– Если вы приглядите за моими людьми, пока они будут в городе… А ещё поможете где-нибудь пристроить под охраной фургоны, мы квиты! – ответил Дан. – Само собой, лечение и проживание своих людей я оплачу.
– Думаю, это будет мизерной платой за спасение моей жизни, – заметил рив.
– Это плата даст мне возможность накрыть прямо в логове такого говнюка, что вы даже не представляете, как мне поможете!.. – заметил Дан.
– Само собой, я помогу вам, но всё-таки буду считать себя должным, – заметил Герхард. – В любом случае, вы всегда желанный гость здесь.
– Не зарекайтесь, Герхард. Вы меня очень плохо знаете… – Дан улыбнулся одними глазами.
– Тогда отгоняйте фургоны на задний двор моего офиса. Места там вполне достаточно, – сказал Герхард. – А если не хватит, задействуем двор мэрии. Думаю, после всего, что произошло, мэр не будет против. И размещайте людей в лекарне. Как я понимаю, сейчас вы у нас не задержитесь?
– Мы и так отстаём часов на пять… – вздохнул Дан.
– Может быть, я могу выдать вам людей в помощь? – поинтересовался Герхард и впервые увидел, как этот суровый молодой человек нормально улыбнулся.
– Вы можете поставить под ружьё хоть весь город, но этого недостаточно, чтобы остановить семь моих людей, – ответил он. – Вы же не думаете, что мы полезем на эту банду без специй?..
– Да, пожалуй, предложение было глупым, – помявшись, согласился рив.
– Просто вы не всё учли. Оно не было глупым! – попытался сгладить неловкость Дан. – Мы выедем сразу, как разместим людей. Берегите себя, Герхард, и мэра… В Марчелике не так много хороших людей.
– Спасибо, Дан, – рив кивнул, показывая, что серьёзно воспринял предупреждение странного молодого касадора.
Конечно, Герхард был в полтора раза старше этого молодого метена. И за его плечами была служба в армии и политии. Он даже сумел дослужиться до должности следователя в одном из крупных городов Народной Аристократии… Но сейчас Герхард чувствовал, что именно этот странный парень знает куда больше, чем он сам. И, что самое неприятное, этот факт надо принять, смириться – и быстро-быстро учиться. Потому что его, Герхарда, жизнь теперь напрямую зависит от того, сумеет он во всём разобраться или нет…
– Метен Старган? – рив окликнул Дана, когда тот уже начал отходить. – Если… Когда вы вернётесь, не могли бы вы уделить мне время для разговора? В более спокойной обстановке?
– Всенепременно, метен… Фейгенбаум! – Дан не сразу вспомнил заковыристую фамилию собеседника. – И, кстати, у вас тут можно прикупить кобуру на пояс? У меня старую один хабл попортил несколько дней назад…
– У меня лежала какая-то неплохая кобура в офисе. Под любой револьвер… – вспомнил Герхард. – Я пришлю её с кем-нибудь из помощников.
– Благодарю! И у кого можно узнать, где находятся старые шахты Анри Франкони?
– Это вам тоже скажут в течение часа, метен Старган.
– И снова благодарю вас, метен Фейгенбаум.
Через два часа, отставая на те самые пять часов от отряда Ульриха Томази, из Тодос Лос Сантос выехали семь молодых касадоров. Дан, Иоганн, Мигель, Вульф, Себастьян, Вильям и Бенедикт. В седельных сумках и подсумках на поясе у них было столько патронов, что хватило бы на штурм какого-нибудь городка. В специальных кисетах болтались пузырьки с разведёнными на спирту специями, а впереди была очень важная цель – отбить своего.
Пусть это и Пелла, которая не выросла сильно, потому что, видимо, болела в детстве. И вообще у неё руки растут из того места, откуда у всех остальных людей ноги… Но она была своя! А, как известно, касадоры всегда либо отбивают своих, либо жестоко мстят тем, кто виноват в их гибели. Второй вариант, впрочем, благородных касадоров радовал намного меньше.
Пелла, горы Дефромаг, 11 января 1936 года М.Х.
Голова болела, а ещё очень хотелось пить. Внутри черепной коробки будто завелся какой-то демон, который старательно лупил по всему изнутри с каждым ударом сердца. Бум… Бум… Бум… Но это было меньшее, что волновало сейчас Пеллу. Очнувшись, она сумела открыть только один глаз – а вот второй почему-то не открывался, хоть и не болел. Руки и ноги девушка почти не чувствовала, а значит, была связана.
А ещё Пелла не помнила, где она, что с ней – и, главное, куда её везут какие-то мужики, которые сидят у костра…
Чувство полной дезориентации было неприятным. Пелла попыталась пошевелиться, но вышло плохо, а голова вообще взорвалась новым каскадом боли. Зато именно в этот момент к ней начали возвращаться воспоминания. И она, морщась, уцепилась за те, что уже появились – чтобы вернуть и все остальные.
– Чтобы сделать это вкусным, придётся постараться, милые мешо! – тётя Луиза скептически осмотрела полоски вяленого и засохшего мяса. – Иначе вкус у него будет такой, что лучше поголодать…
– И как постараться? – спросила Пелла.
– Ха, ты зря спросила! – заметила Мэнола. – Теперь ты тоже участвуешь в этом!
– Не она, а вы обе, Мэнола! – строго сказала тётя Луиза. – Обе две!
– А чего сразу две-то? – расстроилась Мэнола.
– Ну, во-первых, потому что мне нужны две помощницы, – ответила ей Луиза. – А, во-вторых, ты тоже подала голос невовремя! Так… Нам нужны касадоры для охраны!..
Пелла помнила, как они покинули лагерь, как дошли до нужного места, как тётя Луиза объясняла им, что искать. А потом… Потом был выстрел, а им негде было укрыться. Они добрались до каких-то камней, а затем началась перестрелка. Казалось, стреляли отовсюду. Мэноле попали в ногу, она крикнула Пелле и тёте Луизе возвращаться в лагерь…
Девушка чуть не застонала, когда при попытке вспомнить, что случилось дальше, голова снова взорвалась болью. И голове отчаянно вторило тело, наконец-то вспомнившее, что с ним вчера происходило. Да, точно… Дело было так… Выскочили два незнакомых касадора на воллах, накинули на неё с тётей Луизой верёвки с какими-то самозатягивающимися петлями. Потом их тащили за воллами – прямо по земле… Пелла кричала от боли, когда натыкалась на какие-то колючки и камни…
Когда их вытащили в пересохшее русло реки, то сразу стали связывать. Пелла сопротивлялась, как могла, и тогда касадор, который этим занимался, ударил её несколько раз… И вот после этого она уже ничего не помнила… Видимо, потеряла сознание. Девушка скосила один глаз на сидящих у костра людей.
Да, это были именно те, кто её вчера похитил. Нет, она, конечно, не могла быть уверена наверняка, но вот того недовольного метена с холёной бородкой и в щегольских брюках, который обнимался с чемоданом, она запомнила очень хорошо…
Но раз её до сих пор не спасли… Девушке стало страшно, когда она представила, что могло случиться с Даном и его друзьями. Неужели весь их вадсомад перебили?
Конечно, в это верилось с трудом. Не те были люди в вадсомаде, чтобы так просто умереть. Разве что нападающих было раз в десять больше… Значит, враги просто сбежали. Вероятно, прикрываясь Пеллой и тётей Луизой. Девушка попыталась найти взглядом свою товарку по несчастью, но той нигде не было видно. Пелла так увлеклась поисками, что и не заметила, как на неё обратили внимание…
– Метен Томази! Девчонка очнулась! – крикнул один из касадоров.
– Ну так тащи её сюда! – приказал господин с бородкой и чемоданом. – Очень я хочу пообщаться с ней…
Тащили Пеллу весьма неаккуратно. Подошедший касадор схватил её за ноги, да так и поволок по земле – лицом вниз. Налетев грудью на первый камень, Пелла извернулась так, чтобы уберечь от дальнейших страданий и женские прелести, и одежду на них. Вот только спина у неё и так была пострадавшей, а поэтому стало ещё хуже. К счастью, тащили её недолго. И всего через несколько секунд, наконец, привели в вертикальное положение.
Голова взорвалась болью, весь мир вокруг начал как-то странно вращаться – и, естественно, первые вопросы Томази девушка не услышала. Она вообще чуть назад не завалилась, если бы суровый касадор в возрасте её не поддержал. Когда слух вернулся, этот самый касадор как раз вяло переругивался с Томази.
