— Я в курсе, — обменявшись быстрым взглядом с Кульманом, признался я. — Был проездом. Там сейчас пусто. Всех перебили и мины заложили.
— Все охватили, суки! — скрипнул зубами Викентий. — Обнаглели вконец. Пора, чую, крылышки «Внеземелью» подрезать. Да вот беда — доказательств нет.
— Коллега, не отвлекайтесь.
— Ах да! Кристаллы. Короче, они здесь, на базе. Люди Линдеманна влезли на сервер, перерыли все лаборатории, но их не нашли.
— Уверен?
— Абсолютно. Очень уж Карл зол. Оборудование и документация наших спецов — это очень хорошо, но без первоисточников ребятишкам из «Внеземелья» придется туговато. Поэтому он рвет и мечет. Самолично снизошел до того, что пару раз мне по морде съездил.
— А почему он думает, что ты знаешь, где кристаллы?
— Я сам ему намекнул. Когда меня скрутили. Очень уж жить хочется, вот и выкручивался. До последнего тянул, но в конце концов перестарался — Карл приказал своим шавкам вывести меня к причалу и пристрелить. Тут я типа «сдался» и посулился показать тайник.
— И он поверил, что кристаллы где-то за пределами поселка?
— Не совсем, но ему деваться некуда, — вздохнул Викентий. — А я просто собирался еще немного его за нос поводить. Да и смыться надеялся, если честно. А тут вы — вовремя, не скрою.
— То есть ты хочешь сказать, что наша встреча — случайность?
— Она самая. Я уж думал, кранты. Хоть попытаюсь. Пристрелят при попытке к бегству — значит, судьба такая.
— Про кристаллы заливал?
— Самое смешное, что нет… — Егоров сокрушенно покачал головой. — Знаю я, где они. Вот только добраться проблематично.
— Вообще-то нас теперь четверо. Оружия в избытке, и есть ценный специалист-хакер с доступом в локальную сеть. Думаю, стоит попытаться.
— Значит, вы в курсе, что в поселке творится?
— Частично, — не стал я отпираться.
— Тебя, Олег, я прекрасно понимаю. Галю видел. Ей сейчас очень плохо. Но как ей помочь — честно, не представляю. Ты сам-то как здесь оказался?
Пришлось повторно поведать историю собственных мытарств, теперь уже для одного благодарного слушателя.
— Так что, в сущности, запасной вариант у нас есть, — закончил я рассказ примерно через четверть часа. — Можем на катере рвануть куда подальше. Отойдем километров на полсотни, и гравигенераторы нас не достанут. Но сразу предупреждаю — я не пойду. У меня здесь дело.
— Доказательства вообще-то тоже есть, — вставил свои пять копеек молчавший до того Миша Кульман. — Фото и видео. Согласен, маловато для суда, но доблестным безопасникам таки даже с избытком.
— Ты что скажешь, лейтенант? — зыркнул я на Бесчастных исподлобья.
Тот взгляд не отвел:
— Свалить всегда успеем. Я предлагаю пощипать уродов.
— Я так понимаю, единогласно? — подвел итог Викентий. — Дела, коллеги, обстоят следующим образом. Робинсон успел спрятать кристаллы в тайнике в собственном кабинете, а сам застрелился, так что Линдеманн остался с носом. Но я, по долгу службы, в некоторые секреты нашего дорогого шефа посвящен. Так что в сейф залезть могу. А вот что дальше?
— Захватим штурмовик, он там неподалеку торчит, на пятке, — развил я идею. — И смоемся на материк.
— По пути прищучат, — скептически хмыкнул Бесчастных. — Сто пудов, у них на орбите перехватчики висят.
— Согласен, бред.
— Надо будет их отвлечь.
— Как, интересно?
— Взорвем что-нибудь, — пожал плечами Охотник.
— Ладно, коллеги. — Я задумчиво почесал переносицу и продолжил: — Предлагаю действовать следующим образом…
Система тау Кита, планета Нереида, 24 февраля 2538 года, раннее утро.
План мой в общем и целом одобрили, но еще около часа ушло на окончательную доработку, так что пришлось потом действовать в темпе: неумолимо приближался рассвет, а лишаться такого могущественного союзника, как темнота, не хотелось.
С трупами незадачливых конвоиров все-таки повозились, дабы не бить в потемках ноги, решили воспользоваться их транспортом, да и оружием с амуницией заодно разжились. Имея на руках три боекомплекта со снаряжением, мы легко превратили Викентия в этакого доморощенного коммандос, и даже Кульман приобрел вид залихватский, хоть и немного зловещий — очень уж он неловко со «спектром» управлялся. В конце концов карабин я у него отобрал, от греха, как говорится, оставил лишь «дефендер», и то потому, что он в кобуре покоился. Лапать ствол я Мише категорически запретил — его дело в предстоящей операции повелевать компьютерной сетью, а не в самое пекло лезть.
Еще запасливый Викентий снабдил меня и Бесчастных нехитрыми «опознавалками» — миниатюрными примитивными передатчиками, генерирующими сигнал «свой-чужой». Неведомые вторженцы, вернее, как теперь выяснилось, боевики «Внеземелья» оказались не совсем идиотами и развернули в поселке малый охранный комплекс, усеяв окраины датчиками движения. Если бы я давеча сунулся чуть дальше башни связи, непременно бы запалился. Понятно теперь, почему Егоров первым делом мародерствовать принялся, едва ему руки развязали.
Кстати говоря, на поверку трофейные «спектры» оказались кустарно доработанными до фул-ауто, то есть запросто могли садить очередями. Разве что мощность боеприпасов не особо высокая, до «вихря», а тем более до моего «меркеля», им далеко. Но с учетом класса брони, имевшейся в распоряжении боевиков, и их должно было хватить с избытком. Удручало полное отсутствие тяжелого вооружения, хотя бы элементарного подствольника, или вовсе ручных гранат. Ну не полагалось их Охотникам, они все же не Десантура. Впрочем, наш план особого шума на территории поселка не предусматривал: тихонько пришли, тихонько сделали свое дело, тихонько смылись. Это если в идеале. А там будем посмотреть.
Мертвецов свалили у ближайшего валуна, кое-как забросали камнями помельче и расселись в трофейном джипе. Кстати говоря, мой крупнокалиберный унитар особо сильных повреждений не причинил: разодранная покрышка с губчатым наполнителем уже заросла неровной кляксой пружинистой резиноподобной массы, а простреленные батареи мы элементарно обесточили и выбросили за ненадобностью. Оставшихся вполне хватало, чтобы прокатиться с ветерком. Викентий, как самый опытный, занял водительское место. Из убиенного предшественника натекло порядочно крови, и Егоров в ней незамедлительно извозился, о чем возвестил раздраженным матом. Мы с Кульманом разместились на заднем диване, Петрович развалился у меня на коленях, а Бесчастных устроился рядом с водилой. В багажник свалили довольно-таки объемный мешок, набитый всякими полезными мелочами — в основном имуществом лейтенанта. Им с Егоровым предстояла самая трудная и чреватая огневым контактом работа. Мне же выпало пасти хакера да на втором этапе вызволять ненаглядную из плена. Кстати, Мише «опознавалки» не досталось, но он не расстроился — все равно, когда ему придется войти на территорию поселка, там уже начнется порядочный переполох и местным будет не до нарушителя. Увязавшегося было за нами Карлушу он каким-то одному ему ведомым способом спровадил — птиц решительно не желал вести себя тихо и демаскировал всю компанию. Избавившись от пернатого друга, мы наконец тронулись. Викентий оказался весьма недурным водилой (ага, помню, как он нас с Галей на глайдере катал), и джип весело покатился по едва заметной в зарослях колее, то и дело подпрыгивая на кочках. Фары он включать не стал, довольствуясь встроенным в шлем ноктовизором — кстати, единственным уцелевшим из трофейных. Покойный «водитель кобылы» этим аксессуаром пренебрег, и мы отыскали его на заднем сиденье. Остальные два были раскурочены тяжелыми унитарами да и порядочно загажены кровью и мозгами, так что мы без сожаления их выбросили. Нисколько не огорченный этим фактом Кульман нацепил на буйную головушку легкомысленную бейсболку с вездесущим логотипом «Генезис-3000» и принялся напевать себе под нос нечто раздражающе-героическое. Где-то на середине дороги Бесчастных велел ему заткнуться, и на этом инцидент был исчерпан.
