Помолчав, бог продолжил:
– Я рассчитывал на твое согласие, Аршай. И даже пообещал вернуть любимое оружие моему другу Арджуне. Конечно, не за просто так. Ты был волен попросить любое другое, и я бы исполнил твое желание.
Фраза неожиданно заинтересовала:
– В смысле – «любое»?
– Любое из того, с которым ты привык иметь дело.
– Послушай, мы сейчас говорим о привычке в какой моей жизни?
Задумавшийся Кришна с оттенком неуверенности в голосе отвечает:
– По правилам, в той, которая отмечена последним рождением в человеческом теле.
Фигассе! Последний раз я родился в конце двадцатого века, и это значит… Блин, а он такое оружие создаст?!
– Я готов вернуть винтовку твоему другу, божественный Кришна. Надеюсь, ты не откажешься от своих слов?
***
– …Ты погибнешь, Аршай. Даже созданная Творцом душа не способна выдержать это пламя. Погибнешь навсегда, ты понимаешь это?
– Властитель Тьмы тоже создан Творцом?
– Да, но…
– В моем мире есть хорошая поговорка: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях». Я не собираюсь жить в адском рабстве. Тем более, пополнить ряды его слуг.
– Аршай!..
– Давай закончим этот бесполезный спор, божественный Кришна. Лучше ответь: ты уверен, что все сработает, как надо?
Помолчав, он горько кивает:
– Да. Даю слово бога.
Таким был наш заключительный разговор. И вот теперь стою на пригорке и ожидаю, когда на горизонте покажется караван злокозненного царя. Полчаса назад попрощался с Вороном. Расседлал и разнуздал, потом приник к широкой, мускулистой груди боевого товарища, обняв его за сильную шею:
– Ты свободен, Ворон. Спасибо тебе за верную службу, за все, что ты сделал для меня. Мои земные дни подошли к концу, а ты… негоже тебе видеть то, что будет твориться здесь. Хочу, чтобы ты помнил меня воином, а не просто убийцей.
Тяжело это – расставаться с друзьями. Особенно, расставаться навсегда.
В лучах восходящего солнца искоркой блеснул металл. Еле заметно проявилось далекое движение. Идут…
Не спеша поправив и подтянув лямки компактного, но увесистого ранца, поднимаю с земли оружие. Очень необычный ручной пулемет Калашникова. И дело даже не в совершенно эксклюзивном исполнении, хотя золотые и серебряные насечки на боевом оружие впечатляют нереально. Невероятен сам способ создания совершенной убойной машины. Кришна сделал его буквально из ничего, одним усилием божественной воли. Как он объяснил, в Ноосфере есть матрицы любого человеческого изобретения, достаточно только наполнить их веществом. Нереально просто…
Ладно, хватит воспоминаний. Впереди заключительная работа. Аккордная, так сказать.
Немногочисленная охрана не успела сделать ничего. Напрасно схватились за луки и стволы сыновья Дхритараштры. Длинные пулеметные очереди срезали всех, кто мог оказать вооруженное сопротивление. Потом короткие полностью обездвижили караван. А теперь самое мрачное – тотальная зачистка. Я перемещался от повозки к повозке, чутко прислушиваясь и не убирая пальца со спускового крючка. Стрелял в каждое человеческое тело, заглядывал под каждый кусок тента. Мужчины, женщины, дети… а вот, судя по одеяниям, и сам царь. Лежит мордой в землю, вокруг головы медленно расплывается кровавое пятно. Жив или нет? Контрольный выстрел в затылок. Уже точно нет. Дальше…
Я чувствовал, что работа еще не закончена. Так и оказалось. Под тентом последнего опрокинувшегося фургончика пряталась юная красавица с младенцем на руках. Жена Дурьодхана. А младенец… в другом варианте Истории он бы стал фараоном в Египте. Основателем новой династии.
Мой взгляд встретился с умоляющими, полными ужаса и безумной надежды глазами. Отрицательно качнув головой, нажимаю спусковой крючок, одной очередью забирая две жизни.
Вот и все. Интересно, на Земле хоть что-то хорошее можно сделать с чистыми руками?
Теперь сменить магазин, потому что… Громкое, словно многократно усиленное змеиное шипение подтвердило – началось. Солнечный день сменился сумраком, вокруг выросли черные, наполненные изначальной тьмой стены. В одной из них раскрылись ворота портала и на землю шагнул…
М-да… Судя по ручище я ожидал, что он здоровенный. Но, блин, не до такой же степени! Злобно оскалившись, демон-пес протянул когтистую лапу. Не так быстро, приятель!
Длинная очередь серебряных пуль резко охладила пыл старого знакомого. Классно легло, правда? А теперь по копытам!
Рухнув, как подкошенный, корчась, он не оставил попыток достать меня. Люблю упорных – сам такой! Но за то, что служишь злу… Короткие очереди по суставам заставили отдернуть загребущие лапы.
Демон исходил злобным рычанием, скулил, регенерировал, снова пытался схватить. Я с хладнокровием вивисектора пресекал попытки, доставляя адскому порождению новые муки, но стараясь не повредить жизненно важные органы твари. Главное – качественно его разозлить. Но не перегибая палку.
Второй магазин! Интересно, клиент уже дошел до кондиции?
Судя по полыхающим ненавистью глазам – вполне.
Высадив последние серебряные пули, оружие смолкло. Еще несколько секунд… и когтистая лапища сомкнулась вокруг моего тела. Другая вырвала из рук ставший бесполезным пулемет. Хищно клацнув у самой головы впечатляющими клыками, демон-пес шагнул в портал.
Перенос произошел мгновенно. С явной неохотой разжались жесткие пальцы, роняя меня на пол из серых каменных плит. Многообещающе зарычав, демон исчез. Встав на ноги, осматриваюсь.
И что, это Ад? Скучноватый какой-то. Впрочем, небольшая, окруженная клубящимся туманом площадь – всего лишь место, где воссоздана земная реальность. Место, приготовленное специально для меня. И сейчас произойдет встреча с его хозяином.
– Ну, каково ощущать себя проигравшим, смертный?
Раскаты громыхающего баса пробили до самых печенок. Судя по нахлынувшему иррациональному чувству страха, в голосе хватает и инфразвуковых обертонов. Стараясь держать себя в руках, оборачиваюсь.
Да, впечатляюще. Непроницаемо-черная фигура метров пятнадцать высотой с горящими серебром глазами. Другие детали разглядеть сложно – контуры словно расплываются, теряясь в сером тумане. Кажется, на нем длинный плащ…
– Язык от ужаса проглотил?
Издевка чувствуется. Ну-ну…
– Просто впадлу задирать башку и орать во все горло. Между прочим, на некоторых изображениях в храмах ты выглядишь пострашнее. А на других, как ни странно, симпатичнее и вообще приятнее.
– Нахален, жесток, бесстрашен, умен, азартен… а еще уперт и кровожаден.
С каждым новым эпитетом фигура теряла в росте и приближалась.
– Ты восхищаешь даже меня, Аршай. И я еще раз хвалю свой выбор. Он, кстати, и твой. И, что самое главное, правильный. Что мог дать тебе мир скучных богов и замшелых сказок о вселенской любви?
