Юноша потрогал панели и с завистливым вздохом зашагал дальше, неловко поднимая пыльные и грязные ноги и стараясь не запачкать дорогой ковер. Кабинет казался огромным и пустым, только в конце его – метрах в тридцати от дверей – виднелся большой стол, вокруг которого по периметру стояло двадцать удобных мягких кресел. В пяти креслах лежали трупы мужчин, одетые в дорогие костюмы – одна ткань стоила, должно быть, целое состояние, потому что была изготовлена по той же технологии, что и хамелеоны, только она меняла цвет не для того, чтобы скрыть владельца костюма, а наоборот, чтобы выделить среди других. Цвета ткани могли быть самыми различными, их программа была сложной и учитывала пристрастия владельца. Все эти люди были очень богаты, если могли позволить себе носить такое. Правда, сейчас они не выглядели счастливыми и преуспевающими, лица их были неестественно белы, губы приобрели темно-синий цвет, и от всех уже исходил характерный сладковатый запах разложения.
В конце кабинета у глухой стены, показывающей далекие горы, в глубоком кресле лежал, вероятно, главный управляющий. Белое мертвое лицо ни о чем Даньке не говорило, хотя очертания фигуры напоминали незнакомца, которого юноша видел, когда его привезли сюда. А с этого момента прошло чуть больше недели. Данька даже вздрогнул от этой мысли – всего одна неделя как он здесь, а насколько все разительно изменилось. Шахта превратилась в кладбище, а он бесконечно устал, убедившись еще раз, насколько не приспособлен к этой жизни.
Данька тронул мертвое тело, и оно упало, наполовину погрузившись в мягкий ковер.
Конечно, если бы удалось услышать голос этого человека, тогда, возможно, парень его узнал бы, а пока придется довольствоваться только предположением, что не придется исполнять обещание убить негодяя, поскольку тот уже мертв.
Полет до Деги протекал спокойно и немного уныло – в общем, как всегда. Траст периодически отправлял радиограммы Пирсу и на орбитальную станцию, с заправки ответы не радовали. Каких-либо следов новых найдено не было, а следствие зашло в тупик, и даже угроза появления десанта ничего не изменила.
Думать о том, что Данька погиб, не хотели ни Пирс, ни Траст, хотя понимали, что не может живой человек, находясь на планете, не оставлять никаких следов, и если от него нет известий, значит, случилось самое страшное. Оба разведчика готовились к тому, чтобы жестоко отомстить всем, кто окажется причастен к гибели мальчика, и если потребуется, то всему населению планеты. Для этого рядом в пространстве летел десантный крейсер, в принципе, готовый по первому приказу утопить планету в крови.
На станции “Астра” друзьям не суждено было встретиться. Они разминулись на пару дней – Траст не смог дождаться Пирса, потому что вынужден был согласовывать свои действия с десантным звездолетом, и улетел раньше, предварительно захватив в местной библиотеке несколько файлов о джиннах. Он сбросил информацию на свой компьютер и задал машине свободный поиск. Такой способ иногда помогал многое понять. Отдельные фразы, выхваченные из текста, производили странное впечатление.
…В представлении простых арабов, джинны – чрезвычайно разнообразные существа, встречающиеся поистине повсюду. Они появляются то в человеческом облике, то как животные, то как неодушевленные предметы, например, кувшин с маслом. Арабки не открывают такой сосуд после наступления темноты, так как верят, что в это время власть над ним принадлежит джинну.
Траст задумался.
“Явно подтверждается, что неизвестные древние существа по какой-то причине не любят солнечный свет. Интересно, причина в том, что им не нравятся фотоны, или они вообще не переносят тот спектр энергии, что испускает земное солнце? Если это так, то что они у нас делали?”
…С джиннами часто связывают также черных собак и кошек, которым не рекомендуется мешать идти куда вздумается или пересекать их путь.
“Опять черный цвет! Но чернота – это даже не цвет, а отсутствие цвета, поглощение всего видимого спектра энергии. Форма защиты?”
…Для того чтобы добрые джинны смогли проникнуть в дом и оказать помощь его обитателям, в помещениях не должно быть колокольчиков, собак или живописных картин…
Траст задумчиво почесал в затылке.
“То, что собака может почуять невидимое маскирующееся существо, – это понятно, они вообще более чувствительные, чем люди. Один из законов десанта гласит – и не стоит входить в дом, пользуясь хамелеоном, если там есть собака, – тебя все равно облают. А вот колокольчик… Пирс где-то прочитал, что джиннам не нравится игра на свирели. Возможно, звук с высокой частотой разрывает связи между наночастицами. У свирели и у колокольчика сходный диапазон частот. Если создать ультразвуковое оружие, оно должно работать. Но почему джиннам не нравятся картины?”
…Арабы верили, что джинны обитают в развалинах, брошенных домах, в печах и банях, под лестницами, в щелях стен, на деревьях. По ночам, чтобы не рассердить подземных жителей, к которым, как считалось, относятся эти существа, не полагается мести пол…
…Джинны вселяются в больных. В теле женщины может поселиться бес мужского пола, а мужчины – женского, и взаимодействие двух противоположных начал в одном организме вызывает, согласно представлениям тех же народных врачевателей, спазмы, судороги, припадки или просто повышение температуры.
“Интересно – люди становятся больными после того, как в них вселятся джинны, или джинны специально выбирают больных людей для вселения, потому что те не могут сопротивляться? Если первый случай, то становится понятно, что происходит на Деге. – Траст почесал в затылке. – Очень плохой вариант…”
…Космограф Аль Казвини пишет, что джинны – это воздушные существа с прозрачным телом, которые мог›т принимать различные формы. Сперва они являются в виде облаков; затем уплотняются, и форма становится видимой, приобретая облик человека, шакала, волка, льва, скорпиона или змеи. Одни из них правоверные, другие еретики или атеисты.
Английский ориенталист Эдуард Уильям Лейн пишет, что, когда джинны принимают человеческий облик, они порой бывают гигантского размера, и “если добрые, то, как правило, ослепительно прекрасны, а если злые, то отвратительно безобразны”. Говорят также, что они могут по желанию становиться невидимыми “благодаря быстрому расширению и разжижению частиц, из которых состоят”, и тогда могут исчезнуть, растворившись в воздухе или в воде, или проникнуть сквозь прочную стену…
“Пирс прав – все говорит о нанотехнологиях. Облака частиц, которые могут превратиться во что угодно. Правда, в этом случае они почему-то используют в качестве образца живые существа, возможно, поэтому и вселяются в них…”
