тщетно, навык ничего не подсвечивал.
Минут пятнадцать продвигался по чуть-чуть, не пропуская ничего, и почти не используя фонарик.
Затем, наконец, показался первый призрак. Вырос из светляка в тот же миг, когда Грешник заметил отблески.
Призрак смотрелся серьёзно. Медуза под три метра высотой, зеленоватая студенистая плоть пронизана алыми прожилками, испускающими тревожно-прерывистое сияние.
Издав заунывный вой, тварь сбила щит и ринулась в атаку.
Помимо устрашающей внешности, призрак ещё и скоростью выделялся. Грешнику стоило трудов удерживать дистанцию между применениями навыка. Три раза пришлось применить Изгнание, прежде чем потусторонняя гадина почувствовала себя нехорошо и замедлилась. При этом она ещё и сверкнула нехорошо, после чего ещё одного щита как ни бывало.
Непонятно, чем ударила, что это было. Остаётся радоваться тому, что Отражение сработало против такой атаки.
Зря опасался, что здесь оно бессильно.
Грешнику пришлось применить ещё два Изгнания. Призрака это не убило, но выглядеть он начал плачевно, почти в лужу растёкся. Но эта лужа пусть и медленно, но продолжала тянуться щупальцами к добыче.
Тварь растворилась после шестого Изгнания, оставив после себя красный огонёк над увесистой монеткой-соткой и россыпью мелочи.
Сообщение после победы предсказуемо изменилось. Разве что с наградами Грешник не угадал.
Такое он предвидеть не мог.
Вы убили особого антагониста: бестелесная сущность.
Призрачная сущность: сильный призрак Пещеры проклятых душ. Каста: нет. Уровень: 25.
Усиления: неустанность и невосприимчивость к физическому урону (общая видовая особенность), среднее самовосстановление, сильное чутьё жизни, леденящее прикосновение, леденящая вспышка ауры, замогильный вой с невысоким шансом заставить оцепенеть на 1–3 секунды противников 15 уровня и ниже.
Получено +6 к максимальному запасу энергии духа (+4 от «Сириуса»), +6 к максимальному запасу энергии тела (+4 от «Сириуса»).
Получено 474 балла (+331 от «Сириуса»).
+1608 к карме (+1125 от «Сириуса»).
+8 граммов к Скрытому хранилищу (+5 от «Сириуса»).
Сильный призрак Пещеры проклятых душ вносится в ваш расширенный рейтинг.
Да-да – за эту победу добавили энергию двух видов: и духа, как прежде, и тела, чего до сих пор не случалось. Если так и дальше пойдёт, Грешник на все сто решит проблему с обеспечением навыков, а не наполовину.
С такими призами даже резкое усиление противников не печалит. Да, убивать их гораздо сложнее, но не сказать, что трудности сильно напрягают. Выручает то, что несколько Изгнаний здорово снижают прыть тварей, после чего можно добивать их без лишнего риска. И качество награды улучшилось колоссально, что компенсирует все неудобства.
Эта пещера оказалась ещё меньше, и богатых призраков в ней обнаружилось всего лишь девять. Пропустить их Грешник не мог, потому как серьёзных ответвлений нет, да и местные твари во всех случаях замечали первыми, издали.
Так что серьёзно повысить запасы энергии не получилось.
Но расстраиваться преждевременно.
Ведь это ещё не всё.
* * *
Очередная пещера скрывалась за стеной, которую никто даже не попытался замаскировать. Более того, в каменной кладке оставили проход, примитивно прикрытый круглым щитом из тростника, жердей и простеньких травяных верёвок. Убери его, и путь свободен.
Как-то это подозрительно. Интуиция прямо-таки кричала, что соваться туда неразумно.
Ну а какая альтернатива? Разворачиваться? И стоило городить огород, чтобы уйти, не добравшись до конца? Да, Грешник очень неплохо усилился по энергии духа, да и на тело прилично начислили, но ведь он сюда не за этим заявился.
Щит завалил дистанционно, при помощи верёвки, готовясь при этом рвануть прочь со всей возможной скоростью. Однако вопреки опасениям из открывшегося хода ничего ужасающего не показалось.
Это не отменило режим повышенной настороженности. Несколько минут выжидал, прислушивался, но кроме звуков, создаваемых каплями воды, ничего не засёк.
Неохотно заглянув в открывшийся ход, увидел неширокий коридор длинной метров тридцать. За ним просматривалось обширное открытое пространство. Видимо очередной пещерный зал, коих Грешник уже несколько повидал.
Зал просматривался плохо, но просматривался. И дело тут не в фонарике, и не в улучшенном зрении. Просто где-то там находился источник освещения. Источник неслабый, вот только освещение давал необычное, блеклое, неприятное для глаз, давящее на психику.
Знакомое явление. Именно такое наблюдается каждый раз, когда встречаешь здешнего обитателя.
Спрятал телефон и направился дальше. Очень медленно, по два-три шага в минуту, то и дело замирая, всматриваясь и вслушиваясь. Если сильные призраки засекали Грешника за полста метров, обитатели этой пещеры наверняка способны на большее.
Они такие крутые, что проход к ним даже скрывать не стали. Мол, вперёд, самоубийцы, мешать не станем.
Призраков в зале оказалось немного. Всего лишь один. Медуза шестиметровой высоты, с тройным куполом, с сотнями длинных тонких щупалец, как свисающих вниз, так и расходящихся далеко в стороны.
Вот одним из таких щупальцев тварь и стеганула Грешника, как только он высунул нос из прохода. Призрачная конечность удлинилась с такой быстротой, что размазалась в пространстве, после чего врезала так, что он сам не понял, как снова оказался у заваленного на пол щита.
Каким-то чудом сдержал в себе неистовое желание мчаться дальше и не оглядываться. Покосился через плечо, готовясь к худшему. Позади смутно просматривался освещённый потусторонним сиянием зал, никто оттуда не показывался, лишь последние отзвуки стихающего замогильного воя доносились.
Да и как бы громадный призрак поместился в столь скромном по габаритам коридоре? Хотя кто их знает, замогильных обитателей… Вдруг они при желании через игольное ушко способны пробраться.
Убедившись, что погони действительно нет, Грешник принялся анализировать случившееся.
Чем бы ни атаковал призрак, Отражение с этим справилось. Всего лишь один щит пропал, плюс ещё один свалился, когда вой раздался. Ну да это дело знакомое, а вот жёсткий толчок в грудь – новое. При этом не сказать, что Грешника именно отбросило. Да, он ощутил резкое давление, и неприятное, леденящие покалывание, но в основном всё сделал своими ногами. То есть попросту умчался прочь после единственной атаки громадной твари.
Значит, не так всё страшно, как поначалу показалось.
Но что дальше? Потусторонний монстр реагирует куда быстрее, чем Грешник со своим Изгнанием. Ему ведь для начала надо высунуться, руку выставить, противника зафиксировать в сознании, приказ навыку отдать. А призрак бьёт в тот же миг, как выглядываешь из коридора, плюс издаёт вой, снимающий один щит.
Так что же делать?
Что-то… Не нужно быть гением, чтобы просчитать порядок действий.
Добыча необычная, но, похоже, лёгкая.
Глава 25. Скрытые богатства
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Пещера проклятых душ
Насчёт лёгкости Грешник заблуждался. Нет, до ситуаций, когда до смерти рукой подать, не доходило, просто
