именно я сделал. — Чем же тебя не устраивала наша защита? Вдоль периметра установлены отличные защитные артефакты…
— Снести которые для опытного мага — проще простого! — фыркнул я. Об уважительном тоне я даже не думал — когда дело касалось работы, эта чушь слетала с меня в ту же секунду. — А вот с Рунной защитой так просто не справиться. Её может снять только Доверитель.
— Доверитель? — Глава Рода вопросительно приподнял бровь.
— Тот, на кого будут завязаны энергетические потоки. — Я попытался объяснить сложную теорию как можно проще. — Доверитель может снять Рунную защиту или, например, перераспределить энергию, усилив её в стратегически важных местах.
— И кого ты собирался сделать Доверителем?
— Себя и тебя, отец.
— Похвально, что не забываешь про старика! — фыркнул глава Рода. — А про Хэла и Кэтрин ты забыл? Они тоже члены Рода! Причём не рядовые, а на вершине Родовой иерархии. Защита поместья — это часть их ответственности.
Делать мне нечего, кроме как думать о ненавидящих меня родственничках этого тела! Так я хотел ответить. Но вслух сказал другое.
— Если ты так желаешь — то никаких проблем. Только для завершения мне нужно нанести последнюю Руну. — В голову пришла внезапная идея. — Если ты поможешь…
Глава Рода кивнул. Он взял из моих рук кисточку и ведро краски и, поняв, что от него требуется, нанёс последнюю Руну.
Пространство разорвала вспышка энергии. Вот только обыкновенные маги ничего почувствовать не могли. Этот глубинный уровень реальности был им недоступен…
В окне корпуса слуг показалось встревоженное лицо Фердинанда.
Что я там сказал про обычных магов? Они, возможно, и не могут чувствовать всю мощь того, что я делаю. Но управляющий к категории «обычных» явно не относился…
Я выполнил просьбу отца, сделав Доверителями себя, его и Хэла с Кэтрин. После этого мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим корпусам.
— Бойд! — окликнул меня Ричард, когда я уже готовился перешагнуть через порог. — Я тобой горжусь!
— Спасибо, отец. Я это ценю.
В комнате меня ждал сюрприз. На кровати возлежала Энни. В последнюю неделю она по собственной воле приходила почти каждую ночь. Вздрогнув, она проснулась и прильнула ко мне.
Отталкивать я её не стал.
Новый день, как и всегда, начался рано. Я провёл его в постоянных трудах. Магазин, Салон снов, забота о своих людях, продажи, тренировки и медитации. Не было ни одной свободной секунды!
На всякий случай вызвал к себе Гия и спросил, удалось ли ему узнать что-то новое о слугах Хаоса или Красных кровопускателях.
Увы, но свежих новостей не было. Где бы эти твари ни были, прятаться они умели будь здоров. Всех обширных связей Гия было недостаточно, чтобы их найти.
Ну что ж, они не проявляли себя целую неделю. Наверняка смогут потерпеть ещё денёк…
О своих планах я никому не говорил. Когда день близился к концу, перебросил через плечо сумку, сел на лошадь и поскакал к Кровавым горам.
Пришло время встретиться с той химерой ещё раз. И я намеревался довести свой план до конца.
До гор я добрался быстро и без проблем. Погода была солнечная и приятная, я получал удовольствие от поездки. Быстрая езда успокаивала и помогала сконцентрироваться.
А концентрация мне сегодня понадобится, это точно!
Первые неожиданности начались на подъезде к горам. Дорога была перегорожена поваленным деревом, около которого скучал крепкий гвардеец.
— Нельзя, Ваше Благородие! — крикнул он, когда я приблизился. — Запрещено!
— Кто запретил⁈ По какой причине⁈ — рявкнул я, без всякой магии вводя бойца в ступор.
— Так, это… — Крепкий детина, привыкший драться и выполнять приказания, заметно стушевался. — Господин Императорский представитель граф Вернон Персиваль!
Я вгляделся в лицо гвардейца. Точно, я же видел его среди людей представителя в его особняке!
Он меня тоже узнал. К страху в его глазах добавилось ещё и уважение. Не удивлюсь, если обо говорят, как о сильнейшем Одарённом, способном делать то, чего не могут лучшие целители Империи. Нужно быть осторожным. С такой репутацией меня будет очень просто раскрыть!
— Говорят, там, в горах этих, неприятности какие-то… — Охранник резко сменил тон и ударился в разъяснения. — С погодой там дракон знает что творится…
— С погодой⁈ Что с ней может твориться⁈
Словно отвечая на мой вопрос, в горах грянул гром и сверкнула молния. Пошёл сильный безутешный дождь.
Причём здесь, на широкой дороге, по-прежнему царила тёплая летняя погодка. Только слегка, едва ощутимо, повеяло холодом.
Вот уж точно, настоящая аномальная зона! Впрочем, в прошлый мой визит было нечто подобное.
Погода не остановила меня тогда. Не остановит и сейчас!
— И, это, господин… Не только в погоде там дело! — охранник понизил голос и стал говорить заговорщицки, как будто сообщал мне какую-то тайну. — Люди шепчутся, что твари, что там обитают, это, совсем распоясались! Вылезают и днём и ночью, воют без конца, да добрых людей, туда случайно забредших, на части рвут и их внутренностями, стало быть, обедают!
Я вздохнул. Ничего нового. Все те же старые слухи и страшилки!
Вот только в этот раз они, отчасти, имели достоверную основу. Моё вторжение наверняка разозлило химеру. И теперь она пребывала не в лучшем расположении духа…
— Спасибо, что предупредил. А теперь брысь в сторону и дай проехать!
— Ваше Благородие, вы это… — Гвардеец смутился. — Вы слышите плохо, да? Я же говорю, опасно там! Господин представитель не просто так ведь меня не поставил. Он, это, людей неразумных уберечь хочет…
— Слышу я прекрасно, а с господином Императорским представителем, как тебе известно, знаком лично. К томе же я барон и приказываю тебе меня пропустить!
Гвардеец посмотрел на меня как на сумасшедшего. А затем качнул плечами, словно принимая неизбежное.
— Ваша воля, господин. На то вы и аристократ, чтобы делать то, на что мы, люди обыкновенные не решаемся… Авось и выживите!
— Выживу, не переживай.
Гвардеец ловко подхватил дерево и без видимого напряжения оттащил его в сторону. Я проехал мимо.
Разумеется, его предупреждения на меня не подействовали. Я в жизни видел такую жуть, после которой нормальный человек больше никогда не смог бы спокойно спать. Да и в Кровавых горах я уже бывал.
Но слова гвардейца помогли мне собраться. Раньше местные обходили Кровавую гору стороной,
