– Да, сэр! Видел. Этот высокий выбил у нас из гнезд шнуры видеонаведения. За секунду или даже быстрее.
– А что, стрелять с трех метров без видеонаведения вы не в состоянии?
– В состоянии, сэр, только помехи на экране… это отвлекает. И потом, преступник сразу стал стрелять нам в забрала, тут уже ничего нельзя было разглядеть. Только белые вспышки по всему экрану и такое ощущение, что по голове как по барабану стучат. Я даже дернул непроизвольно спусковой крючок, к счастью, пули ушли в асфальт. Уже потом, когда преступники стали убегать на нашем «скауте»…
– А он, значит, стоял заведенный?
– Да, сэр, согласно инструкции.
– М-да, видимо, инструкции нужно менять. Фишер, вы стенографируете?
– Да, сэр! Уже восьмой лист пошел!
– Это хорошо?
– Ну… – Фишер пожал плечами. – Не знаю.
– Продолжайте, Шпринглер.
– Когда они стали уезжать, я и рядовой Виеру сумели дать в них по очереди, но никуда не попали.
– Да нет же, вы попали! Вы очень даже попали, – с сарказмом произнес полковник. – Там теперь половина улицы в руинах лежит.
В полнейшей тишине полковник прошелся до окна и вернулся обратно.
– Лейтенант Лойд, вы проанализировали причины случившегося?
– Да, сэр.
– Ну и какие выводы? Кто виноват?
– Маховые массы, сэр.
– Какие-какие массы? – переспросил полковник, подавшись вперед и склоняя голову набок.
– Маховые, сэр. Мы просмотрели компьютерные логи события и выяснили, что у нас в этой ситуации не было шансов, масса брони и оснащения на наших конечностях была такова, что за реакцией хорошо тренированного человека на близкой дистанции мы не поспеваем.
– И какая же оптимальная дистанция для вашего эффективного действия?
– При встрече с этими же преступниками – тридцать три метра, сэр.
– А как же проверять документы на таком расстоянии?
– Нужно было послать обыкновенных полицейских, сэр, – не удержался от замечания капитан Сильвестр, ему было жаль своих солдат.
– Полицейских они бы перестреляли, как птичек, капитан. А ваши люди хотя бы остались живы.
Полковник присел на свободный стул, помассировал виски и спросил:
– Что у нас с преследованием неуловимой девушки?
– Ее так и не поймали, сэр, – ответил капитан, порываясь подняться.
– Сидите, – махнул рукой Рутберг. – Сидя докладывайте.
– Наши солдаты видели ее, преследовали по следам квадрацикла – колея была видна очень хорошо. Но потом она бросила транспортное средство и забралась по крутому склону на старый террикон.
– Ну подстрелили бы ее… В задницу, – усмехнулся полковник.
– Пока «скауты» подъехали к ее брошенному квадрациклу, она уже была наверху, только следы остались на склоне.
– Сколько же они ехали до ее квадрацикла?
– Примерно полторы минуты, сэр.
– А какова высота склона?
– Высота – двадцать четыре метра, уклон – шестьдесят градусов.
– Ну и как можно за полторы минуты это одолеть?
– Не знаю, сэр.
– А вертолет ваши солдаты не догадались вызвать, я же местную полицию подключил к обеспечению вертолетами.
– Вертолет пришел через семь минут, но девушки на терриконе уже не было. Лишь позже, когда солдаты сумели пробиться через заросли терновника, на что ушло около полутора часов, они нашли ее укрытие.
– И что же это было за укрытие на пустом холме?
– Он не совсем пустой, сэр, там имеются редкие молодые деревья, именно они и не дали вертолету сесть. Но спрятаться под ними невозможно, девушка спряталась на открытом месте – под дерном.
– Под дерном?
– Да, дерн был аккуратно надрезан и поднят, а потом она накрылась им, как одеялом. На все – пара минут, и она выглядела как простая кочка, немудрено, что наблюдатели с вертолета ее не заметили.
Полковник покачал головой. Появление это шустрой и сведущей в маскировке девушки ему не нравилось. Поначалу она считалась побочным следом, который отрабатывался для порядка, предполагалось, что она интересовалась возможными преступниками, а может, и не ими, никаких имен она не называла.
– Ну хорошо, а как она ушла из окружения через колючий терновник?
– Прорубила лаз, сэр. Аккуратный, словно работала большим садовым секатором.
– М-да, хотел бы я знать, куда она подевалась.
На приемник капитана Сильвестра стала поступать информация, он коротко извинился и весь превратился в слух, прижимая к уху крохотный наушник. Затем извинился еще раз, надел шлем и опустил забрало.
Полковник с долей зависти следил за действиями капитана, предполагая, что тот сейчас просматривает полученные видеофайлы. Молчали и остальные, ожидая новостей.
Наконец Сильвестр снял шлем, пригладил рукой короткие волосы и сказал:
– Есть хорошие новости, сэр, сержант Торнтон их обнаружил. Сначала ему удалось настигнуть угнанный «скаут», где сидел какой-то посторонний человек. Он сообщил, что «скаут» ему отдали в обмен на его пикап двое молодых людей, заходивших в магазин «Охотничья тропа». Со слов арестованного, эти двое купили оружие и, погрузив его в пикап, поехали на север. Полицейские обнаружили его в сорока километрах на северо-востоке, пикап ехал вдоль широкой траншеи – преступники искали возможность переправиться через нее. Сержант Торнтон уже на месте событий, остальные выдвигаются. Судя по карте, которую я получил, траншея тянется до заброшенной шахты «Приозерная»…
– А если они бросят машину и уйдут пешком?
– Едва ли они так поступят, сэр, мы их сразу обнаружим – местность кругом открытая. Полагаю, они спрячутся среди руин шахты, а выехать с нее им не дадут – наши солдаты уже высаживаются по периметру границ городка.
– Где карта? Я хочу взглянуть на карту! – потребовал полковник.
– Э-э… я могу скинуть вам файл.
– Куда? У меня же нет такой замечательной электронной каски…
– Я нарисую вам по дороге, сэр, как только командир перебросит этот файл мне! – пообещал лейтенант, желая загладить свою вину.
– Что ж, тогда в путь! – сказал полковник, поднимаясь. – Надеюсь, этот ваш сержант Торнтон не упустит их, пока мы будем добираться; судя по ухваткам, он парень не промах.
– Не упустит, сэр, Торнтон старейший служащий нашего подразделения, иногда я полагаюсь на него как на заместителя.
Уже на лестнице, в шуме грохочущих о ступени шипованных ботинок полковник напомнил, что окруженных преступников необходимо взять живыми.
– Уничтожить их несложно, но они нужны нам живыми. Ликвидация только в крайнем случае.
– Мы их только подраним, сэр! – прокричал в ответ капитан, хлопнув через плечо по стволу своей вернувшейся на шарниры пушки.
