За дверью незачищенной квартиры слышится ненавистная велгонская ругань. Эта квартира по другую сторону от проверенных поручиком, она ведёт в 'центр' дома. Масканин бросает серию жестов и вдёргивает чеку РОГ-2. Кряжников ударом ноги распахивает дверь квартиры и отскакивает. Внутрь уже летит масканинская 'рожка'. Взрыв. Поручик срывается вперёд в пелену сгоревшей взрывчатки, на ходу бросая гранату в боковую комнату. Впереди слева запертая межкомнатная дверь, её пробивают два выстрела на уровне груди. Дверь начинает открываться. Масканин разминулся с пулями и что есть силы бьёт по ней ногой, врывается внутрь. От удара велгонец заваливается назад, падает он уже мёртвым, пуля Масканина разбила ему лоб. Приклад находит чью-то хрустнувшую челюсть, штык попадает в брюхо третьему. Толчок ногой от себя, поручик высвобождает штык. Где-то сзади, поблизости, возня и хрипы. А на первом этаже опять бахает граната. Кряжников появляется из большой комнаты, кажется это была раньше чья-то библиотека. Бебут егеря в крови, винтовка заброшена за плечо. Она без штыка. Видать в рёбрах застрял намертво, такое бывает.
Подъезд чист. Масканин показывает рукой вверх. Там выше по пролёту лестница на чердак. На чердаке сейчас тихо, хотя до этого звучала винтовка.
Замка у крышки-люка не оказалось. Команды не нужны, Кряжников знает свой манёвр и уже держит наготове гранаты с выдернутыми чеками. Поручик прикладом осторожно поддевает люк и так же осторожно выдвигает его вверх. Тот поддаётся легко, ничем сверху его не нагрузили. Неосмотрительно. А может хотели иметь быстрый путь отступления. Ну, поехали! Масканин резко ударил прикладом. Люк распахнулся, в темноту по сторонам полетели одна за другой гранаты. Сдвоенный почти одновременный грохот, на голову сыпется побелка и крошки чердачного керамзита. Не теряя времени, Кряжников первым устремляется на чердак.
— Пусто, командир, — доносится сверху. — Сдриснули…
Забравшись по лестнице, Масканин жестом показал на люк следующего подъезда. Крышка распахнута. Как распахнуты и все боковые крышки в покатой крыше. У одного из окошек стрелянные гильзы и пустая консервная банка из-под сладкой кукурузы. Небось где-то в местном магазине прихвачено.
Вдруг все звуки рвёт близкий разрыв на третьем этаже. Шарахнуло так, что и пол дрогнул. Это артиллеристы дали огоньку по кому-то в этом подъезде. Сейчас только бы под их новый гостинец не попасть…
— Вниз, — командует поручик.
Кряжников кивает и бросает на всякий случай в распахнутый люк гранату. Путь в следующий подъезд открыт. Егерь ужом спускается вниз, поручик следом. А где-то внизу опять грохнула граната, за ней послышались выстрелы винтовок и частая пистолетная пальба — кажется велгонский 'Борм'. На улице поднялась интенсивная стрельба, её тут же заглушил близкий разрыв 100-мм снаряда. Расчёты Неверова не спят…
Подъезд оказался чист. Брошенные позиции, стреляные гильзы, грязная ветошь, окурки, растрощенные ящики. Одна из квартир лишилась внешней стены и всех внутренних, похоже что в ней только что была позиция противника.
В сорванную дверь подвала входили после броска гранаты. Хозяйственный Кряжников насобирал аж три подсумка трофейных. Оборонительных OD-2 у него было много, их он не экономил, а вот MDF, с радиусом сплошного поражения до тридцати метров, он расшвыривать не спешил.
Темно было не везде, в некоторых помещениях горел свет. Кроме мусора попадались брошенные винтовки без магазинов и противогазы с касками. Слышались чьи-то еле слышные стоны. Масканин бесшумно протёрся вдоль стен на звуки. Небольшая каморка, на полу вповалку четверо раненых велгонцев. В сознании был только один, вмиг заголосивший чтоб не стреляли.
— Нужны вы мне… — сильно коверкая произношение ответил поручик и сплюнул.
Вернулся до 'развилки' подвальных проходов, Кряжникова и след простыл.
— Командир! Тут чисто!.. Сюда!
Масканин нашёл Кряжникова склонившимся над Пыхониным. Тот слабо шевелился и тяжело дышал, облокотившись на стену. В комнате три убитых врага, двое в упор расстреляны из пистолета. Ещё один рядом с Пыхониным с бебутом в животе.
— Куда его?
— Штыком в живот, — ответил Кряжников. — Кажись жить будет…
Поручик осмотрелся. Трофейный 'Борм' валялся рядом с Пыхониным, тут же все восемь гильз 7,65-мм. Гранат у раненого больше не было. И если он досюда прошёл подвал насквозь, значит за ним никого живого.
— Вот тебе и заговорён от пули… — проворчал Кряжников.
Масканин проверил карманы раненого на предмет патронов, к 'Борму' их не было, а вот две обоймы винтовочных нашлись. Патроны он взял себе, Пыхонину они теперь не нужны.
— Давай, Глеб Самойлович, подмышки его бери. Аккуратно наверх. А я прикрывать буду, вдруг чего…
Масканин первым высунулся на улицу. Огляделся и подал знак Кряжникову. А через пару минут к ним подошли разгорячённые не смотря на мороз егеря первого взвода.
— Где прапорщик Непей? — спросил поручик у подошедших.
— На позициях остался…
Хорошая весть. Масканин перевёл дух и улыбнулся. Не придётся заново позиции занимать. За минуту он составил картину по докладам пришедших егерей. В первом взводе в строю осталась половина, взводный ранен, из сержантов кто убит, кто тоже ранен. Когда начался прорыв к взводу, Непей сформировал ударную группу и выдвинул её на встречу Масканину. И вовремя. Егеря Непея ударили в спину велгонцам в самый напряжённый момент.
— Что противник? — спросил поручик, прислушиваясь к относительной тишине. Пэтэошки больше не били, стрельба слышится где-то в отдалении. И только сейчас заметил, что опрашиваемый егерь контужен.
— Противник уничтожен! Улица чиста…
Максим кивнул, краем глаза наблюдая как возится с Пыхониным Кряжников. А в этот момент к нему уже подходили Епиношин и Неверов чтобы доложить обстановку.
К железнодорожной станции ротные штурмовые отряды батальона Негрескула прорвались через два часа. Первыми к району товарной вышли передовые группы РШО Масканина.
– 'Тёрки', мать их за ногу… — зло прошипел егерь Роговников и скрутил кукиш в сторону вражеских позиций.
Масканин лишь ухмыльнулся, мимолётом оглядев покрытую инеем бороду егеря. Сосед Роговникова — егерь Нечаев возился с перебинтованной рукой и выдал сквозь зубы плохо разборчивые маты, затем нахлобучив на глаза шапку, откинулся на стену в попытке подремать. Этих егерей поручик взял с собой на НП в качестве посыльных. И добрых четверть часа слушал в матерной форме про достоинства велгонской военной машины, когда вместе с ними стаскивал в один угол обугленные трупы велгонцев, которых при штурме здания пожгли приданные огнемётчики из сапёрно-штурмовой роты.
