Что ни говори, а Фабин умный мужик, быстро догадался. И деньги чует даже из соседней галактики.
— Хотим, - согласился Дескин. - На условиях концессии.
Кажется проняло, задумался.
— Астенойцы еще не приняли ультиматум.
— У Вас есть сомнения?
— Хорошо, предположим. А согласие правительства Сагитториуса, Вы уже получили?
— Нет, но господин министр берет все на себя.
Эскалера чуть не задохнулся от такой наглости, но промолчал.
— А если астенойцы взорвут шахты?
— Этого мы постараемся не допустить, но нам потребуется помощь республиканского флота. И здесь мы рассчитываем на Вашу помощь.
Фабин взял паузу. Подумав, сказал.
— Хорошо, я еще подумаю. У Вас все?
— Только не затягивайте. "Астгартус майнинг" не единственная компания во вселенной, но первое предложение мы сделали Вам.
— Я оценил Вашу щедрость, - буркнул Фабин и отключился.
Следующий разговор происходил в кабинете военного коменданта космопорта. Вольдемар не горел желанием встречаться в штабе флота, а адмирал Коллинз не захотел лететь на пересадочную станцию. Поэтому встретились на почти нейтральной территории. Кабинет был новым, как и само административное здание, старое после пожара восстанавливать не стали. И мебель в кабинете была новая, Вольдемар вспомнил основательную тяжесть и модерновый шик прежней, прежде, чем опуститься на обычный офисный стул. Адмирал занял место коменданта за столом.
— Не скажу, что рад Вас видеть, Дескин.
— Взаимно, адмирал.
Ну вот и поздоровались, теперь к делу.
— Олвиц сообщил мне Ваши пожелания. Сторожевик Вы получите...
— Надеюсь, он не развалится при первом же прыжке?
— Это будет зависеть от того, как вы его подготовите к этому прыжку, - злорадно ухмыльнулся адмирал.
Понятно, дадут очередное корыто, едва дотягивающее до капитального ремонта. Ну и на том спасибо.
— Четыре истребителя тип двадцать четыре и два штурмовика шестнадцатого типа, так и быть получите.
Спасибо, благодетель. Судя по типам, машины не новые, а если учесть, что эти типы очень интенсивно использовались на последнем этапе войны, то и ресурс у них на исходе.
— А вот десантного корабля у меня для Вас нет, но могу выделить пару десантных катеров в хорошем состоянии.
В принципе, к этому отказу Вольдемар был готов, но так просто сдаваться не собирался.
— Спасибо, господин адмирал! Очень Вам благодарен за оказанную нам помощь, надеюсь, наше плодотворное сотрудничество продолжится и дальше.
Коллинз бросил на Вольдемара подозрительный взгляд.
— Что-то Вы крутите, Дескин. Будь моя воля, я бы с Вами вообще никаких дел не имел. Предупреждал же этих надутых индюков, что дел с Вами иметь нельзя. Но они отмахнулись от моих предупреждений. Мол, все под контролем, клиент на коротком поводке! Теперь пусть расхлебывают, а от меня Вы больше ничего не получите.
Клиент дозрел, теперь надо его спровоцировать.
— Я понимаю, как неприятно общаться с человеком, который угрожал безопасности Вашей семьи, но это дело прошлое...
— Прошлое?! Поначалу я принял Вас за одного из цепных псов Тасселера, чтоб он в гробу перевернулся, только позже я раскопал, какую роль Вы сыграли в этом деле. Уж очень странно Вы себя повели после, все рванули в новые кабинеты с новыми званиями, и только один Дескин сбежал как крыса и забился в какую-то щель. Страшно стало? Или стыдно?
— Не то и не другое. Свой долг перед республикой я выполнил как смог и как умел. В отличие от некоторых, я в заговоре не участвовал, и никого не предавал.
— Да как Вы... - вскинулся Коллинз.
— Смею!
Вольдемар так грохнул кулаком по столу, что стоявшие на нем предметы подпрыгнули.
— Это Вы предали республику, вступив в число заговорщиков, а потом продали их всех Тасселеру, спасая свою шкуру!
— У меня не было другого выхода, - сник Коллинз.
— Кто об этом знает? - усилил давление Вольдемар, - К тому же выход есть всегда. Подайте в отставку. Прямо сейчас. Напишите рапорт и отправьте в Сенат из этого кабинета. Ну, что замерли? Потому что без этой должности Вы - никто и звать Вас никак. Это за Кагершемом стояла реальная политическая сила, и он мог плевать на политику. За Вами никто не стоит, именно поэтому Вы и сидите в этом кресле. Пока сидите. В любой момент Вас могут выкинуть на помойку как паршивого кота.
Адмирал был чернее тучи, но крыть ему было нечем.
— Если я сегодня передам содержание нашего разговора в прессу, то Вы завтра же вылетите из своего кабинета. Не исключаю, что прямо через окно. Кое-кому старый обиженный болтун окажется не очень нужен живым. Надеюсь, Вы меня поняли.
Вот теперь клиент по настоящему готов.
— Хорошо, Вы меня убедили, - сдался адмирал, - но Ваше везение когда-нибудь закончится, тогда и сочтемся.
— Сочтемся, адмирал, непременно сочтемся. Если Вы доживете до этого момента. А пока что потрудитесь найти малый десантный корабль в приличном состоянии.
— Намереваетесь использовать его в качестве пересадочной станции?
— Да, намереваюсь. И еще, мне нужны два крейсера.
— ?!
— Не волнуйтесь, не навсегда. Нужно придержать эвакуацию астенойцев из Каппа Сагитториуса, пока совместная комиссия не примет всю системную инфраструктуру.
Астена еще не приняла ультиматум, но в том, что она его примет уже никто не сомневался. Фабин еще не принял предложение, но в том, что он его примет не сомневался только один Дескин. Ни о какой комиссии никто не слышал, здесь Вольдемар блефовал, но Коллинз ему поверил.
— Не раньше, чем через двое суток.
— Хорошо, но если через двое суток их не будет в системе, то в начале третьих наш разговор станет новостным хитом.
— Скажите, Дескин, Вы себе на жизнь шантажом никогда не зарабатывали? Если нет, то советую начать. У Вас это очень хорошо получится.
— Спасибо за совет адмирал, если дойду до такой жизни, то с Вас и начну. Список передаваемых кораблей Рахман согласует с Олвицем, если это будет полный хлам, то республиканская общественность быстро узнает как наш доблестный флот, в лице адмиралов Коллинза и Олвица, оказывает поддержку несчастному Сагитториусу.
— Общественная поддержка - штука переменчивая. Сегодня Вы герой, а завтра...
— До завтра еще надо дожить. Не смею больше занимать Ваше драгоценное время. И помните, я жду крейсера через двое стандартных суток.
Не ожидая ответа адмирала, Вольдемар покинул кабинет коменданта. Через оставшуюся в дверях щель до него долетели последние слова Коллинза.
— ... ты сдох!
— Все там будем, - пробурчал под нос Вольдемар, - но пока мне туда нельзя, здесь еще куча дел.
Из административного корпуса он направился к челноку, летящему на пересадочную станцию. Туда скоро должна прибыть делегация правительства Сагитториуса.
