– Я обещал набить тебе морду, – предупредил Юдгар без всякой злобы.
– Знаю, – губы Ингры сложились в ехидную ухмылку. – Ты полагаешь, тебе это удастся?
– Может, и нет. Но кое-что ты мне все-таки должен объяснить.
Ингра развернулся и сделал шаг, его контуры размылись. Он снова уходил сквозь миры, и чтобы не отстать, Юдгару пришлось шагнуть следом.
Костер горел ярко, почти бездымно, разгоняя мрак небольшой пещеры, живые языки пламени заставляли отступать накопившуюся за день усталость. Пещера являлась жилищем Ингры, куда они прибыли после нескольких минут полета на «бонусе». Капитан сидел напротив Юдгара на соломенном тюфяке, прислонившись спиной к совершенно гладкой стене, и неторопливо подкидывал ветки в горевший между ними костер, не позволяя ему затухнуть. После мрачных подземелий Драконова Хребта было приятно сидеть и всматриваться в игру пламени. И никуда не спешить. Хотя бы этим вечером. Юдгара слегка клонило в сон после – они только что перекусили запеченным на углях мясом, но у него накопилось слишком много вопросов, чтобы позволить себе уснуть сейчас.
– Как ты научился проходить сквозь миры?
Ингра не сходя с места, сунул руку в пространство, она почти по локоть вошла в гранитную плиту стены, не глядя, выудил ее обратно с длинной палкой. Неторопливо поворошил угли, подняв целый фонтан взметнувшихся к потолку искр.
– Это не так трудно, как кажется на первый взгляд. Тебе предстоит научиться этому фокусу самому. Иначе тебе никогда не выполнить миссии.
– Если это так легко, тогда почему ты не научил этому ребят с базы?
– А зачем? – Ингра вскинув брови, вопросительно посмотрел на парня. – Они ведь пай-кы.
– Недоумки? Так ты относишься к людям, которых спас?
– Не совсем так. Пай-кы – это те, кто не совершенствует свой ум и свое тело, с ограниченным жизненным кругозором. Существо, которое мало видит и мало понимает, не стараясь что-либо изменить, а предпочитая плыть по течению. Я не отношусь к ним с презрением, как ты подумал, я просто констатирую факт. Это они – люди из Федерации – восприняли данный термин, как оскорбление, а с точки зрения алгистян слово не является обидным.
Понятно. Алгистяне, а с ними и Ингра просто называли вещи своими именами. К тому же капитан, видимо, давно уже перестал ощущать себя человеком, в психологическом понимании этого слова. От человека в нем осталась одна физиология. Юдгар нахмурился, и от взгляда Ингры его реакция не укрылось.
– Они никогда не станут настоящими жителями этого мира, – неторопливо пояснил капитан. – А вот излишняя свобода развратит их. Раб понимает свободу, как вседозволенность, а не как обязанность и ответственность за свои поступки.
Юдгар вытянул ноги поближе к костру, ночь была теплой, да и пещера защищала от ветра, но усталость, накопившаяся за день, давала знать. Глаза слипались, его слегка знобило. Казалось: вот доберись он сейчас до постели, вырубился бы и продрых сутки или двое. Но он чувствовал, что времени на отдых у него наверняка было мало.
– Ты полагаешь, они все рабы?
– В каком-то смысле, да. Сначала рабы своих родителей, потом рабы привычек, традиций, системы, наконец.
– А алгистяне? Чем они лучше людей?
– Ничем. Они другие. Но они такие же пай-кы, как и люди из Федерации. За исключением лишь некоторых, как ты или я. Как Пы-Нгу-Май.
«И все-таки о людях у тебя мнение гораздо ниже, чем об аборигенах», – не без сарказма подумал про себя Юдгар.
– А ты сам очень высокого мнения о них? – вопросом на вопрос ответил Ингра.
Юдгар зябко поежился, хотя уже понял, что Ингра действительно умеет читать мысли. Понять – не значит привыкнуть к тому, что все твои тайные желания и помыслы у кого-то как на ладони. Неприятно.
– Перестань, – Рут положил палку, которой ворошил костер, рядом с собой, его лицо ничего не выражало. – Телепатия, как вы ее называете, это тоже не так уж сложно, стоит только захотеть. В конце концов, возможности человека почти безграничны. Его таким создал Творец. Но в том-то и заключалась его мудрость, что ничего не дается даром. Силу и власть над энергией надо заслужить. И работать над собой надо много, много и долго.
– И в результате можно будет сделать то, что ты сделал с обычным камнем на базе, не так ли? А что, кстати, ты сделал?
– Высвободил внутреннюю энергию, заключенную в любом веществе. – Ингра пожал широкими плечами так, словно для него в подобных вещах не было ничего удивительного и сложного.
Вот так вот запросто, взял и высвободил. Атомная бомбочка домашнего изготовления, созданная мимоходом.
– Но как ты это делаешь? Насколько я знаю, это пока не удавалось никому.
– Точнее, ты просто не знаешь никого, кто это умеет, – Ингра негромко рассмеялся. – Среди древних было много тех, кто умел и не такое. Их называли магами. Эти люди очень хорошо знали себя и в совершенстве владели своими силами.
– Природные самородки…
– Не обязательно. Талант можно развить. А для этого, во-первых, надо себя изучить, – Ингра загнул мизинец. – Пронять, что ты собой представляешь, на что способен. Человек, как и дракон, как любое другое разумное существо триедин. И тело человека – только лишь инструмент, которым он пользуется, пока живет. Во-вторых, – загнулся безымянный палец, – следует понять, к чему тебя влечет твоя Крайсы, поверить в нее и идти этим путем. И, в-третьих…
– Не так быстро. Что такое Крайсы?
– Душа. Воля. Сила. Без нее человек превращается в безвольное животное и ведет растительное существование. Она держит его на плаву. Она делает из человека творца.
Юдгар усмехнулся. Уже проходили – «по образу и подобию…».
– В-третьих, ты должен почувствовать Творца.
– Никогда не увлекался религией. – Юдгар скривился. – Всегда считал, что все это – для узколобых. Как можно утверждать, что твоя религия единственно истинная, если рядом такой же фанатик из другой конфессии с пеной у рта отстаивает то же самое, только другими словами?
Ингра покачал головой.
– Оставь религию. Религия здесь ни при чем. Я говорю о Творце. Он создал Галактику и поддерживает ее в относительно стабильном состоянии. Он сотворил нас всех, таких непохожих и странных, иногда дружественных, иногда враждебных. Даже Ашуа… и он один способен вести нас вперед.
Расслабленная фигура капитана – огромная и мускулистая – создавала обманчивое впечатление ленивого зверя, сытого и полусонного. На самом деле, и в этом Юдгару уже удалось убедиться, Ингра умел двигаться стремительно, пронизывая пространство, словно оно для него ничего не значило. Впрочем, он недаром умел проходить сквозь миры. Но алгистяне тоже умели, однако не было в их движениях ни гармонии, ни изящества, ни стремительности. Слонопотамы…
