отказавшись от губительной привычки сразу, как только вошел в руководство республиканского Корпуса Юстиции.
Но он умел и успешно пускал пыль в глаза разумным, чтобы трезвым взглядом оценивать каждого из своих посетителей. И сейчас он безошибочно определил мотивацию нового начальника — у того горела земля под ногами. Амбициозный разумный рвал жилы, чтобы справиться с поистине непосильной задачей — руководить деятельностью сразу двух Сфер. И стремился все лично контролировать.
Так он либо эмоционально выгорит, либо совершит столько ошибок, что его преемники будут не один год выпутываться из дерьма.
Пока что новый начальник не проявил себя в вопросах правосудия ничем, кроме желания заставить подчиненных работать от рассвета и до заката там, где такой подход абсолютно неприемлем.
Глупый подчиненный в ситуации, когда руководство находится на грани истерии и отдает невразумительные приказы, вступит в спор, доказывая свою правоту до хрипоты. И уничтожит все мосты возможного сотрудничества.
Умный подчиненный сделает попытку вразумить, а когда поймет, что начальство еще не дошло своим разумом до тонкостей работы, выслушает «особо ценное мнение», и сделает так, как правильно. Так, как нужно.
Министр Лев являлся умным профессионалом. Иначе бы он вовремя не просчитал к чему все катится и не покинул бы умирающую Старую Республику, запросив политического убежища в Вечной Империи. Он предоставил свое видение системы исполнительной власти, выделив в отдельную структуру правоохранительный орган — Министерство Внутренних Дел. И Джейса Уиллсаам поспособствовала тому, чтобы он занял этот пост.
Жаль, что она пропала.
Лев хрустнул костяшками пальцев, активировав встроенный в столешницу голопроектор. Вглядываясь в развернувшуюся перед ним карту галактики и Вечной Империи, он с неудовольствием посмотрел на отмеченные красным территории государства — системы и целые сектора, в которых наличествовали недоукомплектованные отделы Министерства Внутренних Дел.
Более половины всей Империи — особенно Южные Территории — без должного охвата внимания МВД. Потому что брать сотрудников — толком неоткуда. Свои кадры еще не обучены — вопрос о строительстве профильных высших учебных заведений даже не прошел проработку вчерне, чтобы ее можно было предоставить на обсуждение в Темный Совет.
А «заимствованный» в Сфере имперской безопасности и Имперском корпусе закрепления территорий персонал тонким слоем размазался по ключевым секторам и системам.
Ситуация дерьмовая: особенно, если учесть, что в центральном аппарате Министерства работало всего пять разумных.
Считая самого Министра.
За двоих.
* * *
— Раздраженное изречение: Хозяин, на вашем месте я бы отобрал у этих разумных лицензии пилотов! — раздался голос НК-47, чья темно-коричневая голова с пылающими яростью оптическими сенсорами показалась из груды обломков. — Возмущение: Я категорически раздосадован тем фактом, что этот превосходный корабль уничтожен благодаря действиям двух мешков с мясом.
— Железяка, — гневно сверкнула глазами Энн Гелла, вправляя плечо Асоке. Тогрута взвизгнула, когда кость вернулась в суставную сумку. — Дай только повод — я тебя на атомы разберу при помощи одного лишь гаечного ключа!
— Я помогу, — произнес Павлик. — Вы не представляете, каким нудным он может быть. «Сокрушенное восклицание: Ты только посмотри, мои сервоприводы совсем потеряли подвижность! 0,001 % от номинала! Теперь я бесполезен и стал обузой! А все потому, что после Гарма меня собрал какой-то криворукий мешок с костями, у которого верхние конечности срослись после того как по ним прошел полк „небовиков“, приплясывая и оттачивая движения во время строевых команд!», — передразнил один дроид другого.
— Я напьюсь до черных тви’леков в тот день, когда тебя отправят на переплавку, — пообещала Арден, зло глядя на НК-47, который, как оказалось, приземлился на нее. Девушку спасло лишь то, что она вовремя окутала себя Силой и смягчила падение. Собственно, как и большинство из нас. Но не все.
— Можешь пошевелить ногой? — глядя на покрасневшие от холода пальцы ноги Танн спросила Гелла. Рутианка, сидя на контейнере, измятом при падении настолько, что из его порванных стенок текло машинное масло, закусила губу. По лицу пробежала страдальческая мина, но пальцы все же пошевелились.
— Ты молодец, — я стер с лица девушки кровь, сочащуюся из рассеченной брови. — Сейчас наложу шину, запеню все, зафиксируем тебя и вынесем с корабля.
— Оставьте меня здесь, — попросила она. — Мы же оба знаем, что лишние перемещения по кораблю, висящему на краю обрыва — это смертельно опасно для всех. Я… Я подвела вас. Все пострадали…
— Если бы «Защитник» сейчас не балансировал на краю обрыва, — улыбнулся я, — то ты бы уже получила пощечину.
— За что? — заморгала пилотесса, чье мастерство планирования обезображенным многотонным куском металла спасло всем нам жизнь.
— Глупости говоришь, — пояснил я. — Ты — герой этой посадки…
— Уточнение: Катастрофы, — вставил свои пять децикредов НК-47.
— Вокабулятор свой замолчи, — попросила дроида Асока, осторожно двигая плечом. — Танн невозможное совершила! Мы рухнули с такой высоты и остались живы!
— НК, Павлик, — позвал я обоих дроидов. — Осторожно выбирайтесь наружу. Что хотите делайте — закрепите корму на обрыве.
— В главном трюме есть тросы, для выхода в открытый космос, — произнес кристофсианский дроид. — Много они не удержат, но дадут пару секунд…
— Я подстрахую корабль Силой, — раздался голос Ван Яна. — Если будет крениться — удержу.
— Это непросто, — заметила Асока. — Вы вряд ли справитесь один, генерал…
— Справлюсь, — мрачно произнес тот. — Тем более, что весь главный трюм размозжило при посадке. Как и нижнюю палубу.
«Ему ведь нет и двадцати», — подумал я. — «А фатализм в голосе, как будто две жизни за плечами».
А еще жаль всех дроидов, которые как раз и томились на нижней палубе. Но, наверное, лучше так, чем их куски бы летали по всем отсекам, калеча и убивая. У нас и без того всего несколько контейнеров с мест сорвались, а какие проблемы.
— Действуйте, генерал Ван Ян, — приказал я. — Асока, Арден — помогите ему.
Чтобы понимать положение, в котором мы оказались, достаточно представить себе несущийся отвесно к очень твердой поверхности космический корабль, который переводит в планирование хрупкая девушка. Мы приземлились на брюхо. От
