– Я знал, что я делаю, – спокойно возразил Вечному мункумболе.
– Да? – насмешливо склонил голову к плечу Вечный. – И, что же?
– Я создал ловушку для кутяара.
– Хм, – маска иронии исчезла с лица Вечного. – Продолжай.
– Желая заполучить кут-малчера, кутяара начал Игру. Но, я обманул его. И тогда он создал ловушку для нас. Кутяара увлек нас за собой во Время Сновидений, не подозревая, что именно это нам и требовалось.
– Неплохо, – одобрительно наклонил голову Вечный. – И что дальше?
– Мы оказались здесь.
– Вы увидели то, что хотели?
– Пожалуй.
– А что вы ищите в Библиотеке?
– Дорогу назад.
– Вот, это мне нравится! – заерзал на своем месте Вечный. – Определено, нравится! Невообразимо скучны ищущие славу, власть или деньги. Ищущие знания или истину интереснее, но их проблема в том, что они не могут понять, что ищут не то и не там! Вот, вы знаете, где следует искать истину?
– Под столом, – с невозмутимым спокойствием ответил Орсон.
Услыхав такое, Вечный как будто опешил.
– Кто тебе это сказал?
– Одна моя знакомая, маленькая девочка.
– Твоя знакомая, несомненно, мудра!
– Я знаю, – согласился Орсон.
– Хорошо! – Вечный оперся рукой о шкуры и легко поднялся на ноги. – Завтра с утра мы отправимся искать то, что вам нужно.
– Вы покажите нам дорогу назад? – с надеждой спросил Камохин.
– Я покажу вам Библиотеку, – ответил Вечный. – А, уж, найдете вы в ней то, что вам нужно, или нет – зависит только от вас.
– Я не совсем понял… – начал было Зунн.
– Завтра! – показал ему палец Вечный. – Все узнаете завтра! А сейчас я попрошу вас убрать столы за ширмы.
Гости подхватили столы с грязной посудой и отнесли их туда, откуда взяли перед началом пиршества. Вечный поставил на месту ширму, скрывшую столы от любопытных глаз. Брейгель все же попытался занять положение у стены, позволяющее ему краем глаза видеть спрятанные за ширмой столы.
– Ты напрасно стараешься, – погрозил квестеру пальцем Вечный. – У тебя все равно ничего не получится.
– Почему? – растерянно взгляну на него стрелок.
– Потому что за ширмой уже ничего нет.
Брейгель тут же посмотрел за ширму – но там, действительно, ничего не было!
– Это потому что вы отвлекли меня, – обиделся квестер.
Вечный снисходительно улыбнулся.
– Ты знаешь, сколько раз я сам пытался выяснить, как все это происходит? Поверь мне, это пустая трата времени. Если бы тебя не отвлек я, случилось бы что-нибудь другое. Например, тебе на нос сел бы комар.
– Здесь нет комаров!
– Специально для тебя один непременно бы нашелся, – улыбнувшись, Вечны сложил пальцы так, будто вознамерился щелкнуть собеседника по носу. – А, может быть, на улицы взорвалась бы петарда, что заставило бы тебя на миг оглянуться. Или у тебя на глазу вдруг вскочил бы ячмень! Поверь мне, что-нибудь непременно бы случилось.
– Почему?
– Потому что есть вещи, которые никто не должен знать. А вопросов, на которые не существует ответов…
– Лучше не задавать, – закончил Брейгель.
– Молодец, – похвалил его Вечный. – Лет через триста из тебя выйдет толк. Если, конечно, доживешь.
Странно, но никто, включая бдительного Камохина, даже словом не обмолвился о том, что надо, мол, установить дежурство. Все почему-то были абсолютно уверены в том, что этой ночью с ними ничего не случится. Что уж тому было причиной – сказать трудно. Может быть, роскошный ужин, что устроил гостям Вечный, и та добрая атмосфера взаимопонимания,что царила за столами. А, может быть, ощущение защищенности исходило от высоких стен, за которыми они находились. Как бы там ни было, ночь прошла спокойно.
Рано утром дверь распахнулась настежь и на пороге африканского охотничьего бунгало, где на шкурах вповалку спали гости, появился Вечный.
– Просыпайтесь, беспечные! – объявил он громогласно. – Иначе просите все на свете! И ифриты сонными унесут вас в Царство Вечной Тьмы!
Пока гости поднимались и занимались утренним туалетом, по уже знакомой схеме был приготовлен завтрак.
Следуя примеру хозяина, все решили обойтись легким завтраком – салатиками, творожками, йогуртами и сырами. Да, и ужин, надо сказать, был столь сытный, что воспоминания о нем еще не до конца развеялись. Один только Зунн снова попросил фальшивого зайца, сказав в свое оправдание, что здесь он в точности такой же изумительный, как и тот, что в детстве готовила ему фрау Марта.
Ели торопливо, поскольку засиживаться за столом никто не хотел. Всем хотелось наконец-то при свете дня взглянуть на удивительное место, в котором они оказались. Называйся оно Страной Совершенства, Центром, Библиотекой… Или еще как. Наверное, в каждой культуре существовало свое название для этого места: Шамбала, Агартха, Беловодье, Асгард…
Солнце сияло, как начищенный таз – словно и не было ночью никакого дождя. На мостовой не было не то что луж – ни одного влажного пятна. Небо укрывало весь мир своим просветленно-голубым куполом, лишь кое-где Великий Художник коснулся его своей легкой кистью с белой краской.
Дом, в котором госте провели ночь, представлял собой большой полукруглый купол, пронзенный тремя высокими, тонкими, витыми, словно рога единорогов, башнями, образующими вершины равнобедренного треугольника и уносящими свое остроконечные вершины высоко вверх, едва ли не выше городской стены. В том, что это был город, хотя, может быть и небольшой, можно было теперь не сомневаться. Площадь была окружена еще тремя точно такими же куполами, вот только число башен, пронзающих их, было разное. На трех уровнях, на высоте пяти, восьми и двенадцати метров все башни были соединены между собой легкими, кажущимися воздушными мостиками. Вроде тех, что южноамериканские индейцы плетут из травы и перебрасывают через бездонные ущелья. Вот только мостики в Библиотеке не раскачивались на ветру. Две улицы уходили между куполами, за которыми виднелись другие строения, не менее причудливой формы. Туда же тянулись и мостики от башен, стоящих на краю площади.
Но самым удивительным был, пожалуй, не архитектурный ансамбль Страны Совершенства – в конце концов, архитектурные причуды не знают границ, и даже на Земле есть множество зданий, увидев которые, можно решить, что их творец либо вдохновлялся бредовыми фантазиями, простимулированными сильнодействующими и, возможно, запрещенными препаратами, либо прилетел с другой планеты, где подобный подход к зодчеству в порядке вещей. Кто другой, как не пришелец, мог построить, ну, скажем Sagrada Familia? Это же подводный риф! Жилище обитателей морского дна! Которое, вот, прямо так, подцепили крюком, вытащили на поверхность и посреди Барселоны поставили! Но, там, хотя бы, строительный материал был узнаваемый. В Центре же все, буквально все, от мостовой до пиков устремленных в небо башен, казалось отлитым из очень необычного материала, похожего на застывшую мягкую керамику. Причем, отливалось это все не по отдельности а разом. Основания куполов не ложились на мостовую, а словно вырастали из нее. То же самое и со стеной, окружающей Центр. Хотя это и казалось невероятным, но весь комплекс Страны Совершенства представлял собой единое целое. И цвет имел один и тот же – светло-светло-желтый. Если проявить совсем немного воображения, можно было представить, что все вокруг сделано из чуть оплавленного сыра. Только без дырок.
