Главарь обвел зал бешеным взглядом, но сопротивляться никто не осмелился. Немного успокоившись, он склонился над скрючившимся в позе эмбриона Шелестом.
— Вставай, федерал! Не время валяться. Нам еще договор выполнять.
— Пошел ты! — харкнул ему на ботинок кровавой слюной майор. — Хер тебе, а не капсула! Сейчас штурм начнется.
— Это мы еще посмотрим! — прорычал предводитель и схватился за передатчик: — Эй, вы там, снаружи! Не вздумайте лезть! Вы меня видите, я знаю! Глядите сюда, мать вашу!
Жестом фокусника он извлек из кармана на разгрузке стандартную подрывную машинку, придавил большим пальцем кнопку на торце и поднял кулак над головой.
— Федотов, готовность ноль! — отреагировал я на это движение.
Получилось-таки у майора. А главарь-то какой шельмец! Знать бы, что у них пульт не активирован, давно бы уже всех перестреляли.
— Майор, внимание! Действуй, как договорились. У него на разгрузке нож. Начинаем по твоему сигналу.
Поднявшийся на четвереньки Шелест помотал головой, как будто прогоняя одурь — вполне естественный жест для человека, только что получившего множество тяжелых ударов по всему телу.
— У меня бомба! — между тем надрывался предводитель. — Если я отпущу кнопку, шлюз взлетит на воздух! Не тяните время, рука у меня может устать! Давайте транспорт! У вас пять минут!!!
— Поняли, ждите! — прохрипела рация голосом Штурмина. — Начинаем осушать шлюз.
Довольный произведенным эффектом главарь перестал искать взглядом камеры наблюдения и направился к слабо шевелящемуся майору. Большая ошибка с его стороны.
— Готовность! — буркнул я в передатчик и сжался перед рывком.
Кровь в жилах загустела, выброс адреналина замедлил бег времени, и последующие секунды показались мне вечностью, за которую произошло одновременно несколько событий. Предводитель приблизился к Шелесту почти вплотную, и майор подал условный знак — спрятав руку под животом, показал большой палец. Я начал выпрямляться в нише, головой и плечами выдавливая декоративную решетку из креплений, и в этот момент безопасник перестал изображать из себя страждущего и резко вскочил на ноги, в движении боднув врага в нос. Тот захлебнулся кровью и не успел среагировать на последующие действия майора: крепко сжав левой ладонью кулак главаря с зажатым в нем пультом, Шелест плавным движением выхватил из ножен на разгрузке противника нож и одним взмахом перерубил его запястье. Острейшее лезвие из спецсплава, казалось, не встретило ни малейшего сопротивления, рубанув аккурат в стык между бронеперчаткой и манжетой рукава. Отпихнув ногой не успевшего осознать произошедшее, истошно орущего главаря, майор рванул к шлюзу. Согласно плану он должен был укрыться в заранее присмотренной нише, предназначавшейся для установки стационарного сканера, но в данный момент пустовавшей. Я тем временем выбил решетку и выпрямился во весь рост, поймав в прицел ближайшего боевика в бронекостюме. Одновременно с этим вывалилась заслонка на вентиляционном коробе, и из проема высунулся ствол сержантского "викинга".
Однако выбить наиболее опасных и дождаться газовой атаки, как планировалось ранее, нам не удалось. Все карты спутала нелепая реакция давешнего пулеметчика — отброшенный майором покалеченный главарь врезался в одного из боевиков, отскочил от него вроде детского мячика и задел струей хлещущей из обрубка руки крови лицо бугая. Тот по-бабьи взвизгнул и от бедра сыпанул длинной очередью из своей крупнокалиберной дуры. В следующий момент я разнес его голову выстрелом, но рой тяжелых унитаров уже пронизал пространство перед покойником, насквозь прошив Шелеста и украсив герметичную переборку десятком дыр с кулак величиной. Из них тут же ударили тугие струи воды, посшибав с ног случившихся на пути боевиков.
Майора тяжелым ударом отбросило к самой переборке, и он выпал из поля зрения, скрывшись за водяной завесой. Впрочем, камера продолжала работать, и я краем сознания улавливал происходящее с безопасником. Рухнув на пол, он несколько мгновений лежал неподвижно, хрипло дыша и булькая пошедшей горлом кровью, а затем медленно, расходуя остатки сил, приподнялся, оперевшись на локоть, и свободной рукой стянул с пояса ремень. Неуклюже обвил петлей левую ладонь и активировал пряжку. Широкая кожаная полоса надежно зафиксировала зажатую в ладони безопасника отрубленную кисть с пультом, и майор без сил повалился на ковролин пола. Дыхание его замедлилось, а в скором времени прекратилось вовсе. Голова Шелеста неестественно вывернулась, уперев камеру объективом в ворс напольного покрытия.
Все это время мы с Федотовым занимались методичным истреблением мечущихся по залу боевиков. Кое-кто пытался отстреливаться, но довольно бестолково и вряд ли прицельно, но беспорядочная пальба добавила переполоха и облегчила нашу задачу. Плюс стремительно прибывающая вода усугубляла панику, изгоняя остатки разума даже из самых хладнокровных. А тут еще заверещала система оповещения:
— Внимание персоналу и пассажирам! Герметичность отсека нарушена! До изоляции сектора осталось тридцать секунд! Всем покинуть помещение!
Насыщенный адреналином организм на подобную ерунду уже не реагировал — я как заведенный переводил прицел с одной тушки на другую и жал спусковой крючок, выпуская расчетливые — на три унитара, не больше — очереди и периодически смещаясь в стороны, чтобы уйти с линии прицеливания.
— Капитан, валим! — не выдержал Федотов рева воды. — Заблокирует нас тут!
Он даже не стал вылезать из вентиляционной шахты, так и торчал в металлическом коробе, расстреливая мечущихся боевиков сверху. Признаться, у меня тоже мелькнула мысль с максимально возможной скоростью валить из зала, но я тут же прогнал ее — одного мимолетного взгляда на "предбанник" хватило, чтобы убедиться: при всем желании не успеем. Гильотинного типа створки уже начали сближаться, смещаемые мощной гидравликой. Затопление для нас большой опасности не представляло — бронекостюмы мы загодя герметизировали, а ресурса патронов-регенераторов хватит часов на десять. Следующая мысль — если пробило только внутреннюю переборку шлюза, то нас не затопит полностью. Сам по себе шлюз гораздо меньше зала, элементарно воды не хватит — уже напор снижается, струи перестали сшибать людей с ног.
— Не ссы, сержант! — рыкнул я, короткой очередью срезая очередного пирата. — Пускай блокирует, не потонем!
А потом как-то сразу в разгромленном терминале воцарилась тишина. Стих треск автоматных очередей, захлебнулись истошные крики недобитых боевиков, и даже вода перестала реветь и хлестать по стенам, с ослабевающим напором вытекая из пробоин в переборке. Уровень ее перестал подниматься, стабилизировавшись на высоте чуть менее метра. Еще несколько мгновений я водил стволом из стороны в сторону, контролируя сектор обстрела, потом опустил автомат и привалился к стене.
