Глава 23
– Похоже, они даже не собирались нападать, – Кальцев вытер дымящееся лезвие своего топора о толстое красное щупальце.
– Собирались или не собирались, какая разница! Я в общество охраны животных не записывался, – прорычал я, стирая рукавом мелкие капли тягучей белой жижи, которая жгла правую щеку будто ядреный горчичник.
– Ясное дело, – Леший многозначительно глянул на мою лопату и осклабился. – Гляжу, ты навострил лыжи в артель землекопов.
– Да пошел ты! Нашел время! – я не удостоил друга даже взглядом и резко развернулся в сторону стонущего в воистину железных объятиях грузовика.
Детище Лихачевского автозавода упрямо сопротивлялось. Ценой своей жизни старая войсковая машина вновь спасала людей, которым была обязана своим появлением на свет. Уже более десятка «серых» пробралось внутрь ангара и, что меня особенно порадовало, среди них я отыскал невысокую фигуру в полосатой флотской тельняшке.
– Эти призраки какие-то другие, – голос одинцовского разведчика прозвучал у меня за спиной.
– Конечно другие, раз тащили с собой ящики с инструментом, – пробасил в ответ Загребельный.
– Зачем?
– Не тупи, Кальцев, починить что-то хотели.
– Подполковник, ты думаешь, эти красные уроды смогут что-нибудь починить? – в словах Александра послышалось скорее презрение к многолапым тварям, чем удивление.
– Хер его знает, сам же сказал, что они другие, – буркнул ФСБшник.
Разговор компаньонов доходил до меня лишь смутно, очень смутно. Да оно и понятно, ведь все мое внимание, все мысли были накрепко прикованы к Олегу и его людям. Цирк-зоопарк, ну какого дьявола они капаются?! И почему их так мало? Полтора десятка, не больше. Где же застряли все осталь…?
Последний вопрос так и остался недосказанным или вернее недодуманным. Силы «131-го» оказались на исходе, и автомобиль сдался. Его буквально передавило, перерезало пополам.
Последний предсмертный стон грузовика стал настоящим ударом под дых. От него я аж задохнулся. Все! Кончено! Не успели! Почти тридцать человек… Все «двухсотые» или окажутся таковыми как только призраки их почуют. Это уж без вариантов.
– Отец! – Гром мчался к нам, ведя за собой горстку уцелевших «серых».
– Сержант, мать твою, угробил людей! – я метнул на сына взгляд полный гнева и боли. – Сколько оставил снаружи?! Десять?! Двадцать?!
– Нисколько, – выдохнул Олег подбегая. – Все здесь.
– Как все?! А остальные? – вопрос задал уже Леший.
– Нет больше остальных, – командир «серых» угрюмо покачал головой. – Погибли. Еще на корабле. Вы не смогли оттянуть на себя всех призраков. Со стороны кормовых ворот был прорыв. Так что Черкашин и почти вся его команда там полегла. Вот только один Илюшенька и уцелел.
При этих словах Гром кивнул на стоящее рядом существо с большой головой и серой кожей. На нем была старая выгоревшая футболка с короткими рукавами вся измазанная запекшимися бурыми пятнами. Кровь, несомненно, принадлежала самому Илюшеньке. Вытекла она из двух довольно глубоких ран на руке и плече. Напавший призрак отхватил из тела парня несколько кусков мяса, но Илюшенька словно не замечал этого, даже не утрудился перевязкой. Самое удивительное, что кровотечение остановилось само собой. А сейчас поверх разорванной мышечной ткани стала образовываться какая-то темная пленка очень похожая на струпья, такие, какими они бывают на благополучно зарастающей ране. Все это я отметил чисто машинально, отметил и тут же отправил на самую дальнюю полку в хранилище своей памяти. На будущее так сказать, если конечно оно у нас будет.
– Товарищ полковник, а что будем делать теперь?
Вопрос задал Васька. Парень оказался жив, и этот факт слегка согрел мою душу. Везучий, чертяка! Что же касается моего ответа… Вообще-то мне очень хотелось рявкнуть во всю глотку: «Эй вы, придурки, какого черта за нами поперлись?! Ведь вначале план был совершенно иной: выждать, затаиться в пустыне, разобраться в обстановке. А что теперь? Грузите меня вопросами, на которые я не знаю ответа». Но, конечно же, ничего такого я не сказал. Люди решились на подвиг, а я их носом в дерьмо? Нельзя же так!
– Будем делать то, что и планировали с самого начала, – я взял себя в руки и указал в сторону туннеля, из которого пришли призраки-ремонтники. – Надо найти и освободить пленных. Это единственный выход. Мы поможем им, они помогут нам, только вместе мы способны противостоять головастым.
– Полковник, а нам точно туда? Там же эти… – бывший сотоварищ Хряща, мужик, под глазом которого «светился» автограф моего сына, с нешуточным сомнением покосился на два паукообразных трупа.
– Точно. Точнее некуда.
Вместо меня ответил Гром, и я удивился той уверенности, что наполняла его голос. Откуда он может знать куда идти, где искать? Здесь ведь все в прямом смысле не по-людски, здесь сам черт ногу сломит! Наверняка этот вопрос заглавными буквами прорисовался у меня на лбу, да и не только у меня одного, поскольку Олег поспешил объяснить:
– Па, я ведь тебе уже говорил, что иногда вижу сны… очень странные сны.
– Сны…? – мне действительно припомнилось, что Олег и впрямь что-то такое говорил. Только в бешеном водовороте последних событий его слова смазались, поблекли, напрочь вылетели из головы.
– Я знаю это место, – Гром уже в который раз огляделся по сторонам и, как бы соглашаясь с самим собой, кивнул. – Я несколько раз видел его во сне, в том числе и в ночь перед нашим выходом. Кто-то вел меня через туннели и переходы.
– Кто? – выдохнул я, подсознательно ожидая, что сейчас услышу описание высокого худощавого человека в сером плаще и выгоревшей зеленой бандане.
– Не могу вспомнить, – Олег отрицательно покачал головой.
– Командир, а в этом своем сне ты нашел людей? – спросил какой-то лысый широкоплечий мужик, лицо которого обрамляла грязная белая борода.
– Я знаю, где содержат женщин. Это… – Гром запнулся, припоминая, – Это в другом куполе. Довольно далеко отсюда. Но где-то в этой зоне должен начинаться скоростной транспортный туннель.
– От баб нам особой помощи не дождаться, даже наоборот, – буркнул белобородый. – Бабы сейчас это больше обуза.
– Их готовят к эвакуации. Женщины это очень ценный материал, и головастые не хотят им рисковать.
– Откуда ты все это знаешь? – я нахмурил лоб, понимая, что мы, кажется, заработали на свою голову еще одну проблему.
– Знаю… – командир «серых» уставился куда-то мимо меня. – В своем сне я повстречал девушку. Она и рассказала. – После этих слов Олег вдруг быстро поглядел мне в лицо. – Па, у нее глаза… Такие большие и карие, как у мамы, и куртка… зеленая, точь в точь как та, что мы с тобой покупали. Я сперва даже подумал, что это она.
