Бойцам пришлось пересечь почти весь поселок, чтобы отловить хотя бы одного местного жителя, способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопченных строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.
– Бог с вами, господа хорошие, – торгаш махнул рукой. – Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…
– Короче! – потребовал Найденов. – Где?
– Так вот же он, – торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.
– А за ним склад? – уточнил Копейкин.
– Не знаю, – торговец развел руками. – Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьезная армия биомехов сюда идет, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залетных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?
– Все так, – Копейкин кивнул. – Направо посмотри.
Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.
– Е-мое! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!
– В добрый час, – Копейкин указал на восток. – Туда иди, в Ключи, а лучше еще дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.
– Стой! – вдруг приказал Сергей. – Как бармена зовут?
– Гиря его кличка, – уже на ходу бросил торгаш. – Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.
– Ну, нам-то нальет, – Копейкин первым бросился к двери бара.
Дверь действительно оказалась заперта, и бойцам пришлось применить оружие. Две очереди из двух импульсников вынесли пластиковую преграду вместе с шарнирами и замками. Но сразу бросаться в бар сталкеры не стали. Наоборот, они прижались к стенам по сторонам от двери и выдержали паузу. Пауза оказалась вовсе не тихой и безобидной. В баре что-то хлопнуло, и мимо бойцов просвистел целый рой пуль крупного калибра.
– «Мегера» у мерзавца, – с усмешкой сказал Найденов. – Давай, пока перезаряжает!
Копейкин «рыбкой» влетел в бар, перекатился и прямо из партера полоснул очередью по потолку над барной стойкой. Сергей тоже запрыгнул внутрь и врезал по бутылкам. Когда осколки осыпались, а жидкость вылилась на пол, нервы у бармена дрогнули.
– Я сдаюсь! Господа биомехи… или кто вы там, я сдаюсь! Я случайно выстрелил!
– «Мегеру» на пол! – крикнул Найденов.
Из-за барной стойки вылетела и с оглушительным грохотом рухнула посреди кабака здоровенная пушка, однозарядное ручное импульсное орудие залпового боя «Орион-1», в народе прозванное «Мегерой» за скверный характер последствий его применения. Выстрел «Мегеры» состоял сразу из дюжины поражающих элементов, которые разлетались по фронту на десяток метров в нескольких шагах от стрелка и дальше летели дружной стаей, будто бы связанные невидимой проволокой. Естественно, летели со скоростью, стандартной для пуль, выпущенных из импульсного оружия. В общем, «Мегера» воплощала в себе достоинства картечницы, только в «хай-тек» исполнении. Один у нее имелся недостаток – низкая скорострельность.
Однако лично Найденов был склонен закрыть глаза на этот недостаток. Он, не раздумывая, взял «Мегеру» в качестве трофея. Копейкин тем временем запрыгнул на стойку и направил «Шторм» на забившегося в угол бармена.
– Гиря?! – срываясь на фальцет, крикнул Иван. – Отвечай! Ты Гиря?!
– Да, да, я Гиря… – бармен никак не мог понять, что происходит и кто перед ним, человек или морбот.
– Вставай и веди нас к Шульцу!
– Что? – бармен захлопал глазами. – Я не понимаю, о чем вы?
– Можем тебя пристрелить или оставить на съедение морботам, – на стойку навалился Сергей. – Выбирай.
– Я не хочу!
– Тогда веди к Шульцу, – Копейкин присел и сунул ствол «Шторма» практически в нос бармену. – Мы знаем, он где-то здесь!
– Я не знаю никакого Шульца! – севшим голосом ответил бармен. – Клянусь вам!
– Пристрелишь? – спокойно спросил Сергей, поднимая взгляд на Копейкина.
– Патроны еще тратить! – Иван закинул «Шторм» на плечо и вынул из ножен финку. – Прирежу.
– Погоди, – Сергей сделал вид, что прислушивается. – Слышишь? Морботы подходят. Уже базарную площадь прошли. Валим отсюда!
– Постойте, господа сталкеры! Не бросайте меня!
Бармен торопливо поднялся с пола.
В ту же секунду в проеме выбитой двери возник черный силуэт морбота.
– Накаркали! – сказал Иван и, лихорадочно сдернув с плеча «Шторм», дал по проему короткую очередь.
– Сюда! – крикнул бармен.
Бойцы обернулись. Как и полагается в приличных полукриминальных заведениях, за стойкой обнаружилась потайная дверца. Сергей кивком отправил Копейкина следом за Гирей, а сам приготовил к бою «Мегеру». В закрепленном на прикладе «картечницы» патронташе осталось всего три выстрела, но Найденов просто не сумел отказать себе в удовольствии прямо сейчас потратить один из них на морботов.
Боец опустил «Мегеру» так, чтобы ее скрывала барная стойка, рисково дождался, когда в кабак вломится побольше морботов, а затем нажал на спусковой крючок. Эффект превзошел все ожидания. От биомеханических манекенов только клочья полетели.
Найденов резко сдал назад и скрылся в коридоре черного хода. Как раз в этот момент оставшиеся на улице морботы решили сменить тактику и зачистить кабак с помощью плазменных гранат.
Что ж, так было даже лучше. Пожар исключал преследование. Хотя и создавал некоторые проблемы. Теперь бойцам требовалось искать новый путь для возвращения.
Ивана и Гирю Найденов нагнал быстро, они прошли по коридору только с десяток метров. Продвижению мешала начатая еще в баре дискуссия.
– К Шульцу веди! – приказал Копейкин, сильно ткнув Гирю стволом «Шторма» в спину.
– Да хоть режьте, не знаю я никакого Шульца!
Копейкин вдруг снова выдернул из ножен финку, ухватил бармена за голову, приставил нож ему к горлу и начал движение, которым обычно перерезают глотки. Найденов видел, что Иван приставил клинок обушком, но Гиря-то был не в курсе.
– Ой, я знаю! – прохрипел он. – Я вспомнил! Вам доктор нужен, да? А я никогда его по фамилии и не называл! Все Вальтер Иванычем величал…
– Веди! – Копейкин убрал нож. – И только попробуй снова схитрить, вот сюда тебе «Мегеру» вставим и выстрелим.
Иван несильно ткнул Гирю финкой ниже пояса. Бармен охнул, схватился за ягодицу и, негромко причитая, поковылял вперед.
– Что ж вы злые такие, – проныл бармен. – Я же не понял просто, испугался и не сообразил. А вы ножиком тычете. Вон туда, прямо и по лесенке вниз. Там у Вальтера Ивановича госпиталь, людей лечит.
