С ребенком на руках Леонид шел намного медленнее, но до заветной цели оставалось не более нескольких кварталов.
Оглядываясь в прошлое, судья всегда поражался, как ему тогда сказочно повезло. Именно повезло. Именно сказочно. Благодаря невероятному стечению обстоятельств целых два года он и его приемный сын не знали голода, не заболели от облучения, не видели убийств и насилия. И Дрожжин понимал, что если бы не бункер, он бы, конечно, погиб или того хуже, докатился бы до людоедства и прочей мерзости.
И он считал те почти два года, что провел в убежище, самыми счастливыми в жизни. Впервые он ни от кого не зависел, был самим собой, мог делать то, что подсказывали сердце и разум, а не сомнительные авторитеты. И бесследно исчез страх вылететь из института за плохую успеваемость, страх не найти работу, страх потерять любимую девушку, страх плохо выступить в социальной роли на сцене по имени «жизнь», которая, с одной стороны, была беспощадна, а с другой – не имела смысла. В замкнутом тесноватом пространстве бункера он дышал свободно и легко, будто среди бескрайних лесов Сибири или в манящих прериях Дикого Запада, или в нагорных лугах Тибета, где до ближайшего людского поселения не менее сотни километров. И главное, рядом с Лёней жил маленький человечек, всецело ему доверявший, называвший «папой», и любящий просто так, а не за что-то.
Самое удивительное, конечно, было в том, что еще никто не попытался занять убежище. А чтобы свести такие попытки на нет, Дрожжин, найдя в гараже канистры с топливом, обильно полил бензином первый этаж особняка и, перед тем как спуститься в подземную цитадель, поджег дом.
Бункер оказался четырехэтажным. Он с малышом поселился на самом нижнем ярусе. Леонид довольно быстро разобрался в устройстве убежища, его немногочисленных отсеках, автономном источнике питания, системе подачи и очистки воздуха, благо к каждому агрегату прилагались кроме ТХ для специалистов еще и подробные инструкции для «чайников». Он старался беречь топливо, но не особенно экономил пищу. По крайней мере, они ели досыта.
Температурный режим в жилом отсеке Дрожжин держал на уровне пятнадцати градусов, воду также старался зря не тратить, пытаясь обходиться четырьмя-пятью литрами в день на двоих. В убежище имелась душевая кабина, но в ней раз в неделю Леонид купал только малыша, а сам обтирался мокрыми полотенцами.
Одна из проблем, которая встала перед ним: во что одевать ребенка. Не имелось в бункере детской одежды. После нескольких неудачных попыток Дрожжин умудрился-таки перешить несколько мужских рубашек и штанов под нужные размеры. Маленький Саша смешно смотрелся в нелепо-балахонистых нарядах, но главное, что одежки были теплые и чистые.
А еще в одном из шкафов обнаружился пистолет: семнадцатизарядный «Глок» и коробка патронов к нему. Разумеется, бывший педагог не умел обращаться с огнестрельным оружием, но, по заведенной традиции тех, кто готовил бункер к испытаниям, здесь же имелась специальная литература. Свободного времени у парня было достаточно, и он постепенно разобрался во всех тонкостях обращения с австрийской машинкой для убийства, научился ухаживать за ней.
Единственное неудобство, которое испытывал Дрожжин – это отсутствие художественной литературы. В убежище имелись медицинские, технические и прочие специализированные справочники, однако Андрей Антипенко, построивший подземную цитадель, видимо, не являлся большим любителем чтения и был человеком весьма практичным, поэтому заполнил полки в бункере только теми книгами, которые могли помочь дельным советом в борьбе за выживание. Ну, а какой прок в таких делах, к примеру, от Достоевского, Чехова или Стругацких?
К концу второго года Леонид признал неизбежное: запасы пищи постепенно подходят к концу. Огромные резервы топлива также были практически истощены – а это означало, что скоро в убежище погаснет электрический свет, и останутся только свечи. Вот тут пришлось перейти на режим жесткой экономии. Теперь вдоволь кушал только маленький Саша, а свой паек будущий судья урезал вдвое, отчего мучился постоянным чувством голода.
Парень с ужасом понимал, что очень скоро ему придется выйти на поверхность, и эта угнетающая перспектива не давала заснуть по ночам. К великому удивлению и разочарованию Дрожжина в бункере не нашлось ничего из средств индивидуальной защиты. Видимо, хоть Антипенко и предполагал, что конец света рано или поздно случится, все же не ожидал столь скорого его наступления, поэтому никаких противогазов, изолирующих комбинезонов, накидок, чулок и прочих необходимых вещей загрузить не позаботился. А возможно, ОЗК находились наверху, в особняке, но парень из-за спешки даже не подумал тщательно обыскать дом, и теперь, разумеется, в обломках сгоревшего здания обнаружить вообще ничего не удастся.
И вот настал день, когда Леониду все-таки пришлось выйти наверх. Он уже с неделю упражнялся в стрельбе на первом ярусе, истратив два десятка патронов. В качестве хоть какой-то защиты от радиации Дрожжин напялил на себя кожаное пальто, надел шапку, сапоги на толстой подошве, перчатки и мотоциклетные очки. Сердце парня сжималось при мысли, что шестилетний Саша останется один в подземной цитадели, и если на поверхности что-то произойдет и он не вернется, малыш обречен на медленную одинокую смерть. Но через пару месяцев будут доедены последние консервы и галеты, а значит, нужно действовать, другого решения нет.
К счастью, вход в бункер не был завален обломками сгоревшего особняка. Стоял прохладный майский день. Небо, затянутое от горизонта до горизонта свинцовыми тучами, грозило обрушиться под собственным весом на обезлюдевшую землю, покрытую унылыми заброшенными домами. Лёня с пистолетом наготове тяжело ступал по пыльной дороге. Воздух, казалось, был наполнен невыразимой тоской. Мир, переживший ядерную зиму, только начал отходить от спячки. Кое-где сквозь асфальт пробивалась хилая трава, большинство деревьев превратились в омертвелые скелеты из высохших веток.
Вид города поразил парня. Конечно, он узнавал с детства знакомые улицы, площади, дома, магазины, кинотеатры и скверы… Но это узнавание напоминало жуткую встречу с хорошим другом: как будто полный сил, красивый, моложавый мужчина, который в твоей памяти был здоров и крепок, в один миг обернулся дряхлой развалиной, без зубов, со слезящимися выцветшими глазами, с кожей, покрытой струпьями и пятнами старости.
Когда Дрожжин впервые вышел на поверхность, он, хоть и готовился к опасному походу по мертвому городу, забыл прихватить с собой счетчик Гейгера – невероятно глупый и недальновидный поступок. Леонид сам поражался, как мог упустить из виду такую важную деталь. Выяснилось, что в соответствии с таблицами, радиация в Таганроге была высока, но не смертельна, и если рыскать среди покинутых кварталов не более часа-двух, то ничего плохого случиться не должно, по крайней мере, оставалось на это надеяться. Пройдя два квартала, он разбил оконное стекло и влез в дом, который казался солиднее остальных. Но там не было никакой еды и парень поспешил вернуться в бункер.
