— Так точно!
— Что же вы мне лжете? Куда же делся самолет? Сам улетел?
— Мы не знаем, — испуганно и растерянно произнес офицер.
Колдунья злорадно усмехнулась и медленно направилась к Люке, которую разглядывала полминуты. Потом, не обратив никакого внимания на Дага, она подошла к Нике. Посмотрев в ее испуганные глаза, загадочная женщина довольно улыбнулась и скомандовала офицеру: «Спасателей — в пришельское посольство, а с девчонкой делайте, что хотите». После этих слов колдунья спешно удалилась.
Тем временем, корабль Джуты и Зэна приближался к Галеону. В иллюминаторы уже были видны заснеженные равнины, массивные ледяные шапки, серые горы и черный бескрайний океан. Джута смотрела в иллюминатор, и чем ближе становился Галеон, тем более усиливалось ее беспокойство. На борту корабля, посреди бескрайнего космоса, Джута чувствовала себя в безопасности, но на Галеоне ее ждала неизвестность. Джута осознавала, что выполняет поручение незнакомых людей, чьи намерения ей не ясны. Эти люди определенно были сотрудниками спецслужб государства, с которым Галеон вел войну, и поэтому официально Джута была предательницей. У нее не было другого выбора, кроме как продолжать работать на пришельцев, доверять которым полностью она не могла. Зэн производил впечатление честного, порядочного человека, но Лей казался Джуте более чем подозрительным.
Зэн влетел в кабину и сел на место второго пилота.
— Мы как раз вовремя, — сказал он. — В Цитадели сейчас вечер, значит, когда прилетим, будет ночь. Пока подлетаем, я расскажу о правилах секретных полетов. Иногда пришельцам приходится высаживаться на Галеоне незаметно. Особенно это касается секретных миссий. Кстати, именно такую миссию мы сейчас выполняем. Все секретные полеты выполняются в режиме маскировки. Она дает практически полную защиту от всех локационных средств. К тому же, мы будем лететь ночью, поэтому нас и визуально никто не обнаружит.
— Скажи, почему Лей мне так доверяет? — спросила Джута нервным голосом. — Я имею в виду… ну… Все-таки я всего только три дня как пришелец, а мне уже доверили секретное задание.
— Лей — опытный разведчик. Если он что-то делает, значит, знает что делает. Посуди сама, куда ты от нас денешься?.. Да и наверняка, еще до того как ты вернулась на Фокос у него уже было полное досье на тебя, со всей твоей биографией.
— Ну а если я шпионка? Откуда вам знать? Я ведь появилась непосредственно перед началом войны.
Зэн рассмеялся.
— Ты не можешь быть шпионкой.
— Почему?
— Потому что шпионов так не засылают, да и у Галеона нет разведки — нет и быть не может.
— Ну как же, а промышленный шпионаж?
Зэн снова рассмеялся.
— Это все детские игры по сравнению с тем, чем занимается настоящая разведка. Промышленные шпионы — это обычные преступники, которые подкупом или воровством добывают нужную информацию и получают за это деньги. Разведчик может годами находиться среди врагов, делать омерзительные ему вещи, терпеть ненависть тех, за чьи интересы борется. Разведчик готов на веке остаться в памяти своих как предатель лишь бы выполнить задачу, и если родина потребует разведчик расстанется с жизнью, не усомнившись ни секунды. Подумай, ради каких таких ценностей галеонец может пожертвовать жизнью? Ради каких идей? Ради чего вообще? Галеон, по сути, даже не государство — это планета, на которой живут люди, которых кроме гравитации на ней удерживают лишь товарно-денежные отношения. Но человек никогда, ни за какие деньги не будет терпеть то, что приходится терпеть разведчикам, и никогда за деньги человек сознательно не пойдет на смерть. Потому, кстати, галеонская армия, которая вся полностью наемная, слаба, как бы грозно она не выглядела. Люди приходят в нее зарабатывать деньги, а не умирать, и поэтому грош ей цена.
— Обними меня, — неожиданно произнесла Джута.
Зэн робко обнял Джуту, и ее нежное тепло как будто омолодило его. Он вдруг вспомнил, что не обнимал женщину уже несколько лет.
Через полчаса их корабль уже летел в небе Галеона. Несмотря на то, что он находился в зоне особого воздушного контроля вокруг Цитадели, его входа в атмосферу никто не заметил. Полеты в этой зоне были запрещены, и воздушное судно уже должны были бы преследовать истребители, однако все было спокойно. Спрятанный глубоко в корпусе двигатель ни сколько не нагревал обшивку, которая быстро отдавала тепло холодному воздуху; защитное покрытие частично поглощало волны радаров, а специальной формы фюзеляж рассеивал остатки; система контроля воздушных потоков гасила турбулентный след. В ночном небе на высоте двадцать тысяч метров корабль был почти незаметен.
— Я буду твоим вторым пилотом, — сказал Зэн. — Сейчас я переключусь на частоту местной вышки. На этой частоте ведут связь патрули перехватчиков. Можем услышать много забавного.
— Что там забавного? — угрюмо спросила Джута.
— Сейчас узнаешь. Спускайся до полутора тысяч спиралью, не выходя из квадрата три на три мили. Я уточню курс.
По радио раздался голос диспетчера.
— Хога один-два-один, вышка. Вижу неопознанный объект на ноль-два-ноль от вас, удаление сорок четыре мили, высота семнадцать тысяч.
— Вышка, Хога один-два-один. Вас понял. У меня ничего.
— Хога один-два-один, вышка. Объект пропал с радара. Будьте осторожны, возможно столкновение.
Наступила пауза. Описывая круги, корабль спускался все ниже и ниже.
— Хога один-два-один, вышка. Снова объект на ноль-семь-четыре, удаление тридцать шесть миль, высота пятнадцать тысяч.
— Вышка, Хога один-два-один. Ничего не вижу.
— Конечно, не видишь, — усмехнувшись, сказал Зэн. — Радарчик-то примитивный.
— Ничего, что нас заметили? — спросила Джута встревожено.
— Нас не заметили. Они видят не нас, а наш след.
— Хога один-два-один, вышка. Объект то появляется, то исчезает. Доложите в случае визуального.
— Вышка, Хога один-два-один. Понял вас. Здесь такое часто бывает, это аномалия какая-то.
— Будьте осторожней, Хога один-два-один.
— Конечно часто — здесь постоянно корабли садятся, — пробормотал Зэн глядя на приборы.
Постепенно корабль спустился до полутора тысяч метров.
— Хорошо, — произнес Зэн, не отрываясь от приборов. — Теперь бери курс один-семь-три. Наша точка посадки у тебя на карте.
— Куда там садиться? Там же горы!
— Площадка расположена в ущелье. Иди по проложенному курсу, и ты выйдешь прямо на нее.
— Понятно.
— Рассчитывай так, чтобы прийти на нее в режиме вертикального полета.
Джута совершала посадочные маневры, абсолютно не понимая куда же, в конце концов, ей садиться. Корабль тормозил, постепенно подгибая крылья и двигатели так, чтобы направить реактивную струю вниз и встать на нее. Джута совершила резкий разворот и вышла на посадочный курс.
