Крис боролся с накопившейся усталостью. – Сейчас среда. Вечером выплываем. В субботу я буду ждать вас на лодке в зоне недосягаемости. В Зоне А вас встретят и предоставят ночлег. Не выделяйтесь. Делайте все, что вам будет говорить этот человек. – Крис опустился на корточки и взял руки Джо в свои. Глаза в глаза, в ее голубые, большие глаза. – Не уходи от Фредди до утра субботы. Все, как я сказал. Камеры повсюду. Не привлекайте внимания ни в коем случае!
– Что за камеры? – Спросила Джоанна. В это время на свет так и вырывалась Анна. Ранимая, боязливая Анна, которой в этом мире совсем не место.
Крис выдохнул. Тяжело. Громко. Устало. Он нервничал. – За всеми жителями Зоны А наблюдают через специальные записывающие приборы – камеры. Поняла? Не делай ничего на улице. Иначе придут Чистильщики и вам не выбраться.
– Кто они? – Громкий голос Грега одернул их. Крис отпустил руки Джо и встал.
– Та же Зачистка, но приходят они за живыми и не оставляют даже следа от твоего существования.
– И как нам узнать, что это они, а не сосед пришел одолжить муки?
– Красная роба, красное оружие, лица, линзы. Это все, что я знаю.
– Линзы, камеры… – как во сне пробормотала Джо. – Что это за мир?
– Мир, которого у нас никогда не было.
Грег и Джо смотрели на Криса так долго, что мясо давно остыло. Да и аппетита уже не было. Хотя в ближайшие два дня им предстояло есть вареный рис.
К вечеру Крис с таинственным видом копошился в черных мешках, сваленных на дно лодки. На вопросы беглецов он отвечал лаконично и резко, что отбивало всякую охоту в общении. День прошел напряженно, на нервах. Грег помогал Крису скрутить парус, как сказал Сопротивленец, для безопасности. Джо ушла в себя.
Ее мучили воспоминания о том, как Рыцарь Зачистки пытался снять с нее брюки и то, как валялось его бездыханное тело на холодной земле. Она думала о Сильвии, которую казнили прямо на унитазе, не оставив посмертно даже достоинства. О родителях, чьи глаза светились счастьем. Чьи тела плавали в Яме. О Родни, лишенном головы. Родни, таком энергичном и жизнерадостном. И ведь он был прав. Ее мучила мысль, что она даже не пыталась выслушать друга. Не могла выкинуть из головы куски жизни, омытые кровью и болью. Она коснулась шеи, как это делала раньше, чтобы взять в руки медальон, но там было пусто. Медальона больше не было.
Джо не видела, как Грег заметил ее жеста и пристыжено отвернулся. Он лишил ее последней крупицы, связывающей с семьей. Драгдилер хотел бы вернуть медальон, увы, это было невозможно.
Когда последние приготовления были закончены, костер потушен, Грег запрыгнул в лодку, следом шла Джо. Она уже занесла ногу, чтобы переступить через борт, но Крис взял ее за руку и потянул на себя. Девушка обернулась, в недоумении. В ее глазах горел вопрос. А рыжие брови были вскинуты.
– Я вас привел на Остров, это моя ошибка. Но расплачиваться за нее придется вам. – Голос сочился сожалением и тревогой. Джо не могла подобрать слов, лишь поцеловала мужчину. Кротко, без страсти. Словно говоря, что это не его вина, что прощает, что вернется. Это не точка, а очередная запятая. Может, Крису и не нужно было это, но Джо нуждалась в запятой. В вере, что это не конец.
– Пора уже. – Пробормотал Грег.
Плыли в тишине, не потому, что нечего было сказать, а потому, что напряжение было настолько сильным, что боялись взорваться, словно бомбы. Пуф! И все! Боялись не справиться с эмоциями и страхом. Да, им было страшно. Не за себя – друг за друга.
Вечер быстро сменялся ночью, а ночь утром. Они не заметили, как подкрались сумерки, укутывая темным одеялом все вокруг. Время летело слишком быстро, оно было неумолимо, беспощадно несло к смерти, подгоняемое волнами. Джо и Грег спали, а если не получалось сомкнуть глаз, то просто лежали на дне лодки и смотрели в небо. Вода так и звала в свои прохладные руки. Хотелось окунуться и смыть с себя пот, грязь и усталость. Лицо Криса покрылось испариной, под глазами образовались темные круги. Он все время смотрел вперед и когда впервые заметил Зону А, вздрогнул. Беглецы не обратили внимания, и это было к лучшему. Тогда Зона А представляла собой черную точку. Точку, которая заставляла нервничать и искать силы, чтобы собраться. Крис должен был выложиться на полную, а потом уплыть с мертвой точки. Так про себя он назвал место, где его лодку покинут беглецы. Нет, они не были бойцами Сопротивления. Для всех они были беглецами из Зоны Б.
Прошло еще несколько часов, Джо устало поежилась и села. В это время Крис резко вонзил в воду весла.
– В чем дело? – Голос Грега звучал хрипловато, но стоило взглянуть на Джоанну, чтобы вскочить чуть ли не на ноги. Ее лицо исказила гримаса ужаса вперемешку с чем-то еще, доселе непонятным для него. Драгдилер проследил за взглядом, обернувшись. Они приплыли. Зона недосягаемости закончилась, и теперь в опасный путь предстоит отправиться лишь двоим. Грегу 1601 и Джо 1549.
Перед ними предстал огромный плавучий остров. Его стены поднимались к небу. Настолько высокие, что Грег не смог даже навскидку прикинуть высоту, и что-то подсказывало парню, что вниз они ничуть не меньше. Парень уставился на воду, гадая: насколько глубоко уходит эта махина. В голове у него крутилось одно слово: ковчег. Очень давно, в школе, все тот же странного вида священник, что любил превращать страницы библии в косяки, рассказывал им о великом потопе и о ковчеге, что выстроил Ной. Сейчас, глядя на Зону А, Грег думал именно о ковчеге. Модифицированном, хорошо охраняемом, приспособленном для жизни Элиты, ковчеге. Видели они не только стену, о которою без устали бились волны. Где-то там, в вышине, где заканчивалась стена, начинались горы.
Крис сказал, что остров всегда находится в движении, но, присмотревшись, Грег не смог разглядеть этого. Либо остров стоял, либо двигался максимально медленно. Так, что уловить движение было просто не возможно.
«Мра а ак», – подумал Грег, склоняясь к тому, что ему опять впихнули какой-то препарат. Он слышал о Зоне А, но не ожидал увидеть ТАКОЕ. В голове у него просто не могло уложиться, что ЭТО было создано людьми. Руками и мозгами.
Парень взглянул на Джоанну. На ее лице застыло изумление. Даже сам Крис выглядел пораженным. А ведь они видели только стену.
