– …Не занимайся ерундой! Хочешь спросить, сначала приведи в порядок! – выговаривал он. – Она тебя даже не услышала!
– Да что там у неё за раны-то? Синяки и ссадины! – отмахнулся Томази. – Ты преувеличиваешь, Иона.
– Посмотри, видишь! – Иона ткнул пальцем в лоб Пеллы над нераскрывшимся глазом. – Кровоподтёк на голове. Значит, билась головой! Может быть сотрясение, шеф!
– Ладно, согласен, – Томази махнул кому-то за спиной Пеллы. – Ну-ка притащи вон ту колоду ей под спину. И дай Ионе влажную тряпку…
Вскоре под спиной у Пеллы оказалась деревянная колода, а лоб и глаз ей вытерли – и тот, наконец, раскрылся. Голова кружиться перестала, а оказавшаяся в руках кружка с чаем окончательно привела её в чувство. К этому времени рядом с ней остались только Томази и Иона, а все остальные похитители разошлись в стороны.
– Я сейчас разрежу верёвки. Не пытайся сбежать, не сумеешь! После разговора мы снова тебя свяжем, – предупредил Иона, доставая нож и перерезая путы на руках и ногах.
Конечности у Пеллы так затекли, что она при всём желании не смогла бы бежать. Кровоток, восстановившийся в руках и ногах, подарил ей столь незабываемые ощущения, что на глаза аж слёзы навернулись. Но вскоре и эта боль прошла.
– Ну а теперь давай-ка поговорим, мешо! – Томази сел напротив Пеллы. – Меня зовут Ульрих Томази, а это мой старый товарищ, Иона Маринао. А тебя как зовут?
– Пелла… – ответила девушка.
– Просто Пелла? – нахмурился Ульрих.
– Пелла Флинт…
– Флинт! Это же дворянский род в Старом Эдеме! – удивился Иона. – Что это вы, мешо, забыли в Марчелике, да ещё и у касадоров?
А Ульрих хмурился, силясь вспомнить, где же слышал это имя. Он был уверен, что уже слышал… Он успел перебрать в уме своих торговых партнёров, знакомых – и, наконец, добрался до врагов. Вот тут-то его и осенило…
– Да ты же внучка Старика! – Ульрих хлопнул себя по лбу.
– Да… А вы его убийца! – хмуро ответила девушка, которая тоже вспомнила то, что подслушала при допросе Руана и узнала из обрывков разговоров касадоров-мужчин.
– Ну, знаешь ли… Доказательств-то у тебя нет! – усмехнулся Ульрих.
– Думаете, Дану Старгану нужны доказательства? – не удержавшись, спросила девушка. – Или мне они были нужны там, на кладбище?
– А при чём тут вообще ты, мешо? – удивился Ульрих. – Ты должна была вернуться в Старый Эдем!
– А вашему прихвостню Руану вы это сказали? – спросила Пелла.
– А что Руан? – нахмурился Ульрих.
– Он собирался меня изнасиловать и пристрелить! – выдала девушка, сжав кулаки.
Иона и Ульрих переглянулись. Потом Томази пригладил бородку-клин рукой и тихо проговорил:
– Вот так и выясняются интересные подробности…
– Брось! Ты знал, что у нас полно придурков в рядах! – хмыкнул Иона. – Не ожидал, конечно, от Руана, но Старик ему столько крови попортил…
– Да, пожалуй… К-хм, скажи-ка, Пелла, а где сейчас Руан? – уточнил на всякий случай Ульрих, хотя и сам догадывался, каким будет ответ.
– У Дана спросите, что он с ним после допроса сделал… – ответила Пелла.
– Пожалуй, я предпочту не встречаться лишний раз с Даном Старганом, – усмехнулся Ульрих. – Впрочем, я убедился: Руан и вправду был тем ещё козлом. Ладно, всё ясно… Теперь всё ясно…
Ульрих обернулся в темноту и пронзительно свистнул. Через несколько секунд к костру подошёл один из его подчинённых.
– Следи за ней! – приказал Ульрих. – Через час замотай ноги и руки. И уложи на старое место. Руками не лапать!
– Да, шеф!
– Иона, пойдём-ка поговорим, – предложил Ульрих и ушёл в темноту, а за ним последовал Маринао.
Они отошли на три десятка ярдов от лагеря, прежде чем Ульрих подал голос:
– Зря ты о ней переживал. Считай, девчонка уже мертва.
– Это из-за того, кто она? – уточнил Иона.
– Да… Она видела нас с тобой, знает о нашей роли… И относится к семье Флинт! – Ульрих задумчиво вцепился пальцами в бородку. – Если она вернётся в Старый Эдем… Сам понимаешь.
– Понимаю, – согласился Иона. – И что ты предлагаешь?
– Дотащим её до нашего спонсора. Пусть последнее слово будет за ним. Но думаю, что это и так вопрос решённый!.. – Ульрих поморщился. – Зря мы её с собой тащили…
– А, может, и нет, – заметил Иона. – Этот Дан Старган сидит у нас на хвосте… И всё ещё не подхватил, сволочь такая, перечную лихорадку. И специй у него много после захвата склада в этой твоей Печальной бухте. Обожрётся всего и сразу, и не отобьёмся без заложников!..
– Отобьёмся. У нашего спонсора много сюрпризов! – Ульрих загадочно улыбнулся. – Ладно, пойдём-ка спать… Завтра будет насыщенный день.
Пелла всего этого не слышала. Она честно сидела, растирая ноги и руки целый час. А потом её совершенно беспардонно связали и отволокли на прежнее место. Там она и забылась спустя пару часов тревожным сном…
Утром её подняли, посадили на волла, привязав к седлу, и несколько часов везли по горам. Узкая дорога петляла между крутых склонов, шла по краю каньона, ныряла в узкие ущелья. А когда сияние солнца в зените уже начало становиться невыносимым, наконец, вывела к каким-то старым выработкам.
Широкий вход в шахту, отвалы породы повсюду… Какие-то люди, ящики, суета – Пелла толком ничего особо не рассмотрела. Ей всё ещё было плохо, по-прежнему мутило, и не было никакого дела до мира вокруг…
Пеллу, как куль с мукой, вынули из седла и потащили внутрь шахты. Там её втолкнули в какой-то боковой штрек, перегороженный решёткой, а потом заперли дверь. Пелла так устала, что сначала просто опустилась на холодную землю. И очень долго сидела без сил.
Масляный фонарь по ту сторону решётчатой двери давал мало света. Пелла приходила в себя и вглядывалась в темноту подземелья. Она уже представляла, как находит там какой-нибудь проход и сбегает из плена…
А когда девушка, наконец, нашла в себе силы исследовать темноту, её разочарованию не было предела. Никаких проходов там не обнаружилось. Когда-то штрек обвалился и надёжно закупорил выход. Причём было это так давно, что камни, как показалось Пелле, успели срастись между собой…
Она уселась в углу каменной клетки и принялась рыдать. Ну а что ещё остаётся делать в такой ситуации приличной девушке?! Особенно если благородными рыцарями вокруг и не пахнет… Да и пахло под землёй, кстати, тоже не очень.
А ещё Пелла мёрзла, потому что в пещерах оказалось довольно прохладно. Ссадины и синяки воспалились и саднили, а поскольку их было очень много, то казалось, что болит вообще всё тело. Голова кружилась то ли от того, что по ней били, то ли от того, что очень хотелось есть и пить. И хотелось уже невыносимо… Пелла больше суток ничего не ела, а пить ей дали ночью, перед допросом. И этого явно было мало.
А ещё ей было очень страшно за тётю Луизу, которую она так и не увидела у похитителей. Пелла боялась, что добрую женщину убили. И поэтому плакала. Конечно, плакать при недостатке воды – не лучшая идея. Но… На Пеллу в очередной раз столько всего свалилось, что ей просто требовалась разрядка. Хотя бы через слёзы. Вот она и плакала, стараясь успокоиться. А потом веки у неё стали тяжёлыми, закрылись – и она снова уснула…
Дан и Компания, горы Дефромаг, 11 января 1936 года М.Х.
Первое время касадоры ехали молча. Настроение у всех было подавленное.
Что и неудивительно, ведь это была первая серьёзная потеря их вадсомада. Да к тому же, не какой-то касадор умер в бою – это хотя бы понятно. Нет, пропала девушка, к которой они успели привыкнуть. А некоторые даже робко пытались подбивать клинья…
Точнее, пока лишь распушали павлиньи хвосты, показывая, какие они все из себя крутые. К Мэноле-то подкатывать – можно и в бубен от Мигеля получить… Как, впрочем, и за подкаты к Патрисе – от Иоганна, к Александре – от Вульфа с Джоном, а к Кристине – от Бенедикта с тётей Луизой…
Дорога вилась по теснине, взбираясь всё выше и выше. Горы Дефромаг – это что-то вроде сыра с дырками. Вроде и горы, но некоторые холмы бывают повыше. Вроде и скалы, но все дырявые, обветренные. Да и камень уж больно красноватый – на нормальные горные породы не похож. На самом деле, горы Дефромаг могли похвастаться тем, что когда-то давно, в виде пиков, скребущих облака, встречали расцвет жизни на Эрфе в южном полушарии.
