– Но…Но ведь, у нас есть книга! – сказал Стен. – Неужели, мы не справимся?
– Шансы равны, – ответил Колдун. – Чтобы справиться с Нифилимской армией, нужна стратегия. Носитель обладает смертельной мощью, но Нифилимы ни за что не позволят просто так себя убить. И они понимают, что мы не будем убивать людей в городе. Нужна хитрость.
– Какая хитрость? – спросил я. – Что мы можем сделать?
– Думайте, – ответил Аморей. – Думайте.
Мне стало понятно, что Колдун не будет нам помогать в этом вопросе. Сейчас его волновала одна лишь книга. Как только ему представится подходящий случай, он постарается заполучить Носитель в свои руки. Хотя, и ему была выгодна наша победа над Нифилимами. В таком случае, он станет единоличным хозяином этого мира. Но, в то же время, он понимал, что если Нифилимы будут свергнуты, то люди получат свободу и смогут объединиться против него. Это уже ему было не на руку. Поэтому, он будет всячески тянуть время и надеяться на то, что сможет завладеть книгой.
Обдумав все это, я отвел в сторону своих друзей и сказал:
– Давайте решим, что будем делать. Понятно, что город уничтожать нельзя. Как нам поступить? Как заставить Нифилимов выйти из города?
– Можно их обмануть, – предложил Стен. – Нужно, наоборот, дать им понять, что книга у нас и Баальбек будет обязательно разрушен.
– А что, и то верно, – воскликнул Джон. – Вот только как это сделать?
– Стоп. Мы забыли о том, что у них сегодня праздник. Главные Нифилимы будут на площади. Их армия будет уязвима. Значит, нужен знак, увидев который они решат, что мы атакуем и начнут спасаться.
– И что это может быть? – спросил Стен.
– Это может быть…Это может быть бунт Драконов! – неожиданно сказал я и удивился собственной мысли. – Мы выведем из повиновения их Драконов.
Стен и Джон смотрели на меня, медленно переваривая услышанное.
– А такое возможно? – спросил Стен. – Давайте, спросим у Колдуна.
Втроем подойдя к Аморею, мы увидели, что тот пытается развязаться. Я оказался прав. Этот негодяй пользуется любым моментом, чтобы улизнуть. Потуже затянув узлы, я убедился, что теперь он не сбежит и для острастки еще раз продемонстрировал ему кинжал.
– Смотри, – сказал я ему. – Если еще раз попытаешься освободиться, я за себя не ручаюсь. Теперь, скажи мне, можем ли мы заставить Нифилимских Драконов напасть на собственных хозяев?
– Можем, – буркнул Колдун. – Драконы – Нифилимские создания, поэтому Носитель с ними справится.
– Отлично. Значит, сейчас идем в сторону города и устраиваем небольшую заварушку. Я хочу, чтобы Нифилимы на своей шкуре испытали драконьи зубы. Это их отвлечет от праздника.
Оставив Колдуна в покое, я подошел к Джеку. На щеках мальчугана появился румянец, и это говорило о том, что парень практически здоров. Легонько потрогав его за плечо, я увидел, что он открывает глаза. Какое-то время он смотрел сквозь меня, но вскоре его взгляд стал осмысленным и он, с трудом шевеля языком, произнес:
– Майкл…Что это было? Где то чудовище?
– Успокойся, Джек. Мы уже далеко оттуда. Ты выздоровел и это самое главное.
– А где остальные?
– Все здесь. Вот только… вот только Свенсен погиб.
– Его убило то чудовище?
– Нет, Джек. Его убила огромная собака.
– Собака?! Это собака Колдуна?!
– Да. Одну нам удалось убить, но вторая нас догнала и напала на Свенсена.
– Такие собаки есть только у Колдуна. Я слышал об этом. Они очень страшные.
– Не бойся. Сейчас мы на другом берегу. Нам ничего не угрожает. Зато теперь у нас в руках сам Колдун.
– Колдун?! Он убьет нас!
– Мы его крепко связали. Он будет нам помогать.
– Не верь ему, Майкл. Он тебя обманет.
– Я ему не верю, Джек. Но другого выхода у нас нет. Только он знает, как обращаться с книгой. Ты очень удивишься, когда узнаешь, что мистер Лири помолодел.
– Это как?
– Все благодаря книге. Колдун что-то там прошептал, и старик превратился в молодого человека.
– Так не бывает, Майкл.
– И я до сегодняшнего дня так думал. Но, оказывается, бывает. Давай, я помогу тебе встать.
Когда Джек поднялся на ноги, я усадил его на лошадь, которой пользовался до этого Свенсен, а сам вскочил на своего коня, который был привязан к дереву. Джон со Стеном взяли под руки Колдуна и затащили его на другую лошадь, которая испуганно шарахнулась в сторону, когда Аморей навалился всем туловищем на ее шею. Когда все были готовы, мы тронулись в путь. Совсем рядом был Баальбек, который готовился к празднику.
Солнце было в самом зените, когда мы увидели город. Сейчас мы находились на том самом месте, откуда я впервые увидел Нифилимскую столицу. Спрятав лошадей за кустами, я, Стен и Джон пешком спустились вниз, чтобы нас никто не заметил сверху. Колдун был надежно привязан к дереву, и я не боялся, что он сбежит. Тем более, рядом с ним сидел Джек, которого мы назначили сторожем и которому мы сказали, чтобы он немедленно нас позвал, если Аморей выкинет какой-нибудь фокус. Нам предстояло сложное задание. Если Драконы поведут себя не так, как мы задумали, то нам придется очень туго. Уничтожать город никак нельзя. Поэтому, в случае неудачи, нам самим может понадобиться помощь, которой, естественно, ждать не откуда.
Когда мы оказались внизу, то я заметил нечто, что меня очень насторожило. Возле места, куда с шумом падала вода, было множество следов. Причем, это были следы от человеческих ног. Внезапно я понял, что нас могут увидеть. Неужели, здесь кто-то есть? Присев на корточки, я внимательно осмотрел все вокруг. Следы были свежими. Грязь, на которой и были эти отпечатки, еще не высохла. Значит, кто-то был здесь совсем недавно. Но кто? Жестом показав своим друзьям, чтобы те молчали, я прислушался. Ничего, кроме шелеста листвы… Несмотря на это, меня не покидало чувство, что за нами наблюдают. Здесь точно кто-то есть. И он нас заметил. Но почему не нападает? Сделав вид, что ничего не подозреваю, я покинул открытое место и скрылся в зарослях. Стен и Джон пошли за мной.
– За нами наблюдают, – тихо сказал я им, когда мы отошли на некоторое расстояние. – По моему, это люди.
– Да, я тоже это почувствовал, – заметил Джон. – Может, уйдем отсюда?
– Пожалуй, ты прав. Не хочу гадать, но это, скорее всего, амореи.
– Ты что, Майк! – испуганно прошипел Стен. – Только этого нам не хватало!
– А что тут удивительного? У нас их главарь и они так просто не успокоятся. Вот только, не пойму, почему они нас не трогают?
– А, может, они ждут, что мы их выведем на Колдуна?
– Наверное, так оно и есть. Неплохо бы избавиться от них.
– Что, предлагаешь бежать?
– Придется, иначе мы рискуем схлопотать по стреле в спину.
