И тут я узнал его…
— Марек! Ты?
— А кто ж еще!
— А как ты сумел связаться со мной?!
— Да через интерком, остолоп! У тебя там чего, крышу снесло? Ты уже не соображаешь ничего?
— Пока соображаю, — честно ответил я.
Мне и впрямь полегчало. Головная боль не исчезла, но стала мягче. Я уже мог контролировать ее. Похоже, «боксерский матч» закончился моей победой — по очкам.
Я посмотрел на встроенный в пульт таймер: до окончания сеанса облучения осталось всего две минуты.
— Ну, все, Марек, мне пора начинать «работать» с Урюком. Ты пока помолчи, не мешай.
— Лады… — Он кашлянул. — Ты там держись, Бедуин.
Я хмыкнул — уже продержался. А интересно, как пережил ка-атаку Урюк?
Только сейчас я заметил, что Витька возле пульта нет. Пока я «сражался» с желтым туманом, он попытался то ли спрятаться, то ли сбежать. Обнаружился майор за огромным ящиком в углу. Сидел, прижав к груди колени, и еле слышно скулил.
На щеке у него кровоточила свежая царапина, видно, поранился о металлическую ленту, которой был обит ящик.
— Витя, — позвал я.
Он поднял голову, посмотрел, не узнавая, и вдруг оскалился, зарычал словно пес.
— Встань, — приказал я.
Ноль эмоций. Все то же рычание и пустой стеклянный взгляд.
Я попробовал сосредоточиться, мысленно проникнуть к нему в мозг… На самом деле я и сам не понимал, как и что делал. Просто пробовал и так и сяк, на все лады повторяя команду: «Встать!»
Громко щелкнул таймер на пульте, извещая о прекращении ка-облучения. Поскрипывая и шелестя, разъехались в стороны защитные экраны, а через несколько секунд мягко открылась дверь, пропуская внутрь Марека и профессора.
— Бедуин, ну как? — воскликнули они хором так слаженно, словно все десять минут репетировали дружно произносить эту фразу.
— Я-то в порядке…
— А Урюк?
— По-моему, стал зомби. А как по-вашему, профессор?
Иван Аркадьевич все это время смотрел на меня пристально, я бы даже сказал изучающее, словно на редкую разновидность… хм… короче, разновидность.
— Профессор, — окликнул его Марек. — Ну что? Урюк готов?
— А? Урюк? Сейчас взгляну…
Иван Аркадьевич с видимым усилием отвел от меня взгляд и попытался подойти к Витьке. Но тот разразился особенно громким рычанием, категорически отказываясь добровольно сотрудничать с нами. Профессор отшатнулся и вынес вердикт:
— Он, безусловно, утратил личность. Хотя царапина еще кровоточит, — значит, до полного перехода организма в режим «зомби» дело не дошло.
— То есть его сердце пока бьется? — уточнил я.
— Да. Но продолжаться это будет недолго…
— Сколько именно? — перебил Марек.
— Чтобы ответить на ваш вопрос с точностью до секунды, молодой человек, мне надо знать кое-какие характеристики…
— Док! — взмолился я. — Сколько?
— Ну… Думаю, минут пять, пять с половиной максимум.
— Так… — Марек посмотрел на висящие на стенке часы, засекая время. — Бедуин, давай скорее! Приказывай Урюку разминировать нас!
Ага, легко сказать… А как это сделать? Витек и не думает слушаться меня.
Иван Аркадьевич понял мое томление.
— Не получается, да? — спросил он.
— Никак. Хоть ты тресни! Пробовал и так и сяк…
— Чего?! — вылупился Марек. — Опаснейшего живоглота взглядом остановил, как котенка, а с этим мешком дерьма справиться не можешь?! Хреновый из тебя мутант получился, Бедуин, вот что я тебе скажу!
— Мутант? — переспросил профессор. — Почему мутант?
— Долго рассказывать, — отмахнулся я.
— А у нас как раз есть пять минут до… хм… взрывов, — хладнокровно заявил профессор, — так что рассказывайте.
— Да рассказывать почти что нечего. Год назад накрыло меня, Потапа и еще троих стажеров возле «Октябренка». Аномалия какая-то с ка-излучением, мать ее… Короче, ребята погибли, Потап стал зомби, а я… И сам не знаю толком, кто я. Вернее, кем стану — то ли изгоем, то ли шептуном…
— Короче, тварью, мутантом АТРИ, — бесцеремонно перебил Марек. — Бедуин, может, хватит сопли жевать? Успеешь себя пожалеть, когда выберемся отсюда. Мы с тобой завалимся в «Козью морду», закажем целую цистерну водки и будем тебя жалеть, ладно? А пока давай, бродяга, напряги мозги. Или что там у тебя в черепке. Думай, что нам делать, шевелись. Ну!
— Знаете, Бедуин, могу дать вам один совет, — заговорил профессор. — Иногда профессиональные гипнотизеры, чтобы «зацепить» подсознание пациента, делают так: повторяют его позу, выражение лица, воспроизводят ритм дыхания…
— Да Урюк уже почти не дышит, — возразил я.
— Вот именно. Значит, и вам надо задерживать дыхание.
— И рычать, как он? — съязвил я.
— И рычать, — совершенно серьезно ответил профессор.
— Бедуин, попробуй, как он сказал. Ведь всего три минуты до взрыва осталось! — не выдержал Марек.
Я сел напротив Урюка, поджал колени и зарычал, оскалив зубы. Мой взгляд уперся ему в переносицу… вначале… а потом я словно «провалился» куда-то. Хотя ясно куда — в подсознание Урюка, туда, где он все еще оставался человеком, растерянным, испуганным, непонимающим, что происходит, и отчаянно нуждающимся в помощи.
— Витя, я помогу тебе, — пообещал я. — Слушайся меня. Делай все, как говорю.
— Д-да… Да! — откликнулся зомби.
— Встань. Подойди к профессору и сними с него пояс с взрывчаткой.
— Не… помню… как…
— Не страшно. Слушайся меня и делай все последовательно. Для начала подойди к профессору, присядь на корточки и погляди в то окошечко… Хорошо, молодец. Теперь скажи громко слово «оттепель».
Щелкнул переключатель взрывателя, отключая адский механизм. А спустя мгновение раскрылась и застежка пояса.
— Уф! — не удержался профессор.
— Витя, теперь подойди к Мареку, — размеренным спокойным голосом приказал я.
— Скорее, Бедуин, — поторопил напарник, не сводя взгляда с настенных часов. — У нас с тобой на двоих осталось полторы минуты!
Я машинально начал торопиться и тут же почувствовал, как Урюк выходит из-под контроля. Чудовищным усилием воли остановил себя, заставил забыть о времени.
— Витя, подойди к Мареку. — Мой голос вновь приобрел спокойные, даже несколько тягучие интонации.
— Скорее, скорее, — торопил Марек.
Мне стоило большого труда не слушать его бормотание.
— Погляди в окошечко, скажи «оттепель».
Щелк — слетел и второй пояс. Остался последний — на мне.
— Тридцать секунд, Бедуин! — почти простонал Марек.
— Уходите и заприте дверь. Стекло должно выдержать взрыв, — сказал я.
