завозилось, не желая прерывать интересную игру, но родители были неумолимы. Нити, пронизывающие эгрегор галактики, начали выходить, сворачиваться в клубки и исчезать, словно их тут никогда и не было. Не прошло и получаса, как эгрегор выглядел так, как ему и должно выглядеть. А еще через некоторое время рядом с Наргилаем появилась еще не пришедшая в себя женщина с рваной душой, в которой сразу угадывался «сверх».
Психомастер не стал терять ни мгновения, подхватил ее и ринулся вниз, к границе ментала с реальностью. Вышел в центре ритуальной фигуры и немедленно телепортировался оттуда, оставив «сверха» внутри. После чего без промедления использовал одну из полыхающих серебром сфер, окружив центральную пентаграмму коконом Звездного Огня. Эмо-поэты тут же поддержали его действия, создав вторичный кокон.
— Получилось! — выдохнул Наргилай, повернувшись к Кержаку. — Все получилось! Это будет стоить мне небольшой услуги, когда она им потребуется. Сейчас по всему менталу визг стоит, кое-кто активно получает по попе.
Действительно, из ментала доносились какие-то странные отголоски. Демоническое дитя явно получало воспитательные меры от папы с мамой и визжало, доказывая, что ничего плохого не сделало, а только играло. Старый орк хохотнул, представив, каким образом демоны могли наказать свое чадо. Но главное, что оно не здесь и не лезет, куда его не просят. За что низкий поклон Наргилаю, взвалившему на себя долг перед демонами. А такие долги могли быть очень неприятными, слышал он о подобных случаях.
Пока психомастера не было, двархи сумели разобрать полученный им от Наставника пакет информации. К глубочайшему сожалению старого орка, никаких намеков на то, кем являются твари, способные пленять души высших сущностей, не было. Самого Шаэлена взяли очень просто, к нему в гости попросились трое учеников, которых он всегда рад был видеть. Они вошли, угостили старого учителя каким-то напитком и… все. Все контрольные каналы души оказались перехвачены непонятной субстанцией, вызывающей тошноту на уровне интуиции. Бедняга рвался, как мог, но вырваться не смог. Получалось только бессильно наблюдать за кошмаром, который творит его душа. Заявления «сверхов» приводили в ужас, они отрицали все, что имело место в этой вселенной и намеревались все это разрушить, а затем выстроить заново по своим лекалам. Причем их лекала оказались на изумление примитивными и даже убогими — мы выше всех, мы суть всего, а вы должны молиться нам, великим, выполняя все, что вам прикажут. Старая песня ни на что не годных ничтожеств, желающих сесть другим на шею.
А затем пошли миллионы лет одинаковых действий. Тупые попытки низвести в дикость любую цивилизацию, встреченную на пути. Причем от высокоразвитых народов «сверхи» не раз получали по рукам, но продолжали действовать одинаково, придумать что-либо новое для них было практически невозможно — понятие «творчество» вызывало у любого «сверха» зубовный скрежет, а сопровождающий его Звездный Огонь попросту убивал. Это говорило о том, что они пришли откуда-то извне, из-за пределов мироздания. Но как такое стало возможным? Шаэлен понятия не имел, он только отслеживал и запоминал происходящее, надеясь, что это когда-нибудь пригодится.
Однако со временем проклятые «сверхи» сумели пленить еще один высший народ — Эстер Архие. Они тоже уже дошли до уровня сущностей, и тут им на головы свалились твари извне. Именно благодаря их эксплуатации Воин, Госпожа и Наставник сумели придумать кое-что новое, благодаря чему их экспансия ускорилась. И так бы все, наверное, и продолжалось, если бы «сверхи» не столкнулись с орденом Аарн, не поняв в своей гордыне, что это общность, идущая по пути их носителей, и со временем способная их обогнать. Твари начали низводить цивилизации обитаемой галактики к варварству привычным образом, но чувствительно получили по рукам. Впервые за многие миллионы лет их не просто прогнали, а спровадили трех самых сильных в Бездну. Это вызвало в среде тварей, считающих себя вершиной мироздания, буквально шок, после чего было принято решение атаковать Аарн со всех сторон. Их мыслящий эгрегор пугал «сверхов» до безумия, из него постепенно вырастало нечто невыразимо жуткое. И его требовалось в обязательном порядке как можно скорее уничтожить, поэтому воздействие на отказавшихся принимать свою судьбу варваров продолжилось сразу же после того, как закончилась война, чего обычно не происходило.
Но самым важным все же, по мнению Кержака, являлись координаты очень многих объектов «сверхов». Особенно куда более крупных, чем аарн до сих пор встречали, ментальных маток. Именно через них держали под контролем низведенные в дикость народы. Если их разрушить, то задача тварей во много раз усложнится. А это даст время придумать способы борьбы с ними.
— Внимание! — заставил всех встрепенуться ментальный образ Наргилая. — Эстана приходит в себя!
Присутствующие подошли ближе к ритуальной схеме, полускрытой Звездным Огнем. Женщина внутри него приподнялась на руках, огляделась, попыталась дотронуться до стенок окружающего ее кокона, обожглась и отдернула руку. Затем заметила Наргилая, всмотрелась в него и явно узнала, поскольку грязно выругалась, пожелав вставшему на пути всеобщего блага всяческих неприятностей.
— Не желаю тебе здравствовать, тварь, пленившая Эстану, — уронил психомастер. — Да-да, я знаю, что вы всего лишь паразиты, захватившие души моих друзей. И Шаэлена я от одного из вас уже освободил. Он мне передал все, что знал, так что ваше время, сволочи, заканчивается.
— Что со мной было? — не обратила внимания на его слова Черная. — Это ты сделал?
— Нет, не я, — насмешливо ухмыльнулся Наргилай. — Ты позволила оседлать себя демону, причем очень молодому демону. Так какое же ты высшее существо, раз обычный демоненок сумел взять тебя под контроль? Тьфу, да и только!
— Не может быть… — побледнела женщина. — Мы — высшие, мы — предел и суть всего, никакие демоны нас пленить не могут!
— А вот он думал иначе и оседлал, — хохотнул психомастер. — Но не будем терять времени, ты мне не интересна. Уходи!
И принялся медленно сжимать кокон. Черная зашипела, принялась ругаться, затем визжать и вопить. Но Наргилай не обращал на это никакого внимания, и тварь долго не выдержала — глаза женщины закатились, из них, изо рта и из ушей потекла черная жидкость, собравшаяся в почти незаметное облачко в надежде ускользнуть, но не вышло. Психомастер внимательно отслеживал ее эволюции, и как только образовалось облачко, атаковал его языком Звездного Пламени. Раздался утробный вой, и очередная тварь извне издохла.
Прошло не менее десяти минут, прежде чем Эстана открыла ясные глаза и с улыбкой посмотрела на мир за пределами кокона.
— Здравствуй, Наргилай! — ее образ переливался цветами радости. — Ты смог выгнать ее… Спасибо тебе, старый друг! Я думала, что так и растворюсь в ничто, как остальные…
— Страшно рад тебя видеть, Эстана! — с не
