— Вот и площадка, — сказал Зэн.
— Где? — нервно спросила Джута. На дисплее шлема посадочная зона была обозначена, но ни вокруг, ни на самой площадке не было видно огней.
— Садись, где нарисовано, — ответил Зэн.
— А огни?
— Огней не будет. Это секретная база. Садись по приборам.
— Страшно, блин! Какой курс?
— Один-семь-ноль.
— Ты уверен, что нас ждут? Мы же не запрашивали никакой посадки.
— Это же не международный аэропорт. Здесь и так знают, кто когда садится. Именно поэтому мы должны были прилететь в строго назначенное время.
Мониторы обзора нижней полусферы работали в инфракрасном режиме, освещая кабину тусклым зеленоватым светом. На дисплее шлема в виде сетки отображался весьма сложный рельеф. Потрескавшиеся от небольших землетрясений пласты осадочных пород где-то сильно расходились, образуя трещины, где то наползали один на другой. Кое-где над припорошенной снегом равниной, отображавшейся светло-зеленым, возвышались более темные отшлифованные ветром каменные глыбы, между которыми, изображенный как тонкая светлая линия, тек горный ручеек. Наконец, в долине, между двумя невысокими горными хребтами, показались несколько движущихся ярко зеленых точек. Это определенно были люди. Они располагались вокруг того места, где на карте было обозначено место посадки.
— Это люди? — спросила Джута.
— Да, — ответил Зэн. — А ты говорила — не ждут. Включаю посадочные огни.
Три ярких огня вспыхнули в ночном небе, осветив присыпанную мелким снегом бетонную плиту, вокруг которой, на безопасном расстоянии, возле буксира, стояли рабочие. Подняв в воздух клубы снега и пыли, корабль мягко опустился на площадку.
— Куда теперь? — спросила Джута.
— Никуда, — ответил Зэн, откинувшись в кресле. — Выключай двигатели. Сейчас нас возьмут на буксир и отвезут, куда им надо.
Переключив тумблер, Джута расслабилась и закрыла глаза.
— Я хочу домой, — сказала она. — Я так устала… Я хочу спать.
— Потерпи, сейчас приедем в Цитадель, там и отдохнешь. Нужно только получить паспорта.
— Паспорта?
— Да. Алларийские дипломатические паспорта.
— Что я делаю?.. Чем я занимаюсь?.. — пробормотала Джута шепотом.
— Так бывает, — сказал Зэн, обняв Джуту за плечо. — Живет человек, живет, а потом какое-то событие меняет его судьбу навсегда.
Тягач повез прибывшее судно в секретный ангар, располагавшийся в пещерах, оставшихся от старых шахт. По широкому тоннелю, через который когда-то огромные грузовики вывозили руду, буксир вкатил корабль в просторное помещение. В иллюминаторы ударил свет, который Джуте показался ослепительно ярким. Вдоль стен стояли различные космические корабли среднего размера. У одного из пустых парковочных мест стоял Кен.
— Добро пожаловать! — раскинув руки, радостно воскликнул он. — Как дела?
— Плохи дела, — ответил Зэн.
— Ну, сейчас у всех дела не важно, а что, что-то личное? С Люкой что-то опять? Ты кстати успел с ней повидаться?
— Нет, не успел.
— А что так?
— Не добрался я еще до Земли обетованной, как Люка опять нашла приключений на свою голову. Короче, она в плену у наемников где-то на Галеоне. Точнее координат пока нет.
— Это хреновая история. Люка не должна быть на Галеоне. Как это произошло?
— Я и сам толком не знаю. Это все Лей — старый лис… В общем, потом расскажу. Я не представил тебе девушку. Познакомься, это Джута.
— Кен.
— Очень приятно, — ответила Джута, устало улыбнувшись.
— Джута очень устала после долгого перелета, — сказал Зэн.
— К тому же, она недавно пережила несколько потрясений. В общем, ей хорошо бы отдохнуть. Поэтому поехали скорее куда-нибудь.
— Да, конечно. А что случилось? Я слышал, возле Земли обетованной идут бои. Досюда информация доходит с трудом. Что там действительно происходит?
— Война идет. Но к Джуте это не относится. Пойдем, по дороге расскажу.
Кен повел Зэна и Джуту по коридорам подземной базы. Широкие тоннели с низкими потолками были ярко освещены люминесцентными лампами. Вдоль стен тянулись силовые кабели. На стыках плит кое-где виднелись подтеки и разводы, некоторые из которых были покрыты многолетними наслоениями извести. Запахом помещение напоминало метро Цитадели. Мимо прошли три человека, одетых в такие же черные комбинезоны, что были на Джуте и Зэне. Мужчина шедший впереди, спешил и на ходу доедал бутерброд, а девушка с какой-то папкой в руках говорила с шедшим рядом коллегой на катонийском. Свернув в сторону, Кен, Зэн и Джута попали в административное помещение. Отделенное от бетонных коридоров стеной из гипсокартона оно отличалось от обычного офиса разве что отсутствием окон. Все надписи здесь были на алларийском, люди, ходившие по коридорам, так же говорили друг с другом на алларийском, и у стен кое-где стояли флаги Алларии. Однако здесь же шестеро космонавтов в черных комбинезонах пришельских ВВС стояли в очереди в какую-то дверь. Зэн встал за ними, и Джута встала рядом. За дверью оказался обычный кабинет, в котором за столом, перед компьютером, сидела молодая девушка.
— Первый раз на Галеоне? — с доброжелательной улыбкой на чистом алларийском спросила она Джуту.
— Да, — ответила Джута, посчитав такой ответ наиболее соответствующим своему испуганному виду.
Попросив вставить палец в сканер ДНК, девушка что-то ввела в компьютер, после чего достала из сейфа алларийский дипломатический паспорт и отдала Джуте.
После регистрации Кен отвел Зэна и Джуту в маленькую комнату, где лежала одежда: два строгих деловых костюма — мужской и женский, куртки, обувь и аксессуары. Переодевшись, Зэн и Джута вместе с Кеном отправились к его машине, которая была припаркована за пределами базы, так что Кену даже пришлось включить фонарь, чтобы найти ее в полной темноте. Кен сел за руль, Зэн расположился на переднем сидении, а Джута — на заднем. Не спеша они поехали по извилистой проселочной дороге к южному шоссе Цитадели.
— Черный цвет тебе очень идет, — сказал Кен на катонийском, обращаясь к Джуте.
— Она не говорит на катонийском, — ответил за нее Зэн.
— Вот как! — воскликнул Кен.
— К тому же, она устала. Не думаю, что ей сейчас охота с тобой болтать.
Был вечер рабочего дня, и миллионы машин двигались из центра Цитадели в спальные районы. Выпавший накануне снег почти парализовал движение в городе. Похожий на раскаленную магму сияющий желтым и оранжевым светом поток машин медленно тек по улицам, то останавливаясь, то продолжая плавное движение. Сотни тонких ручейков, вытекая из улочек и переулков делового центра, сливались на главных шоссе в широкую реку. Кен ехал по левому ряду в центр, с сочувствием поглядывая на безнадежно стоявшую встречную полосу.
