Юдгар нахмурился. А ведь манера капитана двигаться что-то ему напоминала из недавнего прошлого… И тут ему стало не по себе, когда он сообразил, кого напоминает ему Ингра – того синеглазого на записи, который убил Таклид-Ди. Та же пластика движений, та же стремительность – даже в неподвижности. Он словно бы не говорил, не двигался, а просто скользил сквозь время. Вот что было в нем схоже с тем убийцей. Юдгара невольно передернуло.
Ингра взметнул на него взгляд цвета морской волны, на секунду задержал и опустил.
– Нет, я не из их числа. Но Ашуа очень близки к тому, чтобы создать универсальных убийц.
– Так за этим синеглазым все-таки стоит Ашуа? – Юдгар насторожился. По спине пробежал и угас холодок. Значит, предположения Амсадди оказались близки к истине. И Миро по-прежнему в большой опасности. Впрочем, у него надежные телохранители – фрайдены…
– Что ж, давай поговорим об Ашуа, для чего все им это нужно, – кивнул Ингра. – В любом случае мне пришлось бы тебе кое-что объяснить, обрисовать реальное положение дел. К тому же у нас не так много времени, через два дня Ашуа явятся сюда, и тогда ни ты, ни кто-либо другой уже не сможет помочь дракону. Итак, что большинство людей знает об этой расе, об их внутренней жизни?
Юдгар пожал плечами.
– Собственно, лишь то, что Ашуа – прожженные политики и торговцы, обладающие технологиями, до которых нам самостоятельно идти еще очень долго… Своим родным миром они называют вторую планету системы Кабелла, но в данный момент из-за нестабильного излучения двойной звезды там сейчас царит безжизненная выжженная пустыня. Ашуа наложили запрет на проведение каких-либо исследований, ссылаясь на то, что для них подобные исследования будут осквернением праха бывшей родины. Сомнительная история.
– Вот именно. То, что они говорят о себе – ложь. Эти существа пришли к нам из-за Барьера, из Внешнего Кольца.
Юдгар подобрал колени, обхватив их руками, и сосредоточенно уставился на десантника. Ничего себе новости. До сих пор силовой барьер, окружавший галактику, считался непроходимым. Попыток преодолеть его было множество, но ни одна не увенчалась успехом. Корабли, какими бы не были совершенными их двигатели и технологии, применявшиеся при их изготовлении, просто упирались в невидимую гравитационную преграду, которая вскоре заворачивала их обратно.
– С технологиями Ашуа Барьер преодолим, – подтвердил Ингра. – Ашуа продают нам лишь то, что для них уже давно стало древностью и не имеет практической ценности. Они – из Внешнего Кольца, их цивилизация возникла гораздо раньше, чем наша Галактика сформировалась как самостоятельная система… – Ингра подбросил охапку хвороста в костер, пламя весело затрещало и загудело, радуясь новой порции пищи. – Я прилетел сюда после Сулины, хотел найти местечко потише, где нет ни войн, ни политики. Хотелось пожить одному и для себя. Уже тогда я догадывался, что за бойней там стоят Ашуа. Они не могли вмешаться сами, показать личную заинтересованность – Сулина была уже достаточно разработанной и заселенной колонией, на ней было двенадцать заводов по терраформированию. К тому же она являлась камнем преткновения между республиканцами и федералами. Открыто вступить в конфликт Ашуа не решились, им не хотелось портить сложившийся имидж миролюбивых торговцев-политиков. Поэтому, действуя исподволь, они помогли конфликту Федерации с республикой «Волков» разгореться с новой силой, продав «волкам» технологию планетарных бомб. В результате погибло тринадцать миллионов жителей только из-за одного подозрения, что на планете родилось тело дракона.
– О, Господи! – невольно вырвалось у Юдгара.
– Да, они дарят технологии, они стабилизируют положение в Федерации, но это только кажущиеся благодеяния, – невозмутимо продолжал Ингра. – Они ведут двойную игру. Ты ведь знаешь, они в первую очередь изучают культуру цивилизации, ее религию, традиции, легенды… одним словом все, что связано с развитием расы. Ашуа объясняют такой интерес простым рационализмом. На самом деле они выискивают любое упоминание о драконе, даже намеки. Вот почему я запустил в инфосеть кое-какие сведения об этой системе, заострив внимание на богатых открытых месторождениях редких металлов, кроме того, на Алгисте весьма благоприятная среда для образования новых человеческих колоний или, в крайнем случае, для создания отличных курортов – пляжи, море, солнце. Ровная погода. Я постарался привлечь к планете внимание как можно большего количества людей, чтобы Ашуа не так просто было заполучить эту планету в свое владение. Проявили интерес к Алгисте только несколько корпораций, в том числе корпорация «Глобул», в конечном итоге и заполучившая право монопольных разработок этой планеты.
– Ладно. Допустим, что все, что ты сказал – правда. Но зачем Ашуа дракон? Почему они охотятся на него, почему им так важно его уничтожить?
– Дракон – альтернатива Творца. Эти две силы в галактике должны уравновешивать друг друга, как чаши весов. Творец не просто создает Галактику, он следит за равновесием в ней, за тем, чтобы в ней формировалось достаточное количество светил с планетарными системами, готовыми для заселения. И Дракон – его второе я, его помощник-дуал, дополняющий его творческое начало.
– Дракон, творец, галактика… Ты так легко бросаешься столь глобальными понятиями, что свихнуться можно. Я только одного не пойму – чего они хотя добиться, убив дракона? Занять его место?
– Верно. – Ингра одобрительно кивнул. – Власть, которой нет равных, кроме власти самого Творца. Ашуа стремятся к переустройству галактики в соответствие со своими запросами. То, что от такого переустройства погибнет множество цивилизаций, их волнует в последнюю очередь. Вот так-то, Синша-Гра.
Юдгар потер ладонью лоб, встряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху. Не так-то просто было вникнуть в суть того, что так безмятежно излагал капитан, и согласовать новую информацию с тем, что уже имелось в памяти.
– Ладно, тайм-аут, – Юдгар поднял ладони, глядя на великана сквозь пламя костра. – Погоди пока с драконами и творцами, а то у меня крыша съедет. Лучше вот что объясни… Я уже слышал массу заумных словечек, которыми ты так легко разбрасываешься, хотелось бы определиться с терминами. Старейшина, к примеру, тоже обозвал меня Синша-Гра.
– Синша-Гра – это начавший путь познания неосознанно, – в глазах капитана вспыхнули веселые огоньки. – Ты и есть сейчас Синша-Гра. В тебе развиваются качества, которых нет у обычных людей.
– Пы-Нгу-Май давал мне несколько другую трактовку этого термина…
– Знаю. Чужой среди своих. Но мое определение этому не противоречит. Аборигены тоже дали мне имя на свой лад – Яасыла, тот, кто пришел сам, и присвоили мне статус Ксинтава-Гра, начавшего путь осознанно. Я ведь прибыл сюда по своей воле, уже догадываясь о многом и стараясь докопаться до сути вещей. А сейчас мой статус повысился до Нчка-Гра – совершающего путь. Все старейшины племен, кстати говоря, – Нчка-Гра, совершающие путь познания. Триединого Дракона аборигены называют Масма, его душу – Крайсы, его разум – Члыша, тело – Пайла…
