс сделал выпад вслепую, но реакция Пустынника его удивила: в глубине серых глаз промелькнула боль. Бесконечная, нечеловеческая, невыразимая никакими словами боль.
– Знаю.
Брови Ольги поползли вверх от удивления, а сталкер продолжил, обращаясь к ней:
– Оля, все смотрят на тебя и ждут твоего решения. Кому ты веришь? Мне или клочку бумаги, написанной подонками похлеще, чем Бах? Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, но пожелтевшей фотографии, на которой не видно ни души, ни мыслей, доверяешь больше?
Рысь на миг закрыла глаза, колеблясь, – но только на миг. В следующую секунду Макс безошибочно прочел в них решение: будь что будет.
Ольга шагнула вперед, становясь рядом с Пустынником:
– Я тебе верю… но все же хотелось бы объяснений.
– Сейчас они будут даны. И вы все поймете, кто и как вас использовал.
Слепнев хотел было что-то сказать, но сталкер не дал ему этого сделать:
– Вас, Слепнев Семен Борисович, я обвиняю в попытке убийства сотен и тысяч людей ради своей корысти, в попытке переворота, захвата власти, а может быть, ваши планы шли еще дальше. Отпираться бесполезно, ибо я знаю все. И вы тоже это знаете. Потому будете молчать, пока я не разрешу вам говорить.
Сейчас все вы узнаете то, что не должны были бы узнать. Правду, как бы горька она ни была. Историю мира, который мы же и погубили. Вы узнаете все, абсолютно все.
Итак, начну издалека. Здесь разрабатывалось средство против эпидемии «химеры», и за основу разработок был взят – да, вы уже догадались – все тот же вирус «химеры». Ученым удалось удалить из генного кода вируса фрагменты, которые приводили к чудовищным мутациям – это оказалось несложно, ведь «химера» никогда и не была оружием. В результате получился вирус «Чистильщик», делающий своего носителя таким же быстрым и сильным, как и носители «химеры». Но «Чистильщик» просто не вызывает внешних мутаций и не разрушает мозг… почти не разрушает. А во всем остальном «Чистильщик» идентичен «химере» – изменения в цепочках ДНК они вызывают одни и те же.
Так вот, первое заблуждение касается названия. «Чистильщик» вовсе не планету от алчущих чистит, а мозги своего носителя от личности, в них содержащейся. Вот так-то.
Пустынник дал слушателям осмыслить новую информацию и продолжил:
